Maailman terveysjärjestön mukaan länsi-afrikkalainen Ebola-tautipesäke, joka huipussaan elokuusta syyskuuhun 2014, tappoi 11 310 ihmistä. Mutta jotkut ihmiset selvisivät, ja toisesta tulee toivoa.
Tutkijat kertovat tänään (18. toukokuuta) Cell-lehdessä, että yhden eloonjääneen veri sisältää merkittäviä vasta-aineita, jotka estävät yhden Ebola-kannan tartuttamasta eläinsoluihin, mutta pysäyttävät kaikki viisi tunnettua kantaa.
Vasta-aineet voivat johtaa tehokkaaseen ihmisen sairauden hoitoon tai rokotteeseen, joka estää kaikkia Ebolan versioita tartuttamasta henkilöä ensisijaisesti.
"Olemme tunnistaneet useita vasta-aineita, jotka ovat neutraloivia ja suojaavia", kertoi tutkimuksen johtaja Kartik Chandran, mikrobiologian ja immunologian professori Albert Einsteinin lääketieteellisessä korkeakoulussa New Yorkissa.
Hänen mukaansa ajatuksena on sekoittaa oikea määrä vasta-aineita keskenään ja tehdä "lääkekokteili", joka voisi hyökätä Ebola-virukseen parilla eri tavalla.
Tutkimuksessaan tutkijat kääntyivät Ebola-eloonjääneen puoleen etsimään tällaisia vasta-aineita. Kun henkilö on saanut Ebola-tartunnan, on todennäköistä, että hänen immuunijärjestelmänsä on tuottanut vasta-aineita heidän suojelemiseksi tulevia infektioita vastaan.
Ensimmäiset Ebolan taudinpurkaukset tapahtuivat vuonna 1976, ja ne koskivat pääasiassa nykyisen Nzaran, Etelä-Sudanin ja Kongon demokraattisen tasavallan maaseutualueita. Etäisyyden ja puutteellisen ymmärryksen vuoksi tapahtuneesta kuolleisuusaste nousi jopa 90 prosenttiin.
Viimeisimmässä puhkeamisessa, joka päättyi vuonna 2016 ja kärsi sekä Guinean kaupunki- että maaseutualueilta ja levisi sitten Sierra Leonelle ja Liberiaan, noin 50 prosenttia Ebolan kanssa tappaneista ihmisistä kuoli, sanoo Maailman terveysjärjestö.
Molemmat puhkeamiset johtuivat Ebola-viruskannasta, joka tunnetaan nimellä "Ebola Zaire". Nykyään edistynein Ebolan vastainen terapia on ZMapp-niminen lääke, joka toimii Ebola Zaire -tartunnan saaneilla ihmisillä. Valitettavasti se ei toimi muihin kantoihin, jotka ovat rakentuneet täällä ja siellä Afrikan osissa, mukaan lukien Sudanin ebolavirus ja Bundibugyo ebolavirus.
ZMapp ei toimi kaikissa Ebola-kannoissa, koska kuten kaikki viruksetkin, Ebola-virukset ovat jatkuvassa mutaatiotilassa niiden kehittyessä kehittääkseen fiksumpia tapoja välttää ihmisen immuunijärjestelmää.
Käyttämällä biologista naamiointia ja molekyylin käsinhimoa, virus virittää verenkierron läpi pitäen yhden aseensa - sokerimolekyylien peittämän proteiinin tikarin, jota kutsutaan piikkiglykoproteiiniksi - poissa näkyvistä.
Tämä glykoproteiini aloittaa solun tartunnan, sitoutuen siihen ja välittäen vihamielisen haltuunoton prosessia. Prosessin aikana virus sulautuu soluun, kuten kaksi saippuakuplia sulautuen, Chandran sanoi. Liittymisen jälkeen virus virittää geneettisen informaationsa soluun, joka alkaa replikoida virusta ja luoda muita Ebola-viruksia.
Kun ihmisen immuuni yrittää torjua Ebola-virusta, se keskittyy piikin glykoproteiiniin tuottaen erilaisia vasta-ainelajikkeita yrittää tehdä sellainen, joka löytää haavoittuvuuden. Se ei ole helppoa. Sokerimolekyylien päällystäminen mahdollistaa tämän viruksen piiloutumisen näkyvään näkymään, Chandran sanoi. Muut glykoproteiinipalat erikoistuvat immuunivasteen häiritsemiseen. Ne käyttäytyvät kuin houkuttelut, kiinnittäen vasta-aineen huomion muihin viruksen osiin.
Mutta haavoittuvuuksia on.
Naamioinnista ja houkutuksista huolimatta glykoproteiinissa on kaljuja täpliä: tahmeita, harpunoiden kaltaisia ominaisuuksia, joita sokerimolekyylit eivät peitä. Joskus, jos Ebola-tartunnan saanut henkilö on onnekas, hänen vasta-aineensa löytävät nämä kaljupalat, sitoutuvat niihin ja estävät viruksen ottamasta solua.
"Tässä lehdessä määrittelemme pari noista vasta-aineista", Chandran sanoi.
Vasta-aineet ovat lähtöisin Länsi-Afrikasta peräisin olevalta henkilöltä, joka sai tartunnan Ebola Zairessa joulukuussa 2013. Aikaisempi tutkimus, jonka teki Zachary Bornholdt, Mapp Biopharmaceuticalin vasta-aineiden löytämisen johtaja, teki ZMappista; ja Adimabin vanhempi tutkija Laura Walker tunnistivat 349 erillistä vasta-ainetta tämän henkilön veressä.
Uudessa tutkimuksessa Chandran, Bornholdt ja heidän kollegansa havaitsivat, että kaksi vasta-aineista - tunnetaan nimellä ADI-15878 ja ADI-15742 - neutraloivat kaikki viisi tunnettua Ebola-kantaa ja suojasivat hiiriä ja frettejä kolmen pääkannan tappavalta annokselta. ebola: Zairen ebolavirus, Bundibugyo ebolavirus ja Sudanin ebolavirus.
Jos näistä vasta-aineista voidaan valmistaa tulevaisuuden ihmisille tarkoitettu lääke, parempaa kuin yhden vasta-aineen käyttö kyseisessä lääkkeessä olisi kuin vain yhden vasta-aineen hankkiminen, tutkijat sanoivat, koska jos yksi epäonnistuu, muut voivat pitää viruksen loitolla. Tutkijat voivat myös suunnitella rokotteen, joka houkuttelee immuunijärjestelmää luomaan näitä erityyppisiä vasta-aineita.
"Tutkimuksemme osoittaa, että se voi olla mahdollista", Chandran sanoi.
