Etsitkö vähän abstraktia taidetta, kukaan? Uusimmat kuvat Rosetan komeetan ytimestä tekevät siitä taivaallisen esineen olevan munuainen. Mutta riippumatta siitä, mitä "näet" muodossa, tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että komeetan sydän ei varmasti ole pyöreä.
Se on houkutteleva näkymä, kun avaruusalusta nopeuttaa kohti komeetta 67P / Churyumov-Gerasimenko elokuun kohtaamiseen. Nämä kuvat on otettu vain muutama päivä sitten 23 000 mailin (37 000 km) päässä, ja avaruusalus piirtää huomattavasti lähempänä viikkoa. Mitä tarkempi näkymä paljastaa?
"Epäsäännölliset, pitkänomaiset ja jäsennellyt muodot eivät ole harvinaisia pienissä kappaleissa, kuten asteroideissa ja komeetoissa", totesi Max Planckin aurinkokunnan tutkimusinstituutti julkaisussa. "Viidestä komeetallisesta ytimestä, joita avaruusalukset ovat toistaiseksi käyneet läheisissä perhosissa, kaikki ovat kaukana pallomaisista."
Havainnollistaaksesi, olemme laatineet alla esimerkkejä muista komeetoista, joilla on ollut lähikuva:
Uudet kuvat Rosettasta tulevat pian sen jälkeen, kun avaruusaluksen kiinni komeetta kompastui avaruudessa. Ei todellakaan tiedä varmasti, miltä ydin näyttää, vaikka useat taiteilijat ovatkin lainaaneet ideoitaan vuosien varrella. Onneksi Euroopan avaruusjärjestön koetin antaa meille erittäin lähikuvan komeetasta, koska se aikoo ottaa käyttöön Philae-nimisen laskeuttajan laskeutumaan komeetan pinnalle marraskuussa.
Sekä Rosetta että Philae heräsivät menestyksekkäästi lepotilasta aikaisemmin tänä vuonna, ja kaikki järjestelmät näyttävät toimivan hyvin siltä osin kuin ne ovat valmistautuneet komeetta koskevalle läheiselle kohtaamiselle. Avaruusalukset ovat lentäneet avaruuden läpi noin vuosikymmenen ajan, ja ne pysyvät komeetan 67P / Churyumov-Gerasimenko mukana, koska se lakaistaan lähimmälle lähestymiselleen aurinkoon vuonna 2015, Maan ja Marsin kiertoratojen välillä.
