Kuinka monta astronauttia voit purkaa lohikäärmeen sisällä? - ajattele Volkswagen Beetle!
Ainakin kuusi ihmisen avaruuslennosta mahtuu helposti SpaceX Dragon -autoon, sanoo NASA: n astronautti Don Pettit ISS: n aluksella toimittajien kanssa järjestetyn Q & A-istunnon aikana lauantaina 26. toukokuuta. Keskustelu tiedotusvälineiden kanssa tapahtui vasta tuntien kuluttua Pettitin historian perusteella luukku avautuu ensimmäiselle yksityisellä avaruuskapselille, joka on koskaan satamassa kansainvälisessä avaruusasemassa (ISS).
”Meillä on jo ollut kaikki 6 ihmistä täällä lyhyen aikaa”, Pettit kertoi Space Magazine -lehden mediaistunnossa lauantaina, pian luukun avaamisen jälkeen. "Emme ole vielä ottanut kuvia kaikista 6: sta yhdessä."
Kolme nykyistä aseman asukasta, jotka olivat avainasemassa välitavoitetapahtumissa, joissa Dragon-lastinvarmistusvene tartettiin aseman robottivarteen ja pysäköitiin se Harmony Node 2 -moduulin avoimeen satamaan perjantaina 25. toukokuuta, puhuivat toimittajille kelluessaan Dragonin sisällä noin 20 minuutin ajan kaikki kertoivat - mukaan lukien Pettit, ESA-astronautti Andre Kuipers ja vasta saapunut NASA-astronautti Joe Acaba.
"Täällä ei ole tarpeeksi tilaa lato-tanssin pitämiseen, mutta miehistön kuljettamiseen ylös ja alas maan ilmakehän läpi ja avaruuteen, mikä on melko lyhyt aika, täällä on runsaasti tilaa kuvitelulle miehistölle", Pettit kertoi minulle noustessaan noin 400 km (250 mailia) maan yläpuolelle.
Dragon on maailman ensimmäinen kaupallinen avaruusalus, joka kiinnittyy ISS: ään. Sen rakensi SpaceX Corporation, jonka perusti vuonna 2002 toimitusjohtaja ja pääsuunnittelija Elon Musk.
Kaikki kolme miehistön jäsentä näyttivät olevan varsin tyytyväisiä Dragonin asetteluun ja halukkaita lentämään tulevaisuudessa ihmisen arvioiman version parissa. SpaceX suunnittelee Dragonin kykeneväksi kuljettamaan 7 matkustajaa miehistön kokoonpanossa - ja se näytti minulle tilavalta mediatilaisuuden aikana.
"Vietin melko vähän aikaa kulissani täällä tänä aamuna katsotessani vain tekniikkaa ja asettelua, ja olen erittäin tyytyväinen", Pettit sanoi. ”Näyttää siltä, että se kuljettaa suunnilleen niin paljon rahtia, kuin pystyin laittamaan pikakoni. Ja se on tilavampaa kuin Sojuz, joten lentäminen ihmisen arvioimassa lohikäärmeessä ei tule olemaan ongelma. "
Kumikupin muotoinen Dragon -kapseli on 4,4 metriä (14,4 jalkaa) pitkä ja halkaisijaltaan 3,66 metriä (12 jalkaa). Sen sisäinen paineistettu tilavuus on noin 350 kuutiometriä
Tällä ensimmäisellä NASA: n sponsoroimalla koelennolla tapaamiseen ja laituriin ISS: ssä se oli pakattu 460 kilogrammalla (1014 lbs) ei-kriittistä lastia, mukaan lukien 306 kg (674 lbs) ruokaa ja miehistön varustelua; 21 kg (46 lbs) tieteellistä koetta; 123 kg (271 lbs) ennalta asetetut rahtikassit tulevia lentoja varten; ja 10 kg (22 lbs) valikoituja tietokonetarvikkeita ja kannettava tietokone.
Miehistö aloittaa Dragonin purkamisen tänään. Se pysyy laiturissa miljoonan punnan kiertoradalla noin 6 päivää, kunnes se irroitetaan 31. toukokuuta paluumatkalle maan päälle ja roiskuu alaspäin ja haetaan Tyynellämerellä muutama sata km (Kalifornian rannikko) Kalifornian rannikolta.
Dragon käynnisti virheetömästi SpaceX: n rakennetun Falcon 9 -vahvistimen huipulla 22. toukokuuta Pad 40: ltä Cape Canaveralin ilmavoimien asemalla, Floridassa.
Koska NASA: n Space Shuttle -laivaston pakko jäädä eläkkeelle heinäkuussa 2011 ja ainakin seuraavien 3–5 vuoden ajan, Yhdysvaltojen astronautit pääsevät ISS: ään ainoa tapa lauttaliikenteen lennoilla ahdassa kolmen hengen venäläisessä Sojuz-kapselissa, jonka hinta on noin 60 dollaria. miljoonaa per paikka Yhdysvaltain veronmaksajille.
SpaceX on yksi neljästä yksityisestä yrityksestä, jotka saavat NASA: n rahoitusta Commercial Crew and Cargo -ohjelman puitteissa ja pyrkivät kehittämään kaupallisia ”avaruustakseja” maapallon kiertoradalle.
Ihmisen arvioima lohikäärme on yksi ajoneuvoista, jotka osallistuvat käynnissä olevaan kilpailuun ja kilpailevat NASA-sopimuksen kanssa. Mutta ensimmäinen miehistöinen lento, jolla palautetaan Yhdysvaltojen ihmisten avaruuslentokyky, on viivästynyt vuosien takia, koska Yhdysvaltain kongressi on toistuvasti rakentanut NASA: n budjettia.
NASA arvioi nyt, että ensimmäinen avaruustaksi - mahdollisesti SpaceX Dragon - lentää vasta noin vuonna 2017.
