Hyvä on, tässä on kuva, jota olemme kaikki odottaneet. Se ei ole niin kaunis, mutta siinä on sisäinen arvokkuus.
Tiedät jo tarinan. Komeetta Holmes oli tylsä komeetta lähellä Jupiterin kiertorataa, kun se räjähti 23. lokakuuta. Kaasun ja pölyn kooma laajeni komeetasta ja nyt se ulottuu aurinkoa suurempaan tilavuuteen.
Tietenkin, tähtitieteilijät ryntäsivät kääntääkseen mahtavaa Hubble-avaruusteleskooppia liittyäkseen taivaanäyttelyyn. Avaruusseurantakeskuksen leveäkenttäinen planeettakamera 2 tarkkaili kohdetta useita päiviä, ottaen kuvia 29. lokakuuta, 31. ja 4. marraskuuta.
Oikealla oleva Hubble-kuva paljastaa komeetan ytimen jopa 54 km: n (33 mailin) poikkileikkaukseen. Kuva prosessoitiin paljastamaan eroja pölyn jakautumisessa ytimen lähellä.
Tähtitieteilijät havaitsivat, että itä-länsisuunnassa on kaksinkertaisesti pölyä kuin pohjois-etelä-suunnassa. Tämä antaa komeetalle solmion ulkonäön. Jo 12 päivää puhkeamisen jälkeen, kun tämä kuva otettiin, ydintä ympäröi edelleen kirkas pöly.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Hubble on katsellut komeetta Holmesia. Onneksi se otti kuvan todella takaisin 15. kesäkuuta 1999. Tuolloin esineen ympärillä ei ollut pölyä, eikä Hubble pystynyt paljastamaan ydintä. Mittaamalla sen kirkkautta, tähtitieteilijät arvioivat Holmesin olevan noin 3,4 km: n (2,1 mailin) poikki.
Kun Holmes asettuu uudestaan, tähtitieteilijät käyttävät Hubblea vielä kerran tarkan mitan sen kirkkauteen. Laskemalla eron, tähtitieteilijät voivat selvittää, kuinka paljon massaa se menetti tämän puhkeamisen aikana.
Alkuperäinen lähde: Hubble-lehdistötiedote
