Arkeologien mukaan keskiaikaisen luostarisairaalan alueelle on löydetty 1300-luvun massahautauskuilu, joka on täynnä mustan kuoleman uhreja.
Tutkijat paljastivat 48 luurankoa - joista 27 oli lapsia - "erittäin harvinaisessa" Black Death -hautauspaikassa Lincolnshiressä, Iso-Britanniassa, he sanoivat. Kohteeseen paljastettujen hampaiden DNA-testaus paljasti ruttobakteerien olemassaolon, tutkijat kertoivat.
Tällaisen suuren hautauspaikan esiintyminen viittaa siihen, että mustan kuoleman uhrien lukumäärä ylitti yhteisön, sanoo pääarkeologi Hugh Willmott, Sheffieldin yliopiston eurooppalaisen historiallisen arkeologian vanhempi luennoitsija. Joukkohauta olisi ollut helpoin tapa selviytyä puhkeamisen aikana kuolleiden ihmisten lukumäärästä.
"Huolimatta siitä, että nyt arvioidaan, että jopa puolet Englannin väestöstä menehtyi mustan kuoleman aikana, tapahtumaan liittyvät monihauta ovat erittäin harvinaisia tässä maassa", Willmott sanoi lausunnossaan.
Yhdysvaltain tautien torjunta- ja ehkäisykeskuksen mukaan kuplarutto (yleisesti nimeltään musta kuolema) oli yksi pahimmista pandemioista ihmiskunnan historiassa, ja surmasi Euroopassa ja Aasiassa arviolta 75 miljoonasta 200 miljoonaan ihmiseen 1300-luvulla.
Lontoon historiallisesti dokumentoidut hautausmaat olivat aiemmin tunnistettuja 1500-luvun kohteita, joissa oli luurankoja, jotka osoittivat ruton esiintymisen. Näissä tapauksissa Willmott kertoi, että paikallisviranomaiset olisi pakotettu luomaan hätähautauspaikat monille kaupunkikuolleille.
Lincolnshiren sivusto, joka sijaitsee maaseudulla ja aiemmin tuntematon alue, valaisee kuinka vaikeaa pienillä yhteisöillä oli selviytyä niin tuhoisasta uhasta, Willmott sanoi.
"Vaikka luurankot ovat mielenkiintoisia, ne vain edustavat jonkun elämän loppua, ja itse asiassa arkeologit olemme kiinnostuneita elämästä, jota he johtivat ennen kuolemaansa", Willmott sanoi. "Yksi tapa, jolla voimme olla yhteydessä siihen, on heidän jättämiensä arjen esineiden kautta."
Tau Cross -riipus oli esineiden joukossa, jotka kaivo paljasti. Sitä käytettiin todennäköisesti lääkitykseksi sairautta vastaan, jota kutsuttiin St. Anthonyn tulipaloksi, joka oli todennäköisesti yksi monista lukuisista iho-olosuhteista sellaisten lääketieteellisten järjestöjen kuin American Phytopathological Society mukaan. Risti löydettiin kaivetusta sairaalan rakennuksesta, joka kuuluu Thornton Abbeyn luostariin, tutkijat kertoivat.
Ennen äskettäistä löytöä Abbeyn alue oli "vain tavallinen vihreä kenttä, jota lampaat laidoivat satojen vuosien ajan", Willmott sanoi. "Kuten monet kentät ympäri Englantia, heti kun olet ottanut turpeen pois, arkeologia voi paljastaa historian kerrokset."
