NASA ilmoitti korkean panoksen tiedeinstrumenttikilpailun voittajat lentävän Mars 2020 -kytkimeen tiedotustilaisuudessa, joka pidettiin tänään, torstaina, 31. heinäkuuta viraston pääkonttorissa Washingtonissa, D.C.
Vuoden 2020 rover-instrumentin tavoitteena on etsiä merkkejä orgaanisista molekyyleistä ja menneestä elämästä ja auttaa tasoittamaan tietä tuleville ihmisen tutkijoille.
Seitsemän huolellisesti valittua hyötykuormaa valittiin yhteensä 58 ehdotuksesta, jotka saatiin tammikuussa 2014 tiederyhmiltä ympäri maailmaa. Tämä on kaksinkertainen instrumenttikilpailujen tavanomainen lukumäärä ja osoittaa tiedeyhteisön erityisen mielenkiinnon Marsin kohtaan.
Vuoden 2020 rover -arkkitehtuuri perustuu NASA: n erittäin menestyneeseen Mars Science Laboratory (MSL) Curiosity -roveriin, joka kosketti turvallisesti yhden tonnin massaa Marsiin 5. elokuuta 2012 käyttämällä kynsiä purevaa ja koskaan ennen käytettyä skycrane-rakettien avustamaa laskeutumisjärjestelmää.
Seitsemällä välineellä tehdään ennennäkemättömiä tieteellisiä ja teknologisia tutkimuksia Punaisella planeetalla, jonka tavoitteena on ensimmäistä kertaa edistää samanaikaisesti sekä NASA: n miehittämätöntä robottitutkimusta, joka etsii maapallon ulkopuolista elämää, että ihmissuunnitelmia Marsiin 2030-luvulla.
Laitteet kykenevät havaitsemaan alhaiset orgaanisten molekyylien määrät, jotka ovat välttämättömiä elämän edeltäjiä.
Teknologisessa esittelykokeessa käytetään Marsin luonnonvaroja hapen tuottamiseen ilmakehän hiilidioksidista, jota voidaan käyttää rakettipolttoaineena tai ihmisen tutkijoille. Tämä säästää valtavia kustannuksia, kun astronautit voivat "asua maalla" sen sijaan, että heidän pitäisi tuoda kaikki selviytymiseen tarvittava maapallolta.
NASA: n mukaan valittujen välineiden kehityskustannukset ovat noin 130 miljoonaa dollaria 1,9 miljardin dollarin kokonaiskustannuksista.
Nämä kokonaiskustannukset ovat vähemmän kuin Curiosityn arviolta 2,4 miljardia dollaria, koska joukkue rakentaa uudelleen rover- ja laskuarkkitehtuuria - niin sanotusti MSL 2 - kehitetty Curiositylle ja käyttää myös useita jäljellä olevia MSL-lentokoneita.
Mars 2020 -sovelluksessa on myös näytevälimuisti, jolla on mahdollisuus tallentaa roverin poran keräämiä ydinnäytteitä myöhempää hakua varten ja palata Maahan vielä määrittelemättömän ajankohtana.
"Mars 2020 -lentokoneella, jolla on nämä uudet edistyneet tieteelliset välineet, mukaan lukien kansainvälisten kumppaneidemme instrumentit, on lupaus avata enemmän Marsin menneisyyden mysteerejä, kuten geologisessa tutkimuksessa paljastettiin", sanoi astronautti ja NASA: n tieteen apulaishallintojohtaja John Grunsfeld. Operaation johtaja Washingtonissa.
"Tämä tehtävä edistää elämämme etsimistä maailmankaikkeudessa ja tarjoaa myös mahdollisuuksia kehittää uusia mahdollisuuksia etsintäteknologiassa."
Tässä on luettelo seitsemästä valitusta tieteen hyötykuormaehdotuksesta. Ne ovat tietyllä tavalla edistyneempiä versioita muodostaen uteliaisuutta ja toisillaan täysin uusia:
Mastcam-Z, edistyksellinen kamerajärjestelmä, jolla on panoraama- ja stereoskooppikuvausominaisuudet ja mahdollisuus zoomata. Laite määrittää myös Marsin pinnan mineralogian ja auttaa rover-operaatioissa. Päätutkija on James Bell, Arizonan osavaltion yliopistosta Phoenixissa.
SuperCam, instrumentti, joka voi tarjota kuvantamisen, kemiallisen koostumuksen analyysin ja mineralogian. Laite pystyy myös havaitsemaan orgaanisten yhdisteiden läsnäolon kiveissä ja regolithissa etäältä. Päätutkija on Roger Wiens, Los Alamosin kansallinen laboratorio, Los Alamos, New Mexico. Tämä instrumentti on myös merkittävä panos Centre National d’Etudes Spatialesilta, Institut de Recherche en Astrophysique et Planetologie (CNES / IRAP) Ranskasta.
Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry (PIXL), röntgenfluoresenssispektrometri, joka sisältää myös korkean resoluution kuvansiirtolaitteen Marsin pintamateriaalien hienojakoisen alkuainekoostumuksen määrittämiseksi. PIXL tarjoaa ominaisuuksia, jotka mahdollistavat kemiallisten elementtien yksityiskohtaisemman havaitsemisen ja analysoinnin kuin koskaan ennen. Päätutkija on Abigail Allwood, NASA: n Jet Propulsion Laboratory (JPL) Pasadena, Kalifornia.
Skannaa elinkykyisiä ympäristöjä Raman & Luminescence for Organics and Chemicals (SHERLOC) -spektrometrillä, joka tuottaa hienosuuntaista kuvantamista ja käyttää ultravioletti (UV) -laseria hienojakoisen mineralogian määrittämiseen ja orgaanisten yhdisteiden havaitsemiseen. SHERLOC on ensimmäinen UV Raman -spektrometri, joka lentää Marsin pinnalle ja tarjoaa täydentäviä mittauksia muiden hyötykuorman laitteiden kanssa. Päätutkija on Luther Beegle, JPL.
Mars Oxygen ISRU Experiment (MOXIE), tutkimusteknologinen tutkimus, joka tuottaa happea Marsin ilmakehän hiilidioksidista. Päätutkija on Michael Hecht, Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, Massachusetts.
Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA), anturisarja, joka antaa lämpötilan, tuulen nopeuden ja suunnan, paineen, suhteellisen kosteuden ja pölyn koon ja muodon mittauksia. Päätutkija on Jose Rodriguez-Manfredi, Centro de Astrobiologia, Instituto Nacional de Tecnica Aeroespacial, Espanja.
Tutkakuvake Marsin maanpinnan tutkimiseen (RIMFAX), maahan tunkeutuva tutka, joka tarjoaa pinnan geologisen rakenteen erotuskyvyn senttimetrinä. Päätutkija on Svein-Erik Hamran, Forsvarets Forskning Institute, Norja.
Joten instrumentit ovat hienostuneempia, päivitettyjä laitteistoversioita sekä uusia välineitä, joiden avulla voidaan suorittaa roverin laskeutumispaikan geologisia arviointeja, määrittää ympäristön mahdollinen asumiskelpoisuus ja etsiä suoraan merkkejä muinaisesta Marsin elämästä, NASA: n mukaan.
"Otamme tänään uuden tärkeän askeleen matkallamme Marsiin", sanoi NASA: n järjestelmänvalvoja Charles Bolden.
”Vaikka Marsiin pääsy ja siihen laskeutuminen on vaikeaa, Curiosity oli ikoninen esimerkki siitä, kuinka robottitieteelliset tutkijamme valmistavat ihmisille tietä edelläkävijä Marsille ja sen ulkopuolelle. Marsin etsintä on tämän sukupolven perintöä, ja Mars 2020 -reitti on toinen kriittinen askel ihmisten matkalla Punaiselle planeetalle. "
Pysy täällä Kenin jatkuvista uteliaisuudesta, mahdollisuuksista, Orionista, SpaceX: stä, Boeingista, Orbital Sciences, kaupallisesta tilasta, MAVEN: stä, MOM: sta, Marsista ja muista maapallon ja planeettojen tieteestä ja ihmisten avaruuslentouutisista.
