MESSENGER-avaruusalus meni turvatilaan juuri ennen lähimäänsä lähestymistapaa Merkuuriin syyskuussa. Tämä tarkoittaa sitä, että lentotyypiltä odotettuja tieteellisiä tutkimuksia ei suoritettu. Kuten Emily Lakdawalla huomautti Planeetta-blogissa, tämän flybyn tärkein tarkoitus oli kuitenkin viimeinen painovoima-apu, jonka avulla MESSENGER pääsi kiertoradalle vuonna 2011, ja tätä varten flyby oli täydellinen menestys. Lisäksi lähestymistavan aikana otetut kuvat ovat 5 prosenttia elohopeasta, jota aiemmin ei nähty, kuten tämän nimeämättömän altaan yllä olevassa kuvassa. Katso lisää kuvia alla olevasta lähestymistavasta.
MESSENGER rasvatti vain 142 mailia (228 km) elohopean yläpuolella lähimmässä lähestymisessä, ja sitten lyötiin sitten planeetan taakse painovoimaapua varten. Operaation aikana viisi MESSENGER-”stipendiaattia” tai mestari-opettajaa kertoivat lentosuunnan suorana lähetyksenä Twitterin kautta. Gene Gordon (Porchdragon Twitterissä) kertoi, että signaali putosi odottamatta MESSENGERistä ennen odotettua signaalin katkeamista lentäen Mercuryn toisella puolella: ”Yhtäkkiä huone sai hiljaista ja ihmiset leijuivat tietokoneiden lähellä. Odottamaton signaalin pudotus tapahtui juuri. Hermostuneisuus tuntuu tapahtuneen. ”
Lue Gene Gordonin blogin viesti hänen kokemuksistaan.
MESSENGER-joukkueen oli odotettava yli 50 minuuttia, kunnes avaruusalusta nousi Mercuryn takaa, ja he saivat helpotuksen pystyäkseen jatkamaan yhteyttä. Keskiviikkoaamuna alkaen avaruusalus toimi normaalisti, ja syy signaalin pudotukseen oli epäselvä. MESSENGER-ryhmän jäsenet kertoivat tiedotustilaisuudessa, että avaruusalus meni vikasietotilaan, kun se siirtyi Mercuryn varjoon ja yritti vaihtaa akkuvirtaan. Joukkue tutkii edelleen, miksi tämä poikkeavuus tapahtui.
Hieman alle puolet lentomiehen ”ylimääräisistä” tieteellisistä tavoitteista saavutettiin. Katso edellinen artikkeli flyby-tutkimuksen tieteellisistä tavoitteista. Seurataan tätä flyby. vain elohopean napa-alueita ei ole koskaan nähty.
MESSENGER lähinnä lähestymistapaansa tiistaina noin klo 17.55. EDT (2155 GMT), zoomaus nopeudella noin 12 000 mph (19,312 kph). Elohopean painovoiman odotettiin hidastavan MESSENGERia noin 6 000 mph (9 656 km / h) lennon aikana ja asettavan sen raiteilleen päästäkseen elohopean kiertoradalle maaliskuussa 2011.
Katso kaikki kolmannen lentosuunnan hankkimat kuvat täältä.
Täältä löydät lisätietoja MESSENGERistä ja kahdesta aikaisemmasta vuonna 2008 tapahtuneesta perhosta.
Lyijykuvan kuvateksti: hänen nimeämätön iskulaite nähtiin eilen ensimmäistä kertaa MESSENGERin kolmannen elokuvan elokuvan aikana. Altaan ulkohalkaisija on noin 260 kilometriä. Tällä altaan rakenteella on kaksirenkainen rakenne, joka on yhteinen altaille, joiden halkaisijat ovat suurempia kuin 200 kilometriä (noin 125 mailia).
Jeff Goldsteinin lisätietoja Twitterissä (doctorjeff) käytettiin myös tässä artikkelissa
