Kuvahyvitys: Hubble
Cassini-Huygens-satelliitin tiedot, jotka osoittavat happea-ioneja ilmakehässä Saturnuksen renkaiden ympärillä, viittaavat jälleen siihen, että pelkästään molekyylin happi ei ole luotettava indikaattori siitä, pystyykö planeetta tukemaan elämää.
Se ja muut tiedot esitetään kahdessa lehdessä Science-lehden 25. helmikuuta ilmestyvässä lehdessä, jonka ovat kirjoittaneet Michiganin yliopiston tekniikan professorit Tamas Gombosi, J. Hunter Waite ja Kenneth Hansen; ja T.E. Cravens Kansasin yliopistosta. Lehdet kuuluvat julkaisusarjaan Cassinin keräämistä tiedoista, kun se kulki Saturnuksen renkaiden läpi 1. heinäkuuta.
Molekyylihappi muodostuu, kun kaksi happiatomia sitoutuu toisiinsa ja tunnetaan kemiallisesti lyhenteellä O2. Maapallolla se on jatkuva kasvien hengityksen sivutuote, ja eläimet tarvitsevat tätä happea elämää varten. Mutta Saturnuksen ilmakehässä luotiin molekyylin happea ilman elämää läsnä ollessa kemiallisessa reaktiossa auringon säteilyn ja Saturnin renkaiden muodostavien jäisten hiukkasten kanssa.
"Tämä tarkoittaa, että sinun ei tarvitse biologiaa tuottamaan O2-ilmapiiri", Waite sanoi. ”Jos haluamme indikaattoreiden käyttävän elämänhakua muilla planeetoilla, meidän on tiedettävä, mitä etsiä. Mutta happi yksin ei ole sitä. ”
Koska Saturnuksen renkaat on tehty vesijäästä, odotetaan löytävän vedestä peräisin olevia atomeja, kuten atomihappi (yksi atomi) kuin O2, Waite sanoi. Paperi, jonka nimi on ”Saturnuksen kehän lähellä havaitut happi-ionit”, viittaa kuitenkin siihen, että molekyylin happi-ilmakehän muodostuminen tapahtuu useammin ulkoisessa aurinkojärjestelmässä kuin odotettiin. Aikaisemmin on todisteita molekyylisistä happi-ilmakehistä muualla aurinkokunnassa, esimerkiksi Jupiterin jäisen Galilean-kuun yläpuolella, hän sanoi.
Neljä U-M College of Engineeringin tiedekunnan jäsentä osallistuu Cassini-tehtävään tutkiakseen Saturnuksen renkaita ja joitain sen kuista. Waite johtaa ryhmää, joka käyttää ioni- ja neutraalimassaspektrometriä, instrumentti, joka havaitsi ja mittasi molekyylihappi-ioneja. Muut joukkueen jäsenet ovat J.G. Luhmann Kalifornian yliopistosta, Berkeley; R.V. Yelle, Arizonan yliopistosta, Tuscon; W.T Kasprzak, Goddard-avaruuslentokeskuksesta; R. L. McNutt Johns Hopkins Universitystä; ja W.H. Ip, Taiwanin kansallisesta keskusyliopistosta.
Toinen näkökulmapaperi nimeltään ”Saturnuksen muuttuva magnetosfääri”, jonka ovat kirjoittaneet Hansen ja Gombosi, joka ovat insinööritieteiden korkeakoulun ilmakehän, valtameren ja avaruustieteiden laitoksen puheenjohtaja, tarkastelevat muiden Cassini-ryhmien keskeisiä havaintoja, mukaan lukien uutta tietoa, joka on ristiriidassa tietojen kanssa. kokoontui 25 vuotta sitten, kun avaruusalusta Voyager ohitti planeetan.
Alkuperäinen lähde: UMICH-lehdistötiedote
