Spiral galaxy NGC 4565. Kuvan luotto: ESO Klikkaa suuremmaksi
Kuinka galaksi, jossa elämme, näyttää?
On melkein varmaa, ettemme koskaan pysty lähettämään koetinta Linnunradalta ottamaan tilannekuvaa, samalla tavalla kuin ensimmäiset satelliitit pystyivät tekemään meille silmiinpistäviä kuvia maapallosta. Mutta tähtitieteilijät eivät tarvitse tätä kuvitellaksesi mitä suurempi kotimme muistuttaa. Ja heillä on melko hyvä idea siitä.
Linnunradan, jolla on useita satoja miljardeja tähtiä, ajatellaan olevan suhteellisen litteä levy - -100 000 valovuotta poikki - keskimmäisen pullistuman ollessa Jousimiehen tähdistö (The Archer) ja kuuden spiraalivarren suunnassa. Linnunradalla on todennäköisesti myös keskeinen baari, joka on valmistettu nuoreista, kirkkaista tähtiistä.
Jos emme voi ottaa kuvia Linnunradasta, saatamme kuvata muita galakseja, jotka tähtitieteilijöiden mielestä näyttävät siltä samanlaisilta. Tässä esitetyt kaksi galaksia ovat vain kahta upeaa esimerkkiä estettyistä spiraaligalakseista. Yksi - Messier 83 - näkyy edessä, ja toinen - NGC 4565 - näkyy reunalla. Yhdessä ne antavat meille hienon kuvan siitä, miten Linnunrata voi näyttää ulkoavaruudesta.
Nämä kuvat perustuvat tietoihin, jotka on saatu kaksoisilla FORS1 ja FORS2 (FOcal Reducer and Spectrograph) -laitteilla, jotka on liitetty kahteen ESO: n 8,2 m: n yksikköteleskooppiin erittäin suuresta teleskooppimatriisista, jotka sijaitsevat Cerro Paranalilla. Tiedot on otettu ESO: n tiedearkistojärjestelmästä, joka sisältää noin 50 teratavua tieteellistä tietoa ja on 1. huhtikuuta 2005 lähtien avoin maailmanlaajuiselle yhteisölle. Nämä korvaamaton tieto on jo jo jo julkaissut yli 1000 tieteellistä artikkelia. Ne sisältävät myös monia hienoja esimerkkejä kauniista tähtitieteellisistä esineistä, jotka voivat olla teema niin monien juhannuksen unelmien.
NGC 4565
Ensimmäinen tässä kuvattu galaksi on NGC 4565, jota luonnollisista syistä kutsutaan myös Needle Galaxy -ksi. Uranuksen löytäjä Sir William Herschel (1738-1822) havaitsi sen ensimmäisenä vuonna 1785. Tämä on yksi kuuluisimmista esimerkeistä reuna-spiraal galaksista, ja se sijaitsee noin 30 miljoonan valovuoden päässä Coma Berenices -konstellaatiossa (Berenice's Hiukset). Se näyttää kirkkaan kellertävän keskeisen pullistuman, joka tulee ulos vaikuttavimpien pölykaiteiden yläpuolella.
Koska se on suhteellisen lähellä (se on vain 12 kertaa kauempana kuin Messier 31, Andromedan galaksi, joka on meille lähinnä oleva suuri galaksi) ja suhteellisen suuri (noin kolmannes suurempi kuin Linnunrata), se ei sovi kokonaan FORS-instrumentin näkökenttä (noin 7 x 7 kaarmin2).
Monet FORS-kuvassa näkyvät myös monia taustagalakseja, jotka antavat täyden merkityksen lempinimelleen “saareuniversumit”.
Messier 83
Jos maitotietämme muistuttaisi tätä, olisimme varmasti ylpeitä kodistamme! Kaunis spiraalinen galaksi Messier 83 sijaitsee eteläisessä tähdistössä Hydra (vesikäärme), ja se tunnetaan myös nimellä NGC 5236 ja eteläisen pyörärattagalaksi. Sen etäisyys on noin 15 miljoonaa valovuotta. Koska se on noin kaksi kertaa pienempi kuin Linnunrata, sen koko taivaalla on 11 × 10 kaarmin2.
Kuvassa on kömpelö, selkeästi määritelty kierrevarsi, joka sisältää runsaasti nuoria tähtiä, kun taas levy näyttää monimutkaisen järjestelmän monimutkaisista pölykaiteista. Tämän galaksin tiedetään olevan voimakkaan tähtien muodostumispaikka.
Alkuperäinen lähde: ESO-lehdistötiedote
