Avaruusluontotyypit ovat jo pitkään olleet kiinnostuneita ajattelijoita, unelmoijoita ja insinöörejä. Tieteiskirjallisuus on täynnä avaruusluontotyyppejä, joko kirjoissa tai elokuvissa. Ja heidän suunnittelunsa ovat vaihdelleet titaanit, uber-insinöörityypit tyylikkäisiin, orgaanisiin tyyppeihin.
Bigelow Aerospace on yksi yritys, joka keskittyy luomaan kohtuuhintaisia ja käytännöllisiä avaruusympäristöjä. Täytettävyys on Bigelowin pelin nimi, ja nyt yhtä heidän elinympäristömoduuleistaan testataan ISS: llä 2 vuoden ajan. BEAM eli Bigelow Expandable Activity Module käynnistetään SpaceX Dragon -laivalla perjantaina 8. huhtikuuta 2 päivän matkalle ISS: ään.
BEAM kulkee kahdeksan jalkaa nipuna, mutta kun se on kiinnitetty ISS: ään ja astronautit ovat paisuttaneet sen, se on riittävän suuri pitämään autoa. Astronautit eivät kuitenkaan asu sen sisällä; sen sijaan, että palkki testataan 2 vuoden ajan nähdäkseen kuinka se kestää. Tämän 2 vuoden tehtävän tavoitteisiin kuuluvat:
- Käyttöönoton ja käyttöönoton sekä taitto- ja pakkaustekniikoiden esittely.
- Säteilysuojakyvyn määrittäminen.
- Suunnittelukyvyn osoittaminen, kuten lämpö, rakenne, mekaaninen kestävyys, pitkäaikainen vuotokyky jne.
- Laajennettavan elinympäristöteknologian (TRL) parantaminen
"Kansainvälinen avaruusasema on ainutlaatuisesti sopiva koealusta osoittamaan BEAM: n kaltaisia innovatiivisia etsintätekniikoita", kertoi William Gerstenmaier, apulaishenkilö ihmisten etsinnästä ja operaatioista NASA: n päämajassa Washingtonissa. ”Kun uskallamme syvemmälle avaruuteen tiellä Marsiin, elinympäristöt, jotka mahdollistavat pitkäaikaisen oleskelun avaruudessa, ovat kriittinen kyky. Aseman resursseja käyttämällä opimme, kuinka ihmiset voivat toimia tehokkaasti tämän tekniikan kanssa avaruudessa, kun jatkamme ymmärrystämme kaikilla puolilla kiertoradan laboratoriossa pidettävää pitkäaikaista avaruuslentoa. "
Ilmeinen riski puhallettavalle avaruusympäristölle on puhkeaminen; ei vain meteoroideista, vaan myös kasvavasta avaruusromun populaatiosta, joka elää maan kiertoradalla. Mutta BEAM on suunniteltu tätä vaaraa ajatellen. Se on paksuseinäinen muotoilu, tehty useista kangaskerroksista, jotka ovat samanlaisia kuin Kevlar. Sikäli kuin avaruusromu menee, BEAM: n tulisi olla läpäisemätön.
BEAM on vain testimoduuli. Siinä on vain valvontalaitteita, ja astronautit syöttävät sen dataa noutaessaan ja tarkastuksia suorittaessaan. Bigelow Aerospace on suunnitellut käytettäväksi elinympäristöksi B330-moduulin, joka on tarpeeksi suuri 6 matkustajalle ja jonka ennustettava elinikä on 20 vuotta. Testitulokset BEAM: n 2 vuoden avaruudesta auttavat tarkentamaan B330: n muotoilua.
Kahden vuoden kuluttua BEAM vapautetaan ISS: stä ja hävitetään, kun se saapuu maan ilmakehään.
