KENNEDY-TILAKESKUS, FL - NASAn tutkimuksen etenemissuunnitelma, jonka tarkoituksena oli lähettää ihmiset Marsiin 2030-luvulla, pääsi upeaan maahan, kun viraston uusi Orionin syvän avaruuskapselin virheetön laukaisu ja lasku tapahtui tyttömatkallaan avaruuteen perjantaina 5. joulukuuta, 2014.
"Ensimmäinen näköala näyttää todella hyvältä datan kannalta ja auttaa meitä eteenpäin", kertoi NASA: n inhimillisten etsintöjen ja operaatioiden osaston avustaja Bill Gerstenmaier Orionin jälkeisessä tiedotustilaisuudessa Kennedyn avaruuskeskuksessa (KSC). ).
”Meidän, lajina, on tarkoitus painaa ihmiskuntaa edelleen aurinkokuntaan ja tämä on ensimmäinen askel. Mikä valtava joukkueponnistus. ”
Orion kiersi kiertoradalla 242 jalkaa korkean United Launch Alliance Delta IV -raketin tulisen raivon yläpuolella - maailman tehokkain tehosterokotus - kello 7:05 EST Space Launch Complex 37: stä (SLC-37) Cape Canaveralin ilmavoimien asemalla. Florida.
Orionin käyttämätön koelento Exploration Flight Test-1 (EFT-1) -operaatiossa kansi kapselin kauemmas maasta kuin mikään muu astronautteille suunniteltu avaruusalus on matkustanut yli neljä vuosikymmentä.
Ihmiset eivät ole uskaltautuneet matalan maan kiertoradan ulkopuolelle sen jälkeen, kun Apollo 17 käynnistettiin NASA: n viimeisellä kuun laskuoperaatiolla 7. joulukuuta 1972.
Ensimmäisen vaiheen mammutti, kolmoisputkinen Delta IV Heavy tuottaa noin kaksi miljoonaa puntaa nostovoimaa ja oli ainoa riittävän voimakas raketti Orionin laukaisemiseksi ja suunniteltujen tavoitteiden saavuttamiseksi.
Kahden kiertoradan, 4,5 tunnin lennon aikana, Orion saavutti 3 604 mailin korkeuden maanpinnasta, noin 15 kertaa korkeampi kuin Kansainvälinen avaruusasema (ISS).
Delta-raketin päälava ja ylälava toimivat niin hyvin, että Orion injektoitiin kiertoradalle suunnilleen yhden jalkan tarkkuudella suunnitellusta kiertoradasta, sanoi Lockheed Martin -orionin apulaisohjelmapäällikkö Larry Price Space-lehden haastattelussa.
"Se on ilmiömäistä", Price kertoi minulle. NASA valitsi Lockheed Martinin kymmenen vuotta sitten Orionin suunnittelun ja rakentamisen pääurakoitsijaksi.
Orion koottiin, integroitiin ja testattiin Neil Armstrong Operations & Checkout -laitoksen sisällä KSC: llä.
"Lockheed Martin teki valtavan työn saadakseen Orionin valmiiksi", totesi Gerstenmaier.
"Kiitos kaikille siitä, että sait meidät johtavaksi avaruudessa."
EFT-1 -operaatio päättyi onnistuneella laskuvarjoavusteisella Orion-miehistön moduulin roiskeilla Tyynellämerellä, 600 mailia lounaaseen San Diegosta.
"Se oli vaikea tehtävä", sanoi NASA: n Orion-ohjelman johtaja Mark Geyer KSC: n tiedotustilaisuudessa. Se näyttää olevan lähes virheetön. ”
"On vaikeaa olla parempaa päivää kuin tänään. Yläaste laisti meidät sinne, missä meidän piti olla."
"Tämän päivän Orionin lentokoe on valtava askel NASA: lle ja todella kriittinen osa työtämme pioneerina syvän avaruuden matkallamme Marsiin", sanoi NASA: n järjestelmänvalvoja Charles Bolden.
"Ryhmät tekivät valtavan työn panemalla Orionin vauhtiin todellisessa ympäristössä, jota se kestää, kun työntämme ihmisten etsinnän rajaa tulevina vuosina."
Avaruusalukseen ladattiin yli 1200 anturia, jotta voidaan kerätä kriittistä suorituskykyä koskevaa tietoa useista järjestelmistä koko operaation ajan insinöörien arvioitavaksi.
EFT-1 testasi raketti-, toisen vaiheen ja jettison-mekanismeja sekä avioniikkaa, asennonhallintaa, tietokoneita, ympäristövalvontaa ja elektronisia järjestelmiä Orion-avaruusaluksen sisällä ja valtamerten palautusoperaatioita.
Se testaa myös voimakkaan säteilyn vaikutukset matkustamalla kahdesti Van Allen -säteilyvyön läpi.
Noin 3 tuntia ja 20 minuuttia operaation jälkeen, avaruusalus erottui ja koettiin pian operaation korkeimmat säteilytasot.
Noin 4 tunnin ja 15 minuutin aikana kapseli aloitti nopean paluunsa ilmakehän läpi nopeudella, joka oli lähestyen 20 000 mph, testaten siten 16,5 jalkaa leveää lämpösuojaa nopeudella, joka oli suunnilleen 85% matkoista palaavien astronauttien paluunopeudesta Punaiselle planeetalle.
Kapseli selvisi kuumuuslämpötiloista lähellä 4000 astetta Fahrenheitiä lämpösuoja- ja lämpösuojalevyjen onnistuneessa testissä, ennen kuin roiskui alas laskuvarjojen kolmioon Tyynellämerellä kello 11:29 EST.
Tarkoituksena oli tarkistaa monia, mutta ei kaikkia järjestelmiä, jotka ovat kriittisiä astronauttien turvallisuudelle, jotka lopulta matkustavat syvään avaruuteen Orionissa.
”Orionin käynnistyessä Apollon veteraaneja oli edelleen paljon. Nyt olemme vihdoin tehneet jotain sukupolvellemme ”, sanoi Lockheed Martin Orion -ohjelman päällikkö Mike Hawes.
Ajoneuvokamerat ottivat upeat näkymät EFT-1-operaation monissa vaiheissa, mukaan lukien purkautumissäiliö ja näkymät ikkunasta.
"Joitakin niistä kuvista, joissa voit nähdä ikkunan kehyksen, et tunne kuin katsot kuin satelliitti, sinusta tuntuu itsesi kuin astronautista", Geyer sanoi.
"Tuo kuva tarkoitti minulle todella jotain", sanoi astronautti Rex Walheim, joka lensi viimeisellä avaruuskuljetusmatkalla STS-135: lla.
Drooni otti upeita kuvia Orionista viimeisen romahtamisen aikana maan päälle ja laskuvarjon käyttöönoton aikana.
Orion-ohjelman vauhtia rajoittavat budjetit ja se on hitaampi kuin kukaan haluaa.
Seuraava Orionin laukaisu EM-1-operaatiossa on suunniteltu vuoden 2018 jälkipuoliskolle, ja se on myös miehittämätön NASA: n voimakkaan uuden SLS-raketin debyyttipaikan aikana.
Orionilla lentävät Amerikan astronautit lähtevät kauemmas syvälle avaruuteen kuin koskaan aikaisemmin - Kuun ulkopuolelle asteroideihin, Marsiin ja muihin aurinkokunnan kohteisiin alkaen noin vuodesta 2020 tai 2021 Orionin ensimmäiseen miehitettyyn lentoon NASAn uuden hirviöraketin - SLS: n - päällä. kehitteillä.
Katso Kenin jatkuvaa Orion-esitystä paikan päällä Kennedyn avaruuskeskuksessa historiallisesta laukaisusta 5. joulukuuta.
Pysy ajan tasalla Kenin jatkuvista maapallo- ja planeettatieteistä sekä ihmisten avaruuslentouutisista.
