Britannia on perustanut uuden kansallisen avaruusjärjestön, joka aikoo rakentaa miljoonien dollarien avaruusinnovaatiokeskuksen. "Uusi virasto toimii keskipisteenä koordinoidakseen paljon virtaviivaisemmin ja tehokkaammin työskentelemällä sekä kansallisissa hankkeissa että ESA: n rinnalla myös laajemmalle teollisuudelle", sanoi Yhdistyneen kuningaskunnan ensimmäinen astronautti majuri Tim Peake, joka valittiin vuonna 2009 edustaa Englantia avaruudessa.
Yhdistyneen kuningaskunnan avaruusjärjestö (UKSA) aloittaa toimintansa - ja sillä on uusi verkkosivusto käytettävissä - 1. huhtikuuta 2010 mennessä.
"Tänään tekemämme toiminta osoittaa, että olemme tosissamme tosissaan avaruudessa", kertoi Ison-Britannian tiede- ja innovaatioministeri lordi Paul Drayson. "Yhdistyneen kuningaskunnan avaruusjärjestö antaa alalle lihaksen, jota se tarvitsee kunnianhimonsa toteuttamiseksi."
Drayson ja Peake kertoivat, että Ison-Britannian avaruusteollisuus on pysynyt vahvana huolimatta muualla olevista laman vaikeuksista ja että siitä voi kasvaa 60 miljardin dollarin vuosi -teollisuus ja luoda yli 100 000 työpaikkaa seuraavan 20 vuoden aikana.
"Teollisuudemme on todella piilotettu menestystarina", sanoi Peake BBC: ssä puhuessaan, "jopa talouden taantuman aikana avaruusala on ollut yksi harvoista teollisuudenaloista, joka on osoittanut tasaista kasvua. Olemme robotti tekniikan eturintamassa ja valmistamme myös pieniä satelliitteja ja tietoliikennettä. ”
Peake kertoi, että Yhdistyneen kuningaskunnan avaruusteollisuus lisää tällä hetkellä talouteen 6,5 miljardia puntaa ja työllistää 68 000 ihmistä.
Yhdistyneen kuningaskunnan avaruusbudjettiin ei lisätä uusia varoja, ja UKSA: lle osoitetut 200 miljoonaa puntaa ovat nykyisen rahoituksen yhdistäminen.
Peake sanoi, että tämä ei tarkoita, että Yhdistynyt kuningaskunta jättää ESA-liittouman. ”Kyse ei ole omien tieidemme väärentämisestä. Jokaisella ESA: n maalla on myös oma toimisto- ja avaruuspolitiikka. ESA antaa meille mahdollisuuden osallistua hankkeisiin, joihin yhdelläkään maalla ei ole varaa. ”
Lukiessaan joidenkin brittiläisten bloggaajien reaktioita suurin osa kuitenkin ilmaisee skeptisyyttä uudesta organisaatiosta.
New Scientist -julkaisussa Dr.Stu Clark ihmettelee, missä tiede on rakennusten ja uuden tekniikan määrärahojen joukossa. Lisäksi hän ei ole varma, onko UKSA-suunnitelma kestävä. "Joten 20-vuotisen suunnitelman laatiminen on erittäin hyvä, mutta iso kysymys on, pystyykö UKSA selviytymään seuraavista kuudesta kuukaudesta."
Astronomyblog-tapahtumassa Stuart Lowe ilmaisi pettymyksensä. ”Minulle käynnistys on ollut pettymys. Meitä johdettiin uskomaan, että UKSA olisi NASA Yhdistyneelle kuningaskunnalle. Todellisuus on kaukana siitä ... Haluan olla fantastinen, innostava, avaruusjärjestö. Haluan meidän sijoittavan siihen tarkoituksemme mukaisesti. Haluan NASA: n. Minusta tuntuu, että olemme saaneet kunnostetun toisen käden toimiston, joka voi romahtaa heti, kun se poistuu laukaisualustalta eikä koskaan pääse sen yli yleisten vaalien ohi. Tule Iso-Britannia. Voit tehdä niin paljon paremmin. ”
E-Astronomeeri ei ole kovinkaan ihastunut UKSA-logoon: Meillä on uusi jännittävä logo. Itse asiassa vihasin sitä. Näyttää siltä, että joku keksi fiktiivisen fasistisen juhlan halvalla TV-draamalla. Moderni ja työntövoima ja kaikki tuo. Mutta kai se on mieleenpainuva.
Vielä toiset kysyvät suurta kysymystä: Kuinka UKSA tullaan lausumaan? “Uk-sah” tai “You-Kay-Ess-Ay?”
Lähteet: BBC, The Guardian, uusi tiedemies, e-tähtitieteilijä, Parsec
