Aina on hyvä saada pieniä muutoksia näkökulmaan, ja tällä kuvalla saavutamme juuri sen: se on näkymä elohopean pohjoisnavasta projisoituna, koska se saattaa näkyä hiukan eteläisemmällä leveysasteella. Avaruusaluksen MESSENGER, jolla tämä kuva alun perin hankittiin, sekä tämän maan päällä sijaitsevan Arecibon observatorion ansiosta tutkijat tietävät nyt, että nämä napakraatterit sisältävät suuria vesijäämääriä - mikä voi vaikuttaa yllättävältä ilmattomalla ja lämmittävällä kuumalla planeetalla sijaitsee niin lähellä aurinkoa, mutta ei silloin, kun huomaat, että näiden kraatterien sisätilat älä koskaan saa auringonvaloa.
Jääkerrostumien sijainnit näkyvät kuvassa keltaisina. Katso alla oleva täysikokoinen versio.
Tämän näkymän viisi suurinta jäätäytettyä kraatteria ovat (edestä taakse) 112 km leveä Prokofjevi ja pienemmät Kandinsky-, Tolkien-, Tryggvadottir- ja Chesterton-kraatterit. Mosaiikki monista kuvista, jotka MESSENGERin Mercury Dual Imaging Sustem (MDIS) -instrumentti on hankkinut kiertoradallaan, et koskaan näe näkymää planeetan navasta valaistuina näin todellisessa elämässä, mutta tämän suunnistaminen auttaa asettamaan asiat… hyvin , näkökulma.
Tutkavaloalueet Mercuryn napakraattereissa ovat olleet tiedossa vuodesta 1992, jolloin ne otettiin ensimmäisen kerran Arecibo-observatoriosta Puerto Ricossa. MESSENGER-havainnot sisältävät pysyvän varjon alueilla, joihin auringonvalo ei koskaan pääse (johtuen siitä, että elohopean aksiaalinen kallistus on vain 2,11 astetta, toisin kuin maapallon huomattavasti selkeämpi 23,4 asteen kaltevuus), MESSENGER: n havainnot sisältävät ne jäätyneelle vedelle ja muille haihtuville materiaaleille .
Lue lisää: Jäähälytys! Mercuryn talletukset voivat kertoa meille lisää siitä, kuinka vesi tuli maan päälle
Vastaavasti varjoitettujen kraatreiden on myös havaittu sisältävän vesijäätä Kuun etelänavalla, vaikka näiden saostumien koostumus, rakenne ja ikä eroavat toisistaan. Epäillään, että jotkut Mercuryn jäädytetyistä materiaaleista on ehkä toimitettu myöhemmin kuin Kuussa löydetyt tai että ne on palautettu jatkuvan prosessin avulla. Lue lisää löydöksistä täältä.
Tutustu Mercuryn varjostettuihin kraattereihin Water Ice Data Exploration (WIDE) -sovelluksen avulla
Kiertoradalla Mercuryn ympärillä vuodesta 2011 lähtien MESSENGER on nyt lähellä käyttöikänsä loppua. Insinöörit ovat keksineet tavan pidentää polttoaineen käyttöä yhdellä kuukaudella viivästyttämällä sen välttämätöntä laskeutumista huhtikuuhun, mutta vaikka tämä liikkumavara menee suunnitellusti, avaruusalus tapaa Mercuryn pinnan hyvin pian.
Lähde: MESSENGER
