Kaksi NASA: n tutkijaa palasi äskettäin kahden viikon 470 mailin (760 kilometrin) matkan retkelle maapallon karuimpaan maisemaan. NASA: n kryosfääritutkija Kelly Brunt ja ICESat-2: n apulaisprojektitutkija Tom Neumann kartoittivat leveyspiirin osan 88 astetta etelään etelänavalla valmistellessaan jää-, pilvi- ja maankorkeuden satelliitti-2 (ICESat-2) -operaatiota, jonka on määrä käynnistää syyskuussa.
ICESat-2 käyttää lasereita seuraamaan muutoksia jäälevyissä, merijäässä, jäätiköissä ja muissa - jotka kaikki kuuluvat maan "kryosfääriin" - ja tutkijat käyttävät näitä tietoja tutkiakseen ilmastomuutoksen vaikutusta Maan merenpintaan. Jotta ICESat-2 voisi tehdä tarkkoja mittauksia kiertoradalta, tutkijoiden oli kerättävä joitain tietoja maasta satelliitin instrumenttien kalibroimiseksi. Antarktikan läpi kulkeneen vaelluksen jälkeen Brunt ja Neumann keskustelivat matkastaan uudessa NASA: n julkaisemassa videossa.
Kaksi tutkijaa ja kaksi muuta miehistön jäsentä ajoivat suuria, säiliömäisiä ajoneuvoja, nimeltään PistenBullies, 60 jalkaa (18 metriä) muovirenkaiden perässä perässä. Kelkissa pidettiin varusteita sekä tieteelle että selviytymiselle, mukaan lukien miehistön makuutilat, keittoteltta, polttoaine, generaattorit ja lasti. Muiden Bruntin ja Neumannin varusteiden mukana vedetyt tieteelliset instrumentit auttoivat tutkijoita keräämään tietoja, joita käytetään ICESat-2: n kalibrointiin heti, kun se käynnistyy. [Rugged Antarctica näyttää jäänsä uudessa 3D-kartassa]
"ICESat-2: n tarkoitus on korkeuden mittaaminen, ja luonnollinen kysymys on:" Mistä tiedät, että saat oikean vastauksen? " Näin me tiedämme ", Neumann sanoo videossa. "Menemme ulos ja keräämme vertailutietojoukon. Olemme valmiita vertailemaan ja arvioimaan [ja] näkemään, miten meillä on."
Bruntin ja Neumannin päätavoitteena oli mitata jäälevyn pinnan korkeus alueella, jota he pitivät. Tutkijat jättivät "kulmakuutioheijastimet" merkitsemään kunkin korkeusmittauksen sijainnin, Neumann selittää videossa. Heijastimet valmistettiin bambu sauvoista, joissa oli vähän koristeeseen upotettuja lasinpaloja, joiden koko oli vaaleanpunaisen kynsi. Tämä lasi on erityisesti valmistettu heijastamaan vihreitä lasersäteitä satelliitista, kun se on avaruudessa, joten operaation tutkijat voivat tarkistaa tarkalleen mistä ICESat-2: n mittaukset tulevat.
Kun ICESat-2: lla on tietoja, sitä verrataan Bruntin ja Neumannin mittauksiin.
"Suunnitelma on toistaa tämä kulku seuraavien kolmen vuoden ajan - niin, yhteensä neljä vuotta tietoja", Brunt sanoi.
Seuraavan neljän vuoden aikana 470 mailin (760 km) kaarista, josta Brunt ja Neumann mitattiin, tulee kummankin jäälehden parhaiten mitattu kappale, Neumann sanoi. Tutkijoiden ja ICESat-2: n tietojen yhdistelmä osoittaa, kuinka etelänavan jäälevyt muuttuvat vuosi vuodelta. NES sanoi, että ICESat-2: n pitäisi voida mitata vähemmän kuin tuuma muutosta, mikä on välttämätöntä, koska jopa pieni määrä sulaa voi vaikuttaa merenpinnan nousuun.
