Kuvaluotto: SOHO
Komeetat eivät yleensä selviä kohtaamisesta Auringon kanssa, mutta SOHO otti kuvia parista erittäin onnekasta komeettaparia, jotka laidunsivat pintaa, hyvin Auringon tulisen koronan sisällä. On epätavallista, että komeetat matkustavat pareittain kuten tämä, mutta vielä epätavallisempaa on heikko savunpudotus, joka tulee auringosta komeetat lähimmän lähestymispisteen kohdalla. On mahdollista, että aurinko haihdutti jää- ja pölypilven pois komeeteista, räjäyttäen päänsä päältä. Tämän pölyhuisun tutkiminen voi antaa tähtitieteilijöille lisävihjeitä komeettojen koostumuksesta.
Pari komeettaa kaareutui 24. toukokuuta 2003 samanaikaisesti kohti aurinkoa, ja polku vie heidät vain 0,1 auringonsäteeseen auringon pinnan yläpuolelle, syvälle kuolevaan kuumakorooniin.
Ne kuuluvat Kreutzin aurinko laiduntavien komeettojen perheeseen, jonka SOHO näkee usein sukeltaessaan kohti lopullista tapaamistaan Auringon kanssa. Mutta kuten ihmisillä, kaksoset ovat harvinaisia! Vielä enemmän, tällä parilla oli toinen erittäin epätavallinen ominaisuus: Mikä näyttää olevan heikolta hännältä (tai ”savunpudolta”), voidaan nähdä siirtymässä pois auringosta, ilmeisesti ilmestyvän kiertoradan pisteestä, joka on komeetan lähimmän lähestymistavan ulkopuolella! Normaalisti auringonlaskijat vain haalistuvat ja katoavat aikaisemmassa vaiheessa voimakkaan kuumuuden ja paineen tuhoamana.
Toinen pari Kreutzin auringonlaskureita, joilla oli tällainen "päättömä häntä", havaittiin kesäkuussa 1998 (katso MPEG [677k] -elokuva), kun tarkkaileva geometria oli hyvin samanlainen. Mutta yli 600 auringonlaskuisesta komeetasta, jotka SOHO on havainnut yli kuuden vuoden ajan, tämä on vain kolmas osoittaa merkkejä tällaisesta käytöksestä!
Puff on todennäköisesti komeetan ytimen pölyiset jäännökset, jotka säteilypaine syrjäyttää kaiken ytimen jään haihtumisen jälkeen, mikä eliminoi prosessit, joissa ydin ympäröi kirkkaan kooman. Pölypilvien tutkimukset voivat paljastaa johtolankoja pölyjyvien koon jakautumiseen.
Komeettat ovat pöly- ja jään palloja, jotka zoomaavat avaruuden ympäri pitkänomaisilla kiertoradalla. Auringon säteilypaine työntää heidän pölyjäännöstään. Heidän ionihäntänsä (yleensä vaaleammat) työntyy pois auringosta auringon tuulen vaikutuksesta. Molemmat hännät osoittavat poispäin auringosta, jopa komeetoille, jotka matkustavat taaksepäin aurinkokunnassa.
Alkuperäinen lähde: SOHO-lehdistötiedote
