Tämä kirja on syvällinen, teknisesti tarkka kertomus Marsin geologiasta. Saatujen satelliittikuvien ansiosta maallikko ymmärtää sen helposti. Kuvat tulevat enimmäkseen Mars Global Surveyorin MOC-järjestelmästä ja Mars Odyssey THEMIS -järjestelmästä. Vertailut tekijän omiin valokuviin Maan geologisesta taikuudesta suurentavat yhtäläisyyksiä. Tämä ei kuitenkaan ole kuvakirja. Kargel tekee pikemminkin upeaa työtä sitomalla piirteet sopiviin geologisiin prosesseihin. Kraatterien koko, taajuus ja määrä osoittavat esimerkiksi iän ja tektonian. Kraaterin vanteen tila osoittaa sään. Tulvapuhaltimet, laaksot ja moreenit osoittavat nesteen virtauksen. Kaikkien näiden ja muiden seurauksena Kargel uskoo ja näyttää meille, että toisinaan Marsin pinnalla on pitänyt olla huomattavia määriä nestettä virtaamassa ja kerääntymässä sen pinnalle. Toisin sanoen Mars oli paljon kosteampi planeetta kuin nykyään.
Mutta mistä tämä neste on tullut ja mennyt? Emme tiedä varmasti, mutta Kargel uskoo, että nestettä oli ja on edelleen Marsissa. Lämpimät päiväntasaajan alueet ovat nestettä jäätyneet suuressa syvyydessä; keskipituusasteilla tämä materiaali on lähellä pintaa tai sen pinnalla; samalla kun napajäät ja niiden jäätiköt toimivat erittäin tiheänä nesteenä, joka liikkuu uskomattoman hitaasti. Kargelin oletuksen mukaan Mars alkoi suhteellisen homogeenisella vaivalla, mutta muutokset tapahtuivat MEGAOUTFLO-tapahtumien kautta. Nämä jaksot sisäisestä geologisesta aktiivisuudesta, kuten vulkanismi, yhdessä kiertoradan eksentrisyyden ja viiveyden muutosjaksojen kanssa johtivat ilmaston värähtelyihin. Siksi hän päättelee, että vaikka nykyään Mars on hyvin kuiva, sen on pitänyt olla ainakin kerran aiemmin ollut sekä lämpimämpi että märkä planeetta.
Tämän kirjan leikkausleveys voi olla pelottava. Kivityyppejä ja heidän persoonallisuuksiaan on runsaasti. Kemialliset yhdisteet, niiden muodostumat ja merkitys saavat myös vankan laskutuksen. Tämä ei ole yllättävää, koska loppujen lopuksi Kargel on merkittävä geologi, ja Harrison Schmittin eteenpäin suuntautuminen ei jätä mitään epäilystä aiheesta. Tekstin aiheita ovat muun muassa nuorten haihtuvien aineiden aktiivinen kaasunpoisto vaipasta, jäätiköt, jotka virtaavat tiivistyneen laminaarinesteen muodossa kaltevan tason alapuolella, ja mineraalijarosiitin muodostuminen, joka vaatii monta kertaa sen vesimassan.
Tämä kirja ei kuitenkaan ole kuiva tekninen tutkielma. Kargel keskustelee arkipäivän kielellä siitä, mitä Marsilla nähdään tänään, miksi sen tuli ja miten uutta tietoa voidaan hyödyntää. Hän tarkastelee Cydonia-klaanistien ja Percival Lowellin näkemyksiä ja sitä, kuinka ainutlaatuinen elämä voi olla Marsilla ja missä se voi piiloutua. Erittäin korkeatasoinen näkymä esittelee planeetan elinkaaren alkamalla lisääntymisellä ja päättyen sen pinnan hiiliytymiseen auringon viimeisen räjähdyksen aikana ja myöhemmin putoamisen valkoiseksi kääpiötähteeksi. Hän keskustelee myös optimaalisista laskeutumispaikoista Marsin tutkijoiden ja siirtomaalaisten keskuudessa sekä prosessien ja tekniikoiden kanssa sähköntuotannossa, vedenjakelussa ja infrastruktuurin rakentamisessa. Silti tämän kirjan painopiste on Marsin pintageologiassa ja siitä johtuvissa päätelmissä.
Ja tieteellisen tutkimuksen edistymisen mukaisesti Kargel huomauttaa nopeasti, että tarvitaan paljon ennen kuin tieteellistä kehitystä pidetään pätevänä. Tämä on pidettävä mielessä koko kirjan ajan, koska fraseologia muuttuu jatkuvasti havaitun tosiasian ja keinottelun välillä. Aiheen monimutkaisuuden vuoksi keskustelun laajuus on ehkä liian laaja. Tämä muistuttaa häävieraata, joka vahaa liian kaunopuheisesti saapuessaan mikrofonin eteen. Silti niille, jotka haluavat tietää, mitä nuo mahtavat kuvat Marsista kertovat meille, tämä on erinomainen kirja.
Edelleen, aivan kuin todiste tästä kirjasta oli valmistumassa loppuun, kaksi marsilaista koetinta Opportunity ja Henki laskeutuivat. Jotkut heidän varhaisista kuvista ilmestyvät, mutta paljon jätetään varmasti. Kirja keskittyy kuitenkin maapallon laajuisiin kysymyksiin, jotka nähdään laajojen satelliittinäkymien kautta, joten koettimien informaatio todennäköisesti täydentäisi oletuksen sijaan.
Jotkut sanovat, että tiedämme jo, että Marsilla on paljon kiviä, joten miksi jatkamme koettimien nähdä lisää kiviä? Hyvin kuin hääbändin timanttia voidaan yhtä hyvin pitää rockina, eikä sillä ole suurta arvoa, älä vain sano sitä käyttäjälle. Jokainen kuva Marsin kivistä on paljon enemmän kuin vain uusi kuva. Jeffrey Kargel kirjassaan Mars: Lämpimämpi märkä planeetta, antaa meille tietoa ja taustaa tulkita kuvia ja olla kiitollinen niiden toimittamisesta. Sitten, sijoittamalla nämä kuvat geologiseen kontekstiin, hän antaa aivan paljon ymmärrystä Marsista ja sen kalliomuodoista.
Lue lisää arvosteluja tai tilaa kopio verkosta Amazon.com -sivustolta.
Katsaus Mark Mortimer
