Taiteellinen esimerkki Mars Expressistä, kun kaikki kolme puomia on asennettu. Kuvan luotto: ESA. Klikkaa suurentaaksesi.
ESS: n Mars Expressin kiertoradalla oleva Mars Advanced Tutka maapallon ja ionosfäärin ääniin on nyt täysin käytössä, se on läpikäynnin ensimmäisen tarkistuksen ja on valmis aloittamaan toimintansa Punaisen planeetan ympärillä.
Tämän tutkan avulla viimeinkin Mars Expressin kiertoradalla on täydet välineet, jotka ovat käytettävissä planeetan ilmakehän, pinnan ja maanpinnan rakenteen koettamiseen.
MARSIS koostuu kolmesta antennista: kaksi? Dipolia? puomit ovat 20 metriä pitkä, ja yksi 7-metrinen? monopole? puomi suunnattu kohtisuoraan kahteen ensimmäiseen. Sen tärkeys on, että se on ensimmäinen keino tarkastella mitä Marsin pinnan alla voi olla.
Tutkapuomin herkkä kolmivaiheinen vaihe ja kaikki seuraavat testit avaruusaluksen eheyden todentamiseksi tapahtuivat 2. toukokuuta ja 19. kesäkuuta välisenä aikana. Ensimmäisen puomin käyttöönotto saatiin päätökseen 10. toukokuuta. Puomi, joka oli alun perin kiinnitetty lukitsemattomaan tilaan, vapautettiin myöhemmin hyödyntämällä saranoidensa aurinkolämpöä.
Hyödyntämällä ensimmäisestä puomin käyttöönotosta opittuja kokemuksia, toinen 20 metrin puomi asennettiin onnistuneesti 14. kesäkuuta. Myöhemmin ESA: n maajoukkue Euroopan avaruusoperaatiokeskuksessa (ESOC) Darmstadtissa, Saksassa, komensi kolmannen puomin kriittisen käyttöönoton 17. kesäkuuta, joka eteni sujuvasti suunnitellusti.
MARSISin kykyä lähettää radioaaltoja avaruudessa kokeiltiin ensimmäisen kerran 19. kesäkuuta, kun instrumentti kytkettiin päälle ja suoritti onnistuneen lähetystestin.
Soitin toimii lähettämällä koodattu radioaaltojen virta Marsia kohti yöllä ja analysoimalla niiden erottuvat kaiut. Tästä tutkijat voivat sitten tehdä päätelmiä pinta- ja pintarakenteesta. Tärkein haku on vesi. Mutta MARSISin kyvyt eivät lopu tähän. Samoja menetelmiä voidaan käyttää myös päivittäin ylemmän ilmakehän rakenteen koettamiseksi.
Ennen tieteellisten havaintojen aloittamista MARSIS on läpäistävä käyttöönottovaihe. Tämä on rutiinimenetelmä mille tahansa avaruusaluksen instrumentille, joka on tarpeen sen suorituskyvyn testaamiseksi kiertoradalla käyttämällä todellisia kohteita in situ. Tällöin käyttöönotto kestää noin kymmenen päivää eli 38 avaruusaluksen kiertoradalla alkavaa lähtöä 23. kesäkuuta ja päättyy 4. heinäkuuta.
Käyttöönottovaiheen aikana MARSIS osoitetaan suoraan alaspäin (alhaisinta osoitusmoodia) katsomaan Marsia niiden elliptisen radan osien kohdalta, joissa avaruusalus on lähinnä pintaa (pericentren ympärillä). Tämän vaiheen aikana se kattaa Marsin alueet välillä 15? S ja 70? N leveysaste. Tähän sisältyy mielenkiintoisia ominaisuuksia, kuten pohjoiset tasangot ja Tharsis-alue, joten on olemassa pieni mahdollisuus, että jännittäviä löytöjä tehdään jo varhain.
MARSIS aloittaa nimelliset tieteelliset havainnot 4. heinäkuuta, kun käyttöönotto päättyy. Alkuvaiheessa se toimii tutkimustilassa. Se tekee havainnot Marsin maapallon yöstä. Tämä on suotuisaa syvän maanpinnan kuulostamiselle, koska yön aikana Marsin ionosfääri ei häiritse matalataajuisia signaaleja, joita instrumentti tarvitsee tunkeutuakseen planeetan pintaan 5 kilometrin syvyyteen.
Heinäkuun puoliväliin saakka tutka näyttää kaikki Marsin pituudet välillä 30? S ja 60? N leveysaste, alhaisimmassa osoitustilassa. Tämä alue, joka sisältää sileät pohjoiset tasangot, saattoi sisältää kerran suuria määriä vettä.
MARSIS-toimintakorkeudet ovat jopa 800 kilometriä maanpäällisessä äänityksessä ja jopa 1200 kilometriä ionosfäärin tutkimisessa. Heinäkuun puolivälistä lähtien kiertoradan lähin lähestymispiste tulee Marsin päiväpuolelle ja pysyy siellä joulukuuhun. Tässä vaiheessa, käyttämällä korkeamman taajuuden radioaaltoja, instrumentti jatkaa maanpinnan matalakoetusta ja alkaa ilmakehän kuulostamisesta.
? MARSIS-kaltaisen instrumentin, joka ei ole koskaan lentänyt avaruudessa ennen tätä operaatiota, käyttämisen kaikkien teknisten haasteiden ratkaiseminen on mahdollistanut erinomaisen yhteistyön ansiosta Atlantin molemmin puolin sijaitsevien asiantuntijoiden välillä ,? sanoi professori David Southwood, ESAn tiedeohjelmajohtaja. ? Ponnistelu on todellakin kannattavaa, sillä MARSIS: n ollessa nyt töissä, siirrymme uudelle alueelle riippumatta siitä, mitä löydämme. ESA: n Mars Express on nyt hyvin ja todella yksi tärkeimmistä tieteellisistä tehtävistä Marsiin asti? hän päätteli.
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
