Muistatko nämä hämmästyttävät kuvat avoimista kuopista Marsissa? NASA: n Mars Reconnaissance Orbiter on palannut ympäri ja ottanut uuden kuvan yhdestä ominaisuudesta, ja tällä kertaa se huomasi seinän toisella puolella. Tämä seinä osoittaa, että nämä ”kuopat” ovat todennäköisesti tunneleita, samanlaisia kuin maan pintaominaisuudet, joita kutsutaan ”kuoppia kraattereiksi”.
Uudet kuvat on otettu orbiterin korkean resoluution kuvantamiskokeilulla (HiRISE), joka on kaikkien aikojen tehokkain kamera kiertää toista planeettaa. Se huomasi ominaisuudet ensimmäisen kerran 5. toukokuuta 2007. Alkuperäisessä kuvassaan MRO vangitsi valokuvan melkein suoraan yläpuolelta ja näki vain pimeyden. Tällä kertaa 8. elokuuta se otti kuvan lännestä, kun myös aurinko loisti kulmassa paljastaen seinän kaivoksen itäpuolella.
Kuopan reuna on 150 x 157 metriä poikki. Ja uusi kuva osoittaa, että syvyys on vähintään 78 metriä.
Täällä maan päällä löydät kuoppia kraattereita Havaijista, Kilauea-tulivuoren ympäriltä. Ne ovat pyöreän muotoisia kraattereita, joiden uskotaan muodostuvan, kun magmajärvi tyhjenee alla. Sitten rapea yläosa putoaa alaspäin muodostaen kulhoon muotoisen kraatterin. Tässä on esimerkiksi linkki kuvaan Havaijin kaivos kraatterista.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun kuoppia on havaittu Marsilla. Esimerkiksi, tässä on toinen HiRISE: n kaappaama kuva kaivoista Cyane Fossaen lattialle, joukko halkeamia jättiläismäisten tulivuorten Olympus Monsin ja Alba Pateran välillä. Nämä halkeamat muodostuivat, kun Marsin pintaa venytti vulkaaninen toiminta, aiheuttaen maanalaisten tyhjien alueiden romahtamisen. Mutta nämä ovat paljon matalampia kuin vasta löydetty "kuoppa".
New Scientist kattaa tämän tarinan siitä näkökulmasta, että nämä kaivokset voisivat tarjota turvapaikan astronautteille suojelemalla heitä aurinkoa virtaavalta vaaralliselta ultraviolettisäteilyltä. Toisin kuin maapallo, Marsilla ei ole suojaavaa otsonikerrosta, joka estää ultraviolettisäteilyn. Nämä kuopat voisivat muodostaa seinän mukavaa suojaavaa likaa olettaen, että ne pysyvät varjoissa.
Olen varma, että kuulemme tarinasta lisää tulevina viikkoina ja kuukausina. Se on todella jännittävää.
Alkuperäinen lähde: Arizonan yliopiston lehdistötiedote
