Hyvin suurten asteroidien vaikutukset ovat harvinaisia. Kuvan luotto: ESA Klikkaa suuremmaksi
Asteroidit eivät iske maapalloa usein, mutta niiden tulokset voivat olla katastrofaalisia. Uusi tehtävä, nimeltään Don Quijote, käynnistyy vuonna 2011 ja iskee iskulaitteen koettimen asteroidiin nähdäksesi mitä tapahtuu. Orbiter-avaruusalus pysyy kiertoradalla asteroidin ympärillä ja jatkaa törmäyksen jälkivaikutusten tutkimista. Nyt on olemassa kolme eurooppalaista ryhmää, jotka työskentelevät alustavia tutkimuksia varten mahdollisesta operaatiosta.
Jos suuri asteroidi, kuten äskettäin tunnistettu VD17, - halkaisijaltaan noin 500 m, jonka massa on lähes 1000 miljoonaa tonnia - törmää maahan, se voisi johtaa katastrofiin suurelta osaltamme planeettamme. Osana ESAn Maapallon lähialueobjektia, joka ohjaa Don Quijote -operaation, kolme eurooppalaisen teollisuuden ryhmää suorittaa nyt tutkimuksia tämän estämiseksi.
ESA on käsitellyt ongelmaa, jolla voidaan estää suuria maanläheisiä esineitä (NEO) törmämästä maan kanssa jo jonkin aikaa. Euroopan neuvosto kehotti vuonna 1996 virastoa ryhtymään toimiin osana "pitkän aikavälin globaalia strategiaa mahdollisten vaikutusten torjumiseksi". Muiden kansainvälisten järjestöjen, kuten YK: n ja taloudellisen yhteistyön ja kehityksen järjestön (OECD), suosituksia noudatettiin pian.
ESA tilasi vastauksena näihin ja muihin pyyntöihin yleisen opiskeluohjelmansa (GSP) kautta useita uhkien arviointia ja tehtäviä koskevia tutkimuksia. Alkuvaihe saatiin päätökseen heinäkuussa 2004, kun ESA: n nimittämä asiantuntijapaneeli suositteli asteroidiä ohjaavan operaation Don Quijote -konseptin asettamista täytäntöönpanon etusijalle.
Nyt teollisuudenalalla on aika esittää parhaat ratkaisuratkaisunsa tehtävään. Tarjouspyynnön ja sitä seuranneen arviointiprosessin jälkeen kolme teollisuusryhmää on solminut sopimuksen suorittaakseen vaiheen A tutkimuksia. :
- joukkue, jonka pääurakoitsijana on Alcatel Alenia Space, sisältää alihankkijoita ja konsultteja kaikkialta Euroopasta ja Kanadasta; Alcatel Alenia Space kehitti Huygens Titan -anturin ja työskentelee parhaillaan ExoMars-operaatiossa
- EADS Astriumin johtama konsortio, johon kuuluu espanjalainen Deimos Space ja konsultit useista Euroopan maista, tuo kokemuksensa suunnittelusta monille onnistuneille ESA: n planeettojenvälisille operaatioille, kuten Rosetta, Mars ja Venus Express
- Yhdistyneen kuningaskunnan QinetiQ: n johtama ryhmä, johon kuuluu yrityksiä ja kumppaneita Ruotsissa ja Belgiassa, hyödyntää asiantuntemustaan mini- ja mikrosatelliiteissa, mukaan lukien ESAn SMART-1 ja Proba-projektit
Tässä kuussa kolme ryhmää aloitti työskentelynsä ja kriittinen virstanpylväs tapahtuu lokakuussa, jolloin ESA arvioi tutkimuksia kansainvälisen asiantuntijapaneelin tuella. Tämän vaiheen tulokset ovat saatavilla ensi vuonna.
Riski on kuitenkin edelleen pieni, ja se voi vähentyä entisestään, kun uusia havaintoja tehdään. Silti, jos tämä tai mikä tahansa muu samankokoinen esine, kuten 99942 Apophis, asteroidi, joka tulee riittävän lähelle maapalloa vuonna 2029 paljain silmin näkyväksi, törmääisi planeettamme kanssa, vapautunut energia voisi olla yhtä suuri kuin merkittävä murto-osa maailman ydinaseista, mikä johtaa tuhoon valtioiden rajojen yli.
Onneksi vaikutukset erittäin suurilla asteroideilla ovat harvinaisia, vaikka pienempien asteroidien vaikutukset ovat vähemmän todennäköisiä ja kaukana ajoissa. Vuonna 1908 Siperian yli räjähtänyt asteroidi tuhosi yli 2000 km2: n asumattoman metsäalueen; jos se olisi saapunut vain muutamaa tuntia myöhemmin, Pietari tai Lontoo olisi voinut osua sen sijaan.
Asteroidit ovat osa planeettamme historiaa. Kuten kuka tahansa voi vierailla Barringerin meteorikraatterissa Arizonassa, USA tai suunnata pienelle teleskoopille Kuussa, voi kertoa, että on paljon todisteita siitä, että Maa ja sen kosminen naapurusto on kulkenut voimakkaan asteroidipommituksen aikana. Pelkästään maapallolla on löydetty yli 160 iskun jäännös, joista osa on niin kuuluisa kuin Meksikon Yucatanin niemimaalla sijaitseva Chicxulub-kraatteri, jonka uskotaan olevan jälki asteroidista, joka aiheutti dinosaurusten sukupuuttoon 65 miljoonaa vuotta sitten.
Törmäykset ovat muovanneet aurinkokunnan historiaamme. Koska asteroidit ja komeetat ovat jäännöksiä siitä turbulenttisesta ajanjaksosta, jonka aikana planeetat muodostuivat, ne ovat itse asiassa samanlaisia kuin "aikakapselit" ja niillä on koskematon ennätys noista varhaisista päivistä. Tutkimalla näitä esineitä on mahdollista oppia lisää aurinkokunnan kehityksestä sekä 'vihjeitä' elämän alkuperästä Maapallolla.
Komeetta 67P / Churyumov-Gerasimenko on yksi näistä alkeellisista rakennuspalikoista, ja ESA: n Rosetta-avaruusalus vierailee vuonna 2014 osana erittäin kunnianhimoista tehtävää - ensimmäinen, joka on koskaan laskeutunut komeetalle. Rosetta vierailee myös kahdella päävyöasteroidilla (Steins ja Lutetia) matkalla komeetta 67P / Churyumov-Gerasimenko. Tehtävä auttaa meitä ymmärtämään, alkoiko elämä maapallolla sellaisten materiaalien avulla, kuten vesi ja organismit, jotka tuodaan planeetallemme komeetta-kylvöllä.
ESA: n tiedeohjelmassa tarkastellaan jo tulevaisuuden haasteita, ja sen kosmisessa visiossa 2015-2025 -suunnitelmassa on yksilöity asteroidipintanäytteen palautus yhdeksi avainkehityksestä, jota tarvitaan ymmärtämään aurinkokuntamme historiaa ja koostumusta.
Asteroidit ja komeetat ovat kiehtovia esineitä, jotka voivat antaa tai ottaa elämän planeettamittakaavassa. Asiantuntijat ympäri maailmaa laittavat kaiken energiansa ja innostumisensa salauksen purkamiseen.
Don Quijote toimii väliaikaisesti vuonna 2011 suunniteltujen markkinoiden aloittamisen avulla "teknisenä tutkijana" paitsi lieventämään Maan iskua suuresta NEO: sta, mutta myös kunnianhimoisia matkoja tutkimaan aurinkokuntamme, jota ESA jatkaa. aloittaa. Euroopan teollisuuden nyt suorittamat tutkimukset tuovat Don Quijote -testin yhden askeleen lähempänä.
Alkuperäinen lähde: ESA-portaali
