Viimeisimmän komeetta 2013 A1: n (sivuraitejousi), jonka on luonut Lähi-Maa-objektiohjelmatoimisto Jet-propulsiolaboratoriossa, osoittaa, että komeetta kulkee 186 000 mailin (300 000 km) päässä Marsista lokakuussa 2014, ja siihen on suuri mahdollisuus että se saattaa kulkea paljon lähempänä. NEO-ohjelmatoimiston tämänhetkinen arvio, joka perustuu havaintoihin 1. maaliskuuta 2013 saakka, siirtää sen noin 31 000 mailia (50 000 km) Punaisen planeetan pinnasta. Tämä etäisyys on noin kaksi ja puoli kertaa etäisimmän kuun, Deimosin kiertoradalla.
Aiemmat arviot saattoivat sen mahdolliselle törmäyskurssille Marsin kanssa.
Yllä oleva video perustuu komeetan kiertoradalle, jonka Leonid Elenin on laskenut ja jolla on matkaa 58 000 km: n päähän, ja SpaceEngine-ohjelmiston visualisoima.
Komeetan sivuraitejousen etenemissuunnitelmaa tarkennetaan, kun lisää havaintoja tehdään. Rob McNaught löysi tämän komeetan 3. tammikuuta 2013 Siding Springin observatoriossa Australiassa. Arkistohavaintoihin katsomalla on löydetty lisää kuvia komeetasta, jatkamalla havaintoväliä 4. lokakuuta 2012. Tarkennus edelleen kiertoradalleen odotetaan, koska saadaan lisää havainnointitietoja.
"Mars on tällä hetkellä komeetan mahdollisten polkujen alueella ja iskujen mahdollisuutta ei voida sulkea pois", kertoi tänään JPL: n päivitys. "Koska vaikutuksen todennäköisyys on tällä hetkellä alle yksi 600: sta, tulevien havaintojen odotetaan tarjoavan tietoja, jotka sulkevat kokonaan pois Marsin vaikutuksen."
JPL: n päivitys hahmotteli myös sitä, kuinka komeetta saavuttaa läheisen Marsin lähestymistavan aikana visuaalisen visuaalisen kokonaisarvon, joka on nolla tai kirkkaampi, kuten Marsissa toimivilla avaruusaluksilla voidaan nähdä. Maapallosta komeetan ei odoteta saavuttavan paljaan silmän kirkkautta, mutta se saattaa muuttua tarpeeksi kirkkaaksi (noin 8 astetta), että sitä voidaan katsella eteläiseltä pallonpuoliskolta syyskuun 2014 puolivälissä kiikareilla tai pienillä kaukoputkilla.
Siding-kevät todennäköisesti peräisin Oort-pilvestä. Amatööri- ja ammattilais-tähtitieteilijät seuraavat silmällä tämän komeetan etenemissuunnitelmaa selvittääkseen, loppuuko se Marsiin vai ei.
Lähde: JPL
