Avaruuden etsinnän faneille ja harrastajille nimen Kevin Gill pitäisi olla tuttu. Tietojen visualisointiin ja analysointiin erikoistuneena NASA: n Jet Propulsion -laboratorion ohjelmistosuunnittelijana hänellä on pitkä historia, joka herättää avaruustutkimuksen elämään kuvien avulla. Hänen viimeisimpien tarjoustensa joukossa on erittäin mielenkiintoinen kuva Uteliaisuus rover varhaisessa vaiheessa tehtäväänsä.
Kuvassa (esitelty yllä) on Phobos, Marsin suurin kuu, osittain valaistuina suikaleina Marsin taivaalla päivän aikana. Tämän kuvan on ottanut UteliaisuusMast Camera (MastCam) Mars Science Laboratory (MSL) -operaation 45. Marsipäivänä - aka. MSL Sol 45. Tämä vastaa 21. syyskuuta 2012, täällä maan päällä, joka oli noin kuusi viikkoa sen jälkeen kun rover laskeutui Gale-kraatteriin Marsiin.
Raakakuva, joka löytyy täältä, otettiin osaksi sarjaa, joka tarttui maisemaan koko roverin ympärillä, kun se matkusti alueelle, joka sijaitsee noin 400 m (1300 ft) itään Bradbury Landingistä (missä rover kosketti alas). Space Magazine raportoi tuosta kuvasta tuolloin, kustantajamme Fraser Cain julisti, että se oli ”vuoden dramaattisin avaruuskuva!”
Tuolloin tämä kuva oli kiistatta selkein valokuva, joka on koskaan tehty Marsin satelliitista, joka on halkaisijaltaan 13 km (8 mi) ja jonka Marsin roversit ovat havainneet monta kertaa vuosien varrella. Suurin osa näistä kuvista oli kuitenkin melko rakeita tai olivat kuussa aurinkovaiheen aikana (missä se kulki auringon edessä aiheuttaen osittaisen pimennyksen).
Tämä alue tunnetaan nimellä Glenelg, jolle on ominaista kolmen tyyppisen maaston luonnollinen leikkauspiste - joista yksi on kerrostettu kallioperä, mikä teki siitä hyvän paikan ottaa Curiosityn ensimmäiset porausnäytteet. Pora ja kauha näytteitä siitä Uteliaisuus keräisi myöhemmin, jos tärkeätä näyttöä siitä, että nestemäinen vesi virtasi kerran Marsille, oli rover-operaation päätavoite.
Kudos Kevin Gillille tämän helmen herättämisestä ja antamisesta sille vähän kiillotusta, jotta Phobos todella paistaa!
