Saturnuksen kuutititanin on pitkään ajateltu olevan varhaisen maan analogia, ja äskettäinen kokeilu osoittaa, että aminohapot ja nukleotidiemäkset - jotka ovat maan elämän peruskiviä - voisivat olla helposti valmistettavissa Titanin sameassa ilmakehässä. "Tarkoituksemme oli selvittää Titanin ilmakehässä tapahtuvaa korkearesoluutioista massaspektrometriaa", kertoi Sarah Horst Arizonan yliopistosta, joka on tutkimuksen suorittavan kansainvälisen ryhmän jäsen. "Huomasimme, että luotavissa voi olla suuri määrä uskomattoman monimutkaisia molekyylejä."
Kaksi äskettäin tapahtuvaa jännittävää löytöä johtivat joukkueen yrittämään saada lisätietoja Titanin ilmakehästä: ensinnäkin Titanin ilmakehään virtaavien korkeaenergisten happea-ionien löytäminen ja toiseksi, että ilmakehässä on suuria raskasmolekyyli-ioneja - kumpaakaan ei odotettu .
"Kun laitat kaksi löytöä yhteen, se johtaa meihin mahdollisuuteen, että happi voi liittyä näihin suuriin molekyyleihin ja joka puolestaan saattaa liittyä elämään", Horst sanoi lehdistötilaisuudessa American Astronomical Society's Planetary Sciences -ryhmän kokouksessa, joka kokoontui tähän. viikko.
Titanin paksu ilmakehän yläosaan vaikuttava voimakas säteily pystyy hajottamaan jopa erittäin vakaat molekyylit. Kansainvälinen joukkue halusi ymmärtää mitä tapahtuu, kun nämä molekyylit hajoavat ilmakehässä.
Yhdessä ranskalaisen ryhmän kanssa jatko-opiskelija Horst ja hänen professori Roger Yelle täyttivät reaktiokammion Titanin kaltaisella ilmakehällä (kylmä plasma, joka koostui typestä, metaanista ja hiilimonoksidista) ja infusoi radiotaajuista säteilyä energialähde.
"Mitä tapahtuu on, että aerosolit muodostuvat levitaatiossa - ne kelluvat muodostuessaan - joten tämä todennäköisesti edustaa Titanin ilmapiiriä", Horst sanoi. "Päädytään todella viileän näköisiin aerosoleihin, jotka ovat hyvin samankokoisia kuin Titanin ilmakehässä päätellyt aerosolit."
Aerosoleissa löydetyt viisi nukleotidiemästä, joita elämä maapallolla käyttää (sytosiini, adeniini, tymiini, guaniini ja urasiili), sekä kaksi pienintä aminohappoa, glysiini ja alaniini.
"Kokeilu osoitti, että Titanin ilmapiiri kykenee tuottamaan erittäin monimutkaisia molekyylejä ja sillä on potentiaalia tuottaa molekyylejä, jotka ovat tärkeitä elämälle Maapallolla", Horst sanoi, mutta lievitti lausuntoaan lisäämällä: "Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että siellä olisi olemassa elämä Titanilla. ”
Hän sanoi, että jos Titanilla olisi elämää, todennäköisesti se käyttäisi molekyylejä, joita elämä maapallolla ei käyttäisi, koska nestemäisen veden puutteen vuoksi elämä olisi täysin erilainen.
"Mutta tämä kertoo, että ilmakehän ulkopuolelle on mahdollista valmistaa erittäin monimutkaisia molekyylejä", Horst sanoi. "Emme tarvitse nestemäistä vettä, me emme tarvitse pintaa."
Tämä tarjoaa myös toisen vaihtoehdon kuinka elämä on saattanut alkaa maan päällä. Kaksi pääteoriaa siitä, kuinka elämä maapallolla alkoi, on, että sen toivat tänne komeetat tai asteroidit tai että se muodostui alkeiskeitosta, joka salamannopea oli elämään. Mutta se on saattanut muodostua maapallon ilmakehän korkeasta alkuperäisestä utusta.
"Tämä auttaa meitä ymmärtämään, mitkä prosessit aloittivat elämän maapallolla ja mitä voisi tapahtua muilla galaksin eksoplaneetoilla", Horst sanoi.
Lähde: DPS-tiedotukset
