Erittäin odotettu biostaattinen tutkakoe, jolla etsittiin mahdollisia vesijääjä piiloutuneita polaarikraaratuksiin kuuhun, epäonnistui Chandrayaan-1 -kuukauden kiertäjän heikentymisen ja mahdollisen menetyksen vuoksi. "Kaikki sujui niin hyvin kuin voidaan toivoa, paitsi yksi asia", sanoi Chandrayaan-1: n tutka-instrumentin, Mini-SAR: n päätutkija Paul Spudis. "Kävi ilmi, että Chandrayaan-1: tä ei ollut osoitettu Kuulle, kun otimme tietoja, mutta emme tienneet sitä silloin. Joten, biostaattinen yritys oli epäonnistuminen. ” Koe yritettiin 20. elokuuta, ja viikkoa myöhemmin Chandrayaan-1-avaruusalus epäonnistui kokonaan ylikuumenemisen takia. Intian avaruustutkimusjärjestö (ISRO) myönsi, että he aliarvioivat Kuusta säteilevän lämmön määrän ja että heillä ei ollut tarpeeksi lämpösuojaa avaruusaluksessa.
Spudis kertoi Space Magazine -lehdelle, että sekä Chandrayaan-1 että Lunar Reconnaissance Orbiter olivat oikeissa paikoissa kokeen suorittamiseksi, mutta Chandrayaan-1 osoitettiin väärään suuntaan. ”Emme tajunnut sitä, mutta avaruusalus oli tuolloin viimeisillä jalkoillaan. Kun käskimme sen päästä tiettyyn asenteeseen tehdä kokeilu, niin se ei vain ollut siinä asenteessa, eikä meillä ollut tapana tietää sitä. "
Koe vaati vaikeita liikkeitä sekä Chandrayaan-1: lle että LRO: lle. Testin oli tarkoitus tapahtua samaan aikaan, kun molemmat avaruusalukset olivat vain 20 kilometrin (12.4 mailin) päässä toisistaan Erlanger-kraatterin lähellä Kuun pohjoisnavan lähellä. Chandrayaan-1: n tutkan oli tarkoitus lähettää signaali, joka heijastuu LRO: n hakeman kraatterin sisäpuolelta. Vertailemalla suoraan takaisin Chandrayaan-1: een palautunutta signaalia signaaliin, joka palautui pienessä kulmassa LRO: han, olisi ollut ainutlaatuista tietoa kraatterin sisällä mahdollisesti olevasta vesijäästä.
Tähtiseurantajien menetyksen vuoksi aiemmin tänä vuonna Chandrayaan-1: llä, Spudisin mukaan he eivät olleet testin aikana varmoja siitä, mihin suuntaan avaruusalus osoittaa. ”Ajattelimme sen olevan oikeassa asenteessa, mutta osoittautui, ettei se ollut. Joten emme lähettäneet tutkasädeä kraatteriin kuten olimme toivoneet, joten emme saaneet siitä kaikua. Se on pettymys, mutta se on avaruusasento, siinä asiat menevät. "
Spudisin mukaan ISRO: n, JPL: n, NASA: n ja Applied Physics Lab: n kokeiluun vaadittava kansainvälinen koordinointi toimi poikkeuksellisen hyvin. ”Kaikki tekivät hienoa työtä ja tukivat meille sitä suuresti. Tulimme hyvin lähelle, ja todellinen kohtaaminen oli parempi kuin odotettiin. Joten kaikki toimi, lukuun ottamatta Chandrayaan-1-avaruusalusta. ”
Joukkueet olivat valmistautuneet kokeilemaan kokeen toistoa elokuun viimeisenä viikonloppuna, kun Chandrayaan-1 lopetti yhteydenpidon. "Meillä oli toinen mahdollisuus, jossa avaruusalukset aikoivat olla lähellä toisiaan pohjoisnavalla sijaitsevan toisen kraatterin yli", Spudis sanoi, "mutta sitten kadotimme avaruusaluksen tuona torstaina. Joten se oli pettymys. Annoimme sille parhaan kuvan, mutta niin se tapahtuu. ”
Mutta Spudis kertoi, että hänen tiiminsä on keskittynyt kiireisesti tutkimaan ja ymmärtämään heidän monostaattisia tietojaan.
"Meillä on hienoja laatutietoja kerätty tämän vuoden helmikuun puolivälistä huhtikuun puoliväliin", hän sanoi. ”Pystyimme saamaan tietoja yli 90 prosentilta molemmista navoista. Olemme todella vasta aloittamassa sen analysoinnin. "
Tietoja puuttuu, etenkin suoraan navoista, koska instrumentti oli sivuttain tutka. Mini-SAR näytti aina matalammalta, maanpinnan toiselle puolelle, joka on suoraan avaruusaluksen alapuolella. "Joten jos olet täysin napaisella kiertoradalla, et koskaan kuvaa napoja, koska katselet aina sivulle", Spudis selitti. ”Joten meillä on nämä mustat vyöhykkeet pylväiden ympärillä. Mutta meillä on paljon peittoa maaston napojen ympärillä, jotka ovat jatkuvassa pimeydessä. Tutkimme tätä juuri nyt, ja itse asiassa olen keskellä ensimmäisen kirjoituksemme kirjoittamista, ja meillä on siitä mielenkiintoisia tuloksia. "
Spudisin mukaan Chandrayaan-1: n menetys ei ollut täysin odottamatonta avaruusaluksen kokemien ongelmien vuoksi, mutta kukaan ei ajatellut, että se tapahtuisi melko nopeasti. "Oli vähän odottamatonta, kuinka nopeasti se tapahtui, kuinka pian loppua tuli", hän sanoi. ”Koska avaruusaluksella oli ollut ongelmia, olimme eläneet monien erilaisten kykyjen menetyksien takia, ja jatkoimme sotilaita toivoen, että kaikki toimii. Ajoitus oli valitettava. ”
Chandrayaan-1-tiedoista saadun huomattavan määrän lisäksi Spudis etsii myös tietoja, jotka tulevat LRO: lta. "LRO: lla on tutka-instrumentti, joka on edistyneempi versio kuin Chandrayaanissa", hän sanoi. ”Ero on siinä, että yhden taajuuden sijaan on kaksi taajuutta ja siinä on kaksi resoluutiota - normaali resoluutio, joka on samanlainen kuin Intian versio Chandrayaan-1: ssä, sekä zoom-versio, teräväpiirtotila, kertoimella 6 tai 7 parempi kuin nimellistila. "
Spudisin mukaan LRO: n Mini-RF on kytketty päälle LRO: n käyttöönoton aikana ja toistaiseksi sitä on käytetty tukemaan LCROSS-iskua. ”He halusivat katsoa kohteita lähellä etelänapaa, joten otimme niistä tietoja. Nämä tiedot näyttävät myös erittäin mielenkiintoisilta. ”
Lisätietoja Spudisin työstä on hänen verkkosivustollaan.
