NASA on toistuvasti kuvannut Marsin pinnan, ja joskus ilmestyy ominaisuus, jota ei ollut siellä aikaisemmissa kuvissa. Niin tapahtui, kun meteoriitti selvisi Marsin ohut ilmakehän kautta tapahtuvasta syvähdyksestä joskus helmi-heinäkuussa 2005. Se loi tämän iskukraatterin Valles Marinerisista pohjoiseen.
Tämä kuva on NASA: n Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) -laitteen HiRISE (High Resolution Imaging Experiment) välineestä, ja se on otettu, kun avaruusalus oli 260,1 km (161,6 mailia) pinnan yläpuolella. Sininen väri edustaa todennäköisimmin basalttiroolia NASA: n mukaan, joka muodostuu nopeasti jäähtyvästä laavasta. Se on levinnyt pinnan yli nk. Ejecta-viltissä.
Kun meteoriitti iskee planeetan pintaan, se muodostaa kraatterin ja ejecta-viltin. Kraatterista leviäviä säteittäisiä viivoja kutsutaan “säteiksi”. Säteet ovat iskun hienoja piirteitä, ja ajan kuluessa ne poistuvat eroosiosta. Säteilyllä oleva kraatteri on nuori.
Nämä meteoriittien iskut poistavat myös irrallisen pintamateriaalin ja paljastavat syvemmän kerroksen. Tämän avulla tutkijat saavat vilkaisun planeetasta sen pölyn peiton alla ja tutkia sen pinta-alaa.
Vuoden 2005 kraatterin kuva on yksi HiRISE-päivän kuvista (POD). HiPOD sisältää usein kraattereita, ja kuvat ovat kiehtovia.
Lisää:
- Lehdistötiedote: Vaikutus Valles Marinerisista pohjoiseen
- NASA: HiRISE Kuva päiväluettelosta
- Space Magazine: MRO: Kymmenen vuotta henkeäsalpaavaa työtä Marsin yläpuolella
