Tämän (mukautetun) kuvan otti ChemCamin Remote Micro-Imager Sol 15: llä (NASA / JPL-Caltech / LANL)
Vaikka Curiosity onkin saanut hyvän katsauksen Marsin laskeutumispaikan ympärille, ottanut nähtävyyksiä ja lähettänyt takaisin vaikuttavia näkymiä kaukaisiin kukkuloihin ja Gale Craterin valtavaan keskikohtaan, se on myös katsonut tarkkaan joihinkin pieniin kohteisiin vain metrin päässä - ja se on päähän kiinnitetty, laservoimainen ja paljon ohjattu ChemCam.
ChemCamin Remote Micro-Imager osti ylä- ja alapuolella olevat kuvat 21. elokuuta, operaation 15. "Sol". Täysikokoinen kuva, jota pääsee julkisesta MSL-operaatiosivustosta, se on kirkastettu melkoisesti, jotta voidaan näyttää kohdekivien yksityiskohdat.
ChemCam yhdistää Curiosityn "pään", juuri sen Mastcam-kameran "silmien" yläpuolelle. Siinä yhdistyvät voimakas laser ja kaukoputki ja spektrometri, joka pystyy analysoimaan zapped-materiaalien lähettämää valoa, määrittäen näin ennennäkemättömällä tarkkuudella, mistä Marsin kivet todella tehdään.
Joten vaikka roveria ei ole vielä ajettu mihinkään, se suorittaa silti arvokkaita tieteellisiä tutkimuksia Marsista - liikuttamatta yhtä pyörää. (PÄIVITYS: tosiasiallisesti, uteliaisuus on alkanut kiertää - tässä on kuvia sen ensimmäisistä pyöräteistä!)
Lue: Curiosity räjäyttää ensimmäisen Marsin Rockin voimakkaalla laser-vetoketjulla
Koska ChemCam käyttää laseria, Curiosity voi tutkia monia kohteita - jopa tusinaa - pienessä ajassa tarvitsematta ajaa suoraan niiden päälle. Pölyimmätkin kivet eivät aiheuta ongelmaa ChemCamille - yksi tai kaksi zappia sen laserilla riittää höyrystämään kaiken löysän pintamateriaalin.
Kivien sisäpuolelle piilotettujen rakennusosien etsimisen lisäksi ChemCam toimii myös varotoimenpiteenä tuleville tutkijoille auttamalla tunnistamaan Marsin maaperän ja pölyn mahdollista myrkyllisyyttä. Kun astronautit laskeutuvat jonain päivänä Marsille, heistä tulee pölyisiä. On tärkeää tietää, sisältääkö Marsin pöly jotain vaarallista, kuten lyijyä, arseenia (ja kuka tietää mitä muuta!)
Katso täältä MSL-operaation viimeisimmät kuvat - mukaan lukien lisää ChemCam-kuvia.
Kuvat: NASA / JPL-Caltech / LANL. Toimittanut J. Major.
