Aurora (monikkokohtainen aurorae) borealis on monia muita nimiä: pohjoisvalot, pohjoisen napavalot, napavalot ja muut. Aurora borealis näkyy taivaalla, melkein aina yöllä, pohjoisella pallonpuoliskolla, yleensä vihreänä, mutta myös punaisena ja (harvoin) muina väreinä; usein verhojen, lakanoiden tai hajonneen muodon muodossa (maasta nähtynä). Reittivalot näkyvät useimmiten korkeilla leveysasteilla - Alaskassa, Kanadassa, Pohjois-Skandinaviassa, Grönlannissa, Siperiassa ja Islannissa - ja aurinkosyklin maksimien aikana.
Aurora australis - etelävalot - on vastaava eteläisen pallonpuoliskon ilmiö.
Kirkkaan auroraalisen näytön näkeminen voi olla luettelossa 'näkemästä asioita ennen kuin kuolen'! Jep, ne ovat luonnon valoesitystä erinomaisin.
Aurora borealioita esiintyy maan ionosfäärissä, ja ne johtuvat törmäyksistä energian elektronien (joskus myös protonit ja jopa raskaammin varautuneet hiukkaset) ja ylimmän ilmakehän atomien ja molekyylien välillä. Aurora borealisia käyttävän energian perimmäinen lähtökohta on aurinko - aurinkotuulen kautta - ja maan magneettikenttä. Auringon tuulen (joka kantaa omat takertuvansa magneettikentät) ja maan magneettikentän väliset vuorovaikutukset voivat aiheuttaa elektronien (ja muiden hiukkasten) loukkuun jäämisen ja kiihtymisen; ne hiukkaset, jotka eivät pääse "alavirtaan" magneettisen hännän "koskettaa alas" ilmakehässä lähellä pohjoista magneettista napaa.
Eri värit tulevat eri atomista tai ioneista; vihreä ja punainen atomihapesta, typpi-ioneista ja molekyyleistä tekevät joitain vaaleanpunaisia punaisia ja sinivioletteja; violetti on yhdistettyjen värien esiintyminen typpi-ioneista ja heliumista; neon tuottaa erittäin harvinaisen appelsiinin. Ionosfäärissä asuu useimmat aurorae borealis, 100-300 km on tyypillinen (tässä kohtaa yleensä näkyy vihreä, yläosassa punainen); jotkut erityisen energiset hiukkaset tunkeutuvat kuitenkin paljon syvemmälle ilmakehään, kenties jopa 80 km: n päähän tai alempana (violetti tulee usein täältä).
Avaruudesta katsottuna, kun pohjoisvalot ovat voimakkaita, ne näkyvät renkaana (itse asiassa soikea), auraalisena vyöhykkeenä, jonka pohjoinen magneettinen napa on lähellä keskustaa.
Alaskan yliopiston Fairbanksin geofysikaalisessa instituutissa on hyvät usein kysytyt kysymykset aurora borealisista.
Magneettiset kentät plus aurinkotuuli ... joten odotit auroraeita Jupiterissa ja Saturnuksessa, eikö? Ja auroraaliset näytöt näiden planeettojen magneettinapojen ympärillä on nyt hyvin dokumentoitu. Auroraeita on kuvattu myös Venuksessa, Marsissa, Uranuksessa, Neptuneissa ja jopa Io: ssa.
Jotkut Space Magazine -tarinat auroraeista - borealisista, australisista,… ja maanpäällisistä: Mitkä ovat pohjoisvalot ?, Aurora-raportit ympäri maailmaa, pohjoisvalojen voiman ja kauneuden takana, pohjoiset ja eteläiset auroraet ovat sisaruksia, mutta ei Kaksoset, kaksi rakettia lentävät aurinkokaarin läpi, Chandra näyttää Maapallon aurorasta, Marsiin nähtynä olevasta ensimmäisestä aurorasta ja Saturnuksen “Dualing” Auroraesta.
