Tähtiklusterit pienessä magelanisessa pilvessä. Klikkaa suurentaaksesi
Hubble-avaruusteleskooppi on ottanut nämä upeat kuvat avoimista tähtiklusteista NGC 265 ja NGC 290 pienessä Magellanic Cloudissa. Tämän tyyppisissä klustereissa on nuoria tähtiä, jotka ovat suunnilleen saman ikäisiä ja syntyvät samasta tähtienvälisestä kaasupilvestä. Nämä klusterit hajoavat lopulta muiden tähtien, kaasupilvien ja klustereiden painovoiman vaikutuksesta.
NASA: n Hubble-avaruusteleskooppi on kaapanut tähän mennessä yksityiskohtaisimmat kuvat avoimessa tähtiryhmässä NGC 265 ja NGC 290 Pienessä Magellanin pilvessä - kahdessa helmeilevässä jalokiviyksikössä eteläisellä taivaalla.
Nämä Hubblen Advanced Camera for Surveys -kamerassa otetut kuvat osoittavat lukemattomia tähtiä kristallinkirkkain yksityiskohdin. Loistavat avoimet tähtiklusterit sijaitsevat noin 200 000 valovuoden päässä ja ovat noin 65 valovuoden poikki.
Tähtiklusterit voidaan pitää tiiviisti yhdessä painovoiman avulla, kuten tapahtuu tiheästi pakattujen, satojen tuhansien tähden tähtijoukkojen kanssa, joita kutsutaan pallomaisiksi klustereiksi. Tai ne voidaan sitoa löyhemmin, epäsäännöllisesti muotoiltuihin ryhmiin, joissa on jopa useita tuhansia tähtiä, kuten tässä kuvassa esitetyt avoimet klusterit.
Täissä avoimissa klustereissa olevat tähdet ovat suhteellisen nuoria ja syntyivät samasta tähtienvälisestä kaasupilvestä. Aivan kuten vanhat koulukaverit ajautuvat erillään valmistumisen jälkeen, avoimen klusterin tähdet pysyvät yhdessä vain rajoitetun ajan ja levittäytyvät vähitellen avaruuteen, muiden ohimenevien klustereiden ja pakokaasupilvien vetämällä pois. Useimmat avoimet klusterit hajoavat muutaman sadan miljoonan vuoden sisällä, kun taas tiiviimmin sidotut globaalit klusterit voivat olla olemassa useita miljardeja vuosia.
Avoimet tähtiklusterit tekevät erinomaisista tähtitieteellisistä laboratorioista. Tähteillä voi olla erilaisia massoja, mutta kaikki ovat suunnilleen samalla etäisyydellä, liikkuvat samaan yleiseen suuntaan ja niiden ikä ja kemiallinen koostumus ovat suunnilleen sama. Niitä voidaan tutkia ja verrata saadaksesi lisätietoja tähtien evoluutiosta, tällaisten klustereiden ikistä ja paljon muuta.
Pieni Magellanic Cloud, joka isännöi kahta tähtiryhmää, on yksi Linnunradan pienistä satelliittigalakseista. Sitä voidaan nähdä apuettomalla silmällä sameana laastarina Tucanan (Toucan) tähdistössä eteläisellä pallonpuoliskolla. Pieni Magellanic Cloud on runsaasti kaasumumuissa ja tähtiryhmissä. On todennäköistä, että tämä epäsäännöllinen galaksi on hajotettu toistuvien vuorovaikutusten kanssa Linnunradan kanssa, mistä on seurauksena voimakas tähtiä muodostava aktiivisuus, joka nähdään pilvessä. NGC 265 ja NGC 290 saattavat hyvinkin velkaa olemassaolonsa näiden läheisten kohtaamisten kanssa Linnunradan kanssa.
Kuvat otettiin lokakuussa 2004 ja marraskuussa 2004 F435W-, F555W- ja F814W-suodattimien avulla (sinisenä, vihreänä ja punaisena).
Alkuperäinen lähde: HubbleSite-lehdistötiedote
