Astronomia on aina opettanut meille, että planeettoja muodostuu valtavista pöly- ja kaasupilvistä, jotka kiertävät nuoria tähtiä. Se on asteittainen lisäysprosessi, joka vie satoja tuhansia, ehkä jopa miljoonia vuosia ... vai käykö se?
Infrapuna-astronomisen satelliitin (IRAS) avulla vuonna 1983 suoritetussa taivaatutkimuksessa tähtitieteilijät tunnistivat nuoren auringonkaltaisen tähden, jolla oli suuri pölypilvi. Tähti, nimeltään TYC 8241 2652 1,on 450 valovuoden päässä ja sen, minkä he olivat löytäneet sen ympäristöstä, ajateltiin olevan aurinkokunnan alku - planeettapohjainen levy, josta planeetat muodostuvat.
Siirry eteenpäin vuoteen 2008. Tähtitieteilijät havaitsivat samassa tähdessä erilaisella infrapunakaukoputkella, Gemini South-observatoriossa Chilessä. Havaittu näytti paljon siltä, mitä aiemmin nähtiin vuonna 83.
Sitten, vuonna 2009, he katsoivat uudelleen. Kummallista, että pölypilven kirkkaus oli vain kolmannes siitä mitä se oli vuotta aiemmin. Ja WISE-havainnoissa, jotka tehtiin ensi vuonna, se oli kadonnut kokonaan.
”Se on kuin klassisen taikurin temppu: nyt näet sen, et enää. Vain tässä tapauksessa puhumme tarpeeksi pölyä sisäisen aurinkokunnan täyttämiseksi, ja se on todella poissa. "
- Carl Melis, pääkirjailija ja tutkijatohtori UC San Diegossa
Abracadabra?
"Tuntuu kuin ottaisit tavanomaisen kuvan Saturnuksen planeetasta tänään ja tulisit sitten takaisin kaksi vuotta myöhemmin ja huomasit, että sen renkaat olivat kadonneet", kertoi tutkimuksen avustaja ja pyöreä levyasiantuntija Ben Zuckerman UCLA: sta.
Aina on ajateltu, että planeettojen muodostuminen vie jonkin aikaa, luokkaa satoja tuhansia vuosia. Vaikka se voi tuntua ikuisesti ihmisille, se on nopea kosmisessa aikataulussa. Mutta jos se, mitä he ovat nähneet täällä TYC 8241: llä, on itse asiassa planeetan muodostuminen, hyvin ... se voi tapahtua a erä nopeammin kuin kukaan ajatteli.
Toisaalta tähti olisi voinut jotenkin puhalleta kaiken pölyn järjestelmästä. Tarvitaan lisätutkimuksia sen selvittämiseksi, oliko asia.
Todella mielenkiintoinen asia on, että tähtitieteilijät ovat perinteisesti etsineet tällaisia pölypilviä tähtijen ympäriltä havaitakseen planeettojen muodostumisen toiminnassa. Mutta jos planeettoja muodostuu nopeammin kuin luulimme ja pölypilvet ovat vain ohimeneviä piirteitä, siellä voi olla paljon enemmän aurinkojärjestelmiä, joita me ei voi tarkkailla suoraan.
"Ihmiset laskevat usein suurten pölymäärien tähteiden prosentuaalisen arvon saadakseen kohtuullisen arvion planeettajärjestelmissä olevien tähteiden prosentuaalisuudesta, mutta jos pölyn lumivyöryn malli on oikea, emme voi tehdä sitä enää", sanoi tutkimuksen avustaja. Inseok Song, fysiikan ja tähtitieteen apulaisprofessori Georgian yliopistossa. "Monilla tähtiillä, joissa ei ole havaittavissa olevaa pölyä, voi olla kypsät planeettajärjestelmät, jotka ovat yksinkertaisesti havaitsemattomia."
Lue lisää Georgian yliopiston lehdistötiedotteesta.
Yläkuva: Gemini Observatory / AURA -teos Lynette Cookilta.
