Taiteilijan vaikutelma ESAn Hildalgo-avaruusaluksesta. Kuvan luotto: ESA.Klikkaa suuremmaksi
Teleskooppilaitokset ympäri maailmaa tarkkailevat taivasta avaruudesta tulevien kivisten jäännösten varalta törmäysreitillä Maapallon kanssa. Tällä hetkellä yksi tai kaksi näistä ns. Maanpäällisistä esineistä (NEO) tallennetaan päivittäin, mutta onneksi ihmiskunnalle valtaosa on nyrkin kokoisia eikä aiheuta uhkaa. Siitä huolimatta, että maapallolla on suuria iskukraattereita, saadaan dramaattisia todisteita aiemmista törmäyksistä, joista jotkut ovat olleet katastrofaalisia planeetan lajeille, kuten dinosaurusten kohdalla. Tällä viikolla koko Euroopasta ja Yhdysvalloista vastaavat asiantuntijat tapasivat Lontoossa pohtimaan nykyisiä ja tulevia pyrkimyksiä seurata NEO: ita, jotta voidaan paremmin ennustaa niitä, joilla on maapallon vaikutustapa, koska on välttämätöntä, että tulevaisuudessa tapahtuu katastrofaalinen törmäys.
Professori Monica Grady, johtava meteoriittien asiantuntija avoimesta yliopistosta, selittää: ”Kyse on yksinkertaisesti siitä, milloin NEO törmää maahan. Monet pienemmistä esineistä hajoavat saavuttaessaan Maan ilmakehän eikä niillä ole vaikutuksia. Yli 1 km: n NEO törmää kuitenkin Maan kanssa muutaman sadan tuhannen vuoden välein ja NEO: n, joka on suurempi kuin 6 km, joka voi aiheuttaa joukkotuhonnan, törmää maan kanssa sadan miljoonan vuoden välein. Ja olemme myöhässä isolle! "
Sisäisten planeettojen muodostumisen jäännökset ovat NEO: n kokoisia 10 metristä kohteista yli 1 km: n kohteisiin. On arvioitu, että 100 nyrkin kokoista meteoriittia, NEO: n fragmentteja, putoaa Maan päälle päivittäin, mutta suuret esineet vaikuttavat Maan kanssa paljon vähemmän säännöllisesti.
Professori Alan Fitzsimmons Queensin yliopistosta Belfast on brittiläinen tähtitieteilijä (hiukkasfysiikan ja tähtitieteen tutkimusneuvoston tukemana), joka osallistuu NEO: n tutkimukseen käyttämällä teleskooppilaitteita, kuten Euroopan eteläisen observatorion erittäin suuri kaukoputki Chilessä, Isaac Newtonin teleskooppi Laassa. Palma ja Faulkesin kaukoputki Havaijilla. Hän sanoi: ”Vuosikymmenen loppuun mennessä, kun uudet erikoistuneet laitokset, kuten Pan-STARR-projekti Havaijilla, saapuvat linjaan, NEO: n löytämisessä tapahtuu huomattava harppaus - korkojen odotetaan nousevan satoihin päivässä. Tämä antaa meille paremman kyvyn määrittää, mitkä ovat potentiaalisella maan törmäyspolulla. "
Yhden tällaisen asteroidin (Apophis), joka löydettiin kesäkuussa 2004, tutkimukset ovat osoittaneet, että on pieni todennäköisyys, että tämä esine vaikuttaa maahan vuonna 2036. Tämä on herättänyt koko joukon kysymyksiä asteroidin taipumismahdollisuuksista ennen erittäin tiivis lähestymistapa vuonna 2029. Hallituksen eri puolilla maailmaa tarkastellaan asiaa ja etenkin tekniikoita ja menetelmiä, joita tarvitaan asteroidin taipumistoimen toteuttamiseksi avaruudessa.
Euroopan avaruusjärjestön NEO-operaation neuvoa-antava paneeli (NEOMAP), jonka jäsen professori Fitzsimmons on, on valinnut Don Quixote -sovelluksen suositeltavaksi vaihtoehdoksi asteroidille, joka ohjaa testioperaatiota. Don Quixote koostuisi kahdesta avaruusaluksesta - toinen niistä (Hildalgo) vaikuttaisi asteroidiin erittäin suurella suhteellisella nopeudella, kun taas toinen avaruusalus (Sancho) saapuisi aikaisemmin seuraamaan vaikutuksen vaikutusta mittaamaan asteroidin kiertoradan parametreja. Tämä yritys saapuvan NEO: n poikkeamiseksi toimisi edeltävänä tehtävänä, jonka ensisijaisena tavoitteena oli muuttaa "vaarattoman" asteroidin lentorataa.
Richard Tremayne-Smith, Ison-Britannian kansallisesta avaruuskeskuksesta, johtaa Yhdistyneen kuningaskunnan NEO-toiminnan koordinointia ja auttaa tarjoamaan kansainvälisen johdon NEO-pyrkimyksille asiassa. Hän sanoi: ”NEO-törmäykset ovat ainoita tunnettuja luonnonkatastrofeja, jotka voidaan välttää soveltamalla soveltuvaa tekniikkaa - ja niinpä koko maailman hallitusten on kiinnostettava kiinnostaa tätä globaalia kysymystä. Täällä Yhdistyneessä kuningaskunnassa otamme asian erittäin vakavasti, ja Yhdistyneen kuningaskunnan NEO-työryhmän raportin suositusten etenemisessä edistytään kansainvälisellä areenalla. ”
Nykyinen NEO-tutkimusmenetelmä saavutetaan yhdistämällä kolme erilaista menetelmää: - meteoriittien tutkimus niiden rakenteen ja koostumuksen ymmärtämiseksi; asteroidien maaperäiset tähtitieteelliset havainnot; ja avaruuspohjaiset havainnot ja kohtaamiset asteroidien kanssa.
Asteroidien luonteesta voidaan ymmärtää paljon tutkimalla meteoriitteja, jotka ovat murtuneet ja maan päälle pudonneet asteroidien fragmentit. Professori Grady selittää, kuinka meteoriittien maaperätutkimus on ratkaisevan tärkeää asteroidien käsittelyä koskevissa tulevissa suunnitelmissa.
”Jotta voidaan määritellä onnistuneet strategiat asteroidien, jotka saattavat törmätä maan kanssa, taipumiseen, on välttämätöntä ymmärtää materiaalien ominaisuudet, kuten asteroidien koostumus, lujuus ja huokoisuus. Yhdistämällä tällainen tieto sekä maaperän että avaruustutkimuksen tietoihin voimme alkaa rakentaa tarkan kuvan näistä monimuotoisista ilmiöistä. "
Ison-Britannian tutkijat ovat mukana useissa muissa tehtävissä, joissa tutkitaan myös asteroidien ja komeettojen ominaisuuksia. Tähän sisältyy NASA: n Stardust-operaatio, joka keräsi näytteitä Comet Wild 2: sta tammikuussa 2004. Näytteiden on määrä palata maan päälle tammikuussa 2006, ja avoimen yliopiston tutkijat osallistuvat niiden analyysiin. Euroopan avaruusjärjestön Rosetta-operaatio, joka on tällä hetkellä matkalla komeetta Churyumov-Gerasimenkoon, ohittaa kahden asteroidin, Steinsin ja Lutetian, ennen kuin se saavuttaa tavoitteensa vuonna 2014 kerätäkseen tietoja niiden ominaisuuksista, kun se lentää ohi.
Alkuperäinen lähde: PPARC-lehdistötiedote
