Phoenix Mars Lander -operaation tutkijat sanovat, että laskija paljasti johtolankoja siitä, että Marsin arktinen maaperä on aiemmin ollut lämpimämpää ja kosteampaa, ja nyt Mars saattaa olla vain kuivassa jaksossa. Suurin vihje on Phoenixin kohtaaman Marsin arktisen alueen maaperän "kohoumaisuus", minkä vuoksi maanpinnan on vaikea laskea näytteitä "uuneihin", jotka analysoivat maaperän kemiaa. Maaperän ollessa tällä hetkellä kylmä ja kuiva, kun pitkäaikaiset ilmastojaksot lämmittävät aluetta lämpimämmäksi, maaperä saattaa kastua riittävän kosteaksi muuttaakseen kemiaa, tuottaen vaikutuksia, jotka jatkuvat kylmempinä aikoina. "Meillä on lumisadetta pilvistä ja pinnalla huurtumista, ja jää on vain muutaman tuuman alapuolella, ja välillä on kuiva maaperä", sanoi Phoenixin päätutkija Peter Smith Arizonan yliopistosta Tucsonista. "Useita miljoonia vuosia sitten lämpimämmän ilmaston aikana jää olisi ollut syvempää, mutta pinnalla oleva routa olisi voinut sulaa ja kastaa maaperän."
Koska maapallon kaltaisella suurella kuulla ei ole vakautettavissa sitä, Mars käy läpi tunnetut jaksot, kun sen kallistus tulee paljon suuremmaksi kuin Maan. Noiden korkeiden kallistusjaksojen aikana aurinko nousee taivaalla korkeammalla Marsin napojen yläpuolella kuin nyt, ja arktisella tasangolla, jossa Phoenix työskenteli, kokee lämpimämpi kesä.
"Phoenixin ympärillä oleva maaperässä oleva jää ei ole sinetöityä kerrosta, joka on jäljellä jostakin muinaisesta valtamerestä", sanoi Ray Arvidson Washingtonin yliopistosta, St. Louis, johtava tutkija landerin robottivarresta. ”Se on tasapainossa ympäristön kanssa, ja ympäristö muuttuu asteikkojen vinosyklien myötä sadoista tuhansista vuosista muutamaan miljoonaan vuoteen. Viimeisen 10 miljoonan vuoden aikana on todennäköisesti ollut kymmeniä kertoja, jolloin ohuet vesikalvot olivat aktiivisia maaperässä, ja seuraavan 10 miljoonan vuoden aikana todennäköisesti tapahtuu kymmeniä enemmän. ”
Phoenixin keräämä maaperän Cloddy-rakenne on vihje veden vaikutuksille. Operaation maaperän mikroskooppitutkimus osoittaa yksittäiset hiukkaset, jotka ovat ominaisia tuuletulle pölylle ja hiekalle, mutta maaperän kalkkut pitävät toisiaan koherentimmin kuin muuttumattomalle pölylle ja hiekalle odotetaan. Arvidson sanoi: ”Sitä ei ole vahvistettu vahvasti. Se hajoaa kädessäsi, mutta taipuisuus kertoo meille, että jotain vie tuulettua materiaalia ja sementoi sitä lievästi. ”
Tämä sementoiva vaikutus voi johtua vesimolekyyleistä, jotka tarttuvat maaperän hiukkasten pintoihin. Tai se voi johtua veden mobilisoinnista ja uudelleen sijoittamisesta suoloihin, jotka Phoenix tunnisti maaperässä, kuten magnesiumperkloraatti ja kalsiumkarbonaatti.
Phoenixin lämmön- ja sähkönjohtavuusanturi havaitsi sähköominaisuuksien muutokset, jotka ovat yhdenmukaisia vesimolekyylien kertymisen kanssa maaperän jyvien pinnoille päivittäisten vesihöyryjen aikana, jotka liikkuvat maaperän läpi, raportoi Aaron Zent NASA: n Ames-tutkimuskeskuksesta, Moffett Field, Kalifornia. päätutkija kyseiselle koettimelle.
"Ilmakehän ja maanalaisen jään välillä vaihdetaan", Zent sanoi. ”Vesimolekyylikalvo kerääntyy mineraalihiukkasten pinnoille. Ei riitä, että kemia muutetaan tällä hetkellä, mutta mittausten avulla varmistetaan, että nämä molekyylikalvot esiintyvät silloin, kun luulet niiden olevan mahdollista, ja tämä antaa meille enemmän varmuutta ennustaa tapaa, jolla ne käyttäytyisivät vääntöjakson muissa osissa. ”
Phoenix työskenteli Marsilla tänä vuonna 25. toukokuuta - 2. marraskuuta. Phoenix-tutkimusryhmä analysoi tietoja ja suorittaa vertailukokeita tulevina kuukausina. Tänään he kertoivat edistyksestään Yhdysvaltojen geofysikaalisen liiton kokouksessa San Franciscossa.
Lähde: NASA
