ESAn SMART-1 on kiertänyt Kuua 16 kuukautta, mutta se ei ole polttoainetta, joten sen käyttöikä on melkein ohi. Jos sen kiertorata rappeutuisi luonnollisesti, avaruusalus törmää Kuun kauimpaan puoleen; Valvojat ovat kuitenkin suunnitelleet strategian auttaakseen sitä vaikuttamaan läheiselle puolelle, ottaen huomioon maapallolla sijaitsevat kaukoputket.
Kuudentoista kuukauden kiertoradan jälkeen ESA: n kuunoperaatio valmistautuu tieteellisen tutkimuksensa päättymiseen. SMART-1-operaation ohjaajat käynnistivät 19. kesäkuuta 17-päiväisen ohjaussarjan, jonka tarkoituksena oli sijoittaa avaruusalus paikalleen tieteen tietojen palauttamisen parantamiseksi operaation loputtua.
Euroopan onnistuneen ensimmäisen Moon-operaation SMART-1 on tarkoitus päättyä 3. syyskuuta 2006, ja se vaikuttaa Kuun pintaan loppusuunnitelmassa, joka on samanlainen kuin monien aikaisempien kuunoperaatioiden suunnitelma, ja melkein kolme vuotta päivästä sen 2003 käynnistyksen jälkeen.
Äskettäin aloitetun ohjauskampanjan tarkoituksena on välttää avaruusaluksen leikkaaminen Kuun kanssa tieteelliseltä kannalta epäedulliseen aikaan, koska sillä olisi luonnollisesti noin 17. elokuuta, jos se jätetään yksin. Sen sijaan tämä "laajennus" operaatio-operaatioihin tarjoaa uusia mahdollisuuksia tieteellisille havainnoille matalilla korkeuksilla ja antaa optimaalisen tieteellisen palautuksen avaruusaluksen hallitun vaikutuksen aikana Kuun aikana ja sen jälkeen.
ESA: n avaruusalusten operaatiokeskuksessa, Darmstadtissa, Saksassa sijaitsevan avaruusaluksen ohjaimet ovat valmistautuneet operaation loppuun valmistuessaan sarjan potkurin ampumisia antamaan delta-nopeuden tai nopeuden muutoksen, joka on noin 12 metriä sekunnissa. Tämä nostaa kiertoradan vaarallisuutta (lähin läpikulkukohta Kuun yli) noin 90 kilometrillä ja siirtää vaikutuksen 3. syyskuuta.
"Kuun risteyksen päivämäärän, ajan ja sijainnin muutos on myös optimoitu suosimaan tieteellisiä havaintoja Maasta", kertoi ESA: n SMART-1-operaation johtaja Gerhard Schwehm. ”Nykyiseen kiertorataan perustuvat projisoinnit osoittivat, että jos avaruusalusta jätetään sellaisenaan, se vaikuttaa Kuuhun kaukaisella puolella, etäällä maapallosta ja näkyvyydestä. Uusi sijainti on Kuun lähellä, eteläisillä leveysasteilla. "
Ohjauskampanjassa sähköisen käyttövoimajärjestelmän (ionimoottorin) käyttö oli poissuljettu, koska kaikki ksenonpolttoainevarannot olivat ehtyneet operaation aikana. Operaation ohjausryhmä on sen sijaan kehittänyt mielikuvituksellisen lähestymistavan.
"Ohjausstrategia koostuu sarjasta reaktiopyörän purkautumisia, yhdistettynä noin kolmen tunnin jaksoittaiseen työntövoimaan, joka on keskittynyt apoluneen (kauimpana etäisyydelle Kuusta) seuraavien 74 kiertoradan aikana", kertoi Octavio Camino, avaruusaluksen operatiivinen päällikkö ESOC.
Kuorman purkaminen koostuu kehruupyörien jarruttamisesta avaruusaluksen sisällä, minkä seurauksena kulmavirhe siirtyy pyöriltä avaruusalukseen ja muuttaa siten nopeutta.
”Käytämme asennonpuristimien epäsymmetristä ampumista tuottamaan pienen nopeuden vaihtelun, joka on linjassa lentosuunnan kanssa. Tämä muuttaa kiertorataa kokonaisvaikutuksella ”, lisäsi Camino.
"Näiden toimenpiteiden jälkeen tieteellistä toimintaa jatketaan törmäykseen saakka. Lyhyillä keskeytyksillä kahdelle leikkaustoimenpiteelle iskutusajan säätämiseksi, toinen heinäkuun lopun lopulla ja toinen syyskuun alussa", hän totesi.
Tämä ohjauskampanja ja seuraavat leikkaustoimenpiteet antavat mahdollisuuden ennustaa tarkemmin SMART-1-iskun tarkan ajan ja sijainnin tarkemmin.
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
