Tutkijat ovat löytäneet tulivuoren meren alla lähellä Minamitorishiman saarta Japanissa.
Hälytykselle ei ole syytä - tulivuori purskahti viimeksi 3 miljoonaa vuotta sitten. Se on kauan ihmisille, mutta se tekee hiljattain löydetystä pohjasta virtuaalisen taaperoidun verrattuna ympäröiviin tulivuoriin, joista suurin osa on ollut hiljaa 70 - 140 miljoonaa vuotta.
Uutta löytäneen tulivuoren kiinnostavaa on se, että se tunnetaan nimellä petit-spot-tulivuori. Nämä ovat suhteellisen pieniä tulivuoria, jotka muodostuvat halkeamiin, jotka aiheutuvat tektonisten levyjen taivutuksesta. Kuvittele kaksi levyä, kuten pannukakkuja, yksi sukellus toisen alla (prosessi, jota kutsutaan subduktioksi). Kun yksi levy työntyy toisen alle, se taipuu paineen alaisena. Seurauksena on halkeamien muodostuminen. Kun magma puristuu merenpohjaan yhden näiden halkeamien läpi, se muodostaa petit-paikan tulivuoren.
Ensimmäistä huijaamattomia tulivuoria havaittiin vasta vuonna 2006, kun japanilaiset tutkijat löysivät yhden koilliseen Japanista lähellä Japanin kaivoa, aktiivisen subduktioalueen. (Japanin kaivannon alistaminen aiheutti tuhoisan Tohoku-maanjäristyksen vuonna 2011 ja sitä seuranneen tsunamin Japanissa.)
Uusi löydetty tulivuori sijaitsee Tyynenmeren lattialla, missä lautakunta on sukellumassa Marianan kaivannon syvyyksiin, tässä kuussa lehdessä Deep-Sea Research Part I julkaistun uuden tutkimuksen mukaan. Tulivuori on vain noin 450 metriä (1500 jalkaa). Tutkijat kertoivat, että korkeus on yli 5000 metriä vettä. Käyttämällä miehitettyä sukellusvenettä, nimeltään Shinkai 6500, joka pystyy sukeltamaan 6500 metriä merenpinnan alapuolelle, tutkijat pystyivät keräämään kallionäytteitä uudesti löydetystä tulivuoresta.
Näytteet paljastivat tulivuoren viimeisen purkautumisen. Melko äskettäinen purkaus on ristiriidassa sen ympäristön kanssa, koska tulivuori istuu Tyynenmeren lautasen osassa, joka on ollut suhteellisen rauhallinen kymmeniä miljoonia vuosia. Aikaisemmat tutkimukset ehdottivat, että pieni tulivuori voisi tarjota ikkunan vaipan yläkerrokseen, joka tunnetaan nimellä astenosfääri, koska petit-paikalla olevien tulivuorien magma näyttää olevan peräisin tästä kerroksesta. Se on lupaavaa, sanoi johtava tutkija Naoto Hirano, Tohokun yliopisto, koska astenosfääri on välitön tekijä tektonisten levyjen liikkeelle.
"Tämä kertoo meille enemmän astenosfäärin todellisesta luonteesta", Hirano sanoi lausunnossaan.
