Siellä, avaruuden pimeydessä, galaksi on ryöstö. Sen uhri sisältää noin puolet massasta, ja se menee tasaisesti alaspäin, koska 3C 326 North varastaa osan kaasustaan.
Galaktinen vuorovaikutus paljastettiin NASA: n Spitzer-avaruusteleskoopilla. Tällaiset vuorovaikutukset ovat yleisiä kaikkialla maailmankaikkeudessa; tämä on kuitenkin yksi selkeimmistä esimerkeistä, mitä koskaan on nähty. Yli miljardin auringon massa lämmitetään ja vedetään pois pienemmästä galaksista suurempiin.
NASA: n Spitzer-avaruuskeskuksen tutkijan Patrick Oglen mukaan "tämä voisi olla tärkeä vaihe galaksien yhdistymisissä, joita juuri havaitsemme".
Ogle ja hänen yhteistyökumppaninsa yrittivät alun perin tutkia joukko etäisiä esineitä, nimeltään radiogalakseja, jotka sijaitsevat noin miljardin valovuoden päässä. Ne on nimetty radioaaltojen torrentiksi, jotka valuvat galaksien keskuksissa olevista supermassiivisista mustista reikistä. 3C 326 North oli vain äärimmäinen joukosta.
Tutkiessaan vuorovaikutteista paria tarkemmin, he huomasivat, että siinä oli tähtihäntä, joka yhdisti kaksi esinettä toisiinsa. Tässä taas Ogle:
"Kyseinen galaksi näyttää strippaamalla suuren määrän molekyylivetyä naapuriltaan ja kuumentaen sitä", sanoi Ogle. "Supermassiivinen musta aukko galaksin keskellä sulattaa pienen osan kaasusta ja purkaa sen valtavissa, relativistisissa suihkukoneissa miljoonia valovuosia pitkin."
Lähitulevaisuudessa vanhempi, suurempi 3C 326 North kokee toisen nuoruuden. Varastettu kaasu antaa sille uusitut taskujen muodostumisen. Pienemmässä 3C 326 South -lapsessa nuori varastetaan sieltä - se ei enää pysty muodostamaan tähtiä yksinään. Kaudella tulevaisuudessa nämä kaksi galaksia voivat lopulta sulautua, ja sitten kaikille annetaan anteeksi.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL / Spitzer -lehdistötiedote
