SpaceX on ilmoittanut, että Falcon 9- ja Dragon-avaruusalusten tuleva käynnistäminen kaupallisessa COTS 2 -operaatiossa on siirretty uudelle tavoitepäivälle, joka on aikaisin kuin 19. toukokuuta, ja varmuuskopiointipäivämäärä on 22. toukokuuta.
Falcon 9 -rakettia nostettiin 19. toukokuuta ensimmäisellä yönä käynnistyessä klo 16.55 EDT (0855 GMT) Space Launch Complex-40: ltä Cape Canaveralin ilmavoimien asemalla Floridassa.
Kaksi käynnistysmahdollisuutta oli ollut tarjolla tällä viikolla 7. toukokuuta ja 10. toukokuuta, viimeisimmän lipun jälkeen 30. huhtikuuta.
SpaceX: n johtajat päättivät - neuvotellen NASA: n kanssa - viivästyttää COTS 2: n käynnistämistä, jotta Dragon-avaruusaluksen kaikkien lento-ohjelmistojen vaatimusten erittäin kriittinen testaus ja varmennus suoritettaisiin, jotta turvallisesti ja onnistuneesti voitaisiin suorittaa tehtävänsä tarjota ja tehdä telakointia. Kansainvälinen avaruusasema (ISS).
"SpaceX ja NASA ovat lähellä ohjelmistovakuutusprosessin valmistumista, ja SpaceX lähettää Cape Canaveralin ilmavoimien asemapyynnön 19. toukokuuta pidettävästä laukaisutavoitteesta varmuuskopiona 22. toukokuuta", sanoi SpaceX: n tiedottaja Kirstin Grantham.
"Tähän mennessä ei ole paljastettu mitään ongelmia tämän prosessin aikana, mutta tällä monimutkaisella tehtävällä haluamme olla erittäin ahkera."
10. toukokuuta oli viimeinen mahdollisuusikkuna tällä viikolla, koska odotettavissa oleva toukokuun 14. päivän räjähdys uudesta venäläisestä Sojuz TMA-04M -kapselista Baikonurin kosmodroomilta Kazakstanissa kolmen tuoreen miehistön jäsenen kanssa sitoutui ISS: ään, joka palauttaa etupostin täyteen. miehistö täydentää 6 ihmistä.
Falcon 9 ja Dragon voidaan käynnistää vain noin joka kolmas päivä.
Dragonin tarkoituksena on kuljettaa tarvikkeita ylöspäin ja takaisin ISS: stä. Dragon on SpaceX: n kehittämä kaupallinen avaruusalusta, joka on suunniteltu korvaamaan joitain NASAn ennenaikaisesti eläkkeelle siirtyneiden Space Shuttle -alusten ohjaajien aikaisemmin suorittamista lastitoimitustoiminnoista. Tällä hetkellä USA: lla ei ole kykyä lastata rahtia tai miehistöä ISS: lle.
Vastauksena SpaceX-ilmoitukseen NASA antoi seuraavan lausunnon William Gerstenmaierilta, joka on apulaishenkilö ihmisten etsinnässä ja operaatioissa viraston päämajassa Washingtonissa:
”Lisäarviointien ja keskustelujen jälkeen SpaceX: n ja NASA: n joukkueiden välillä voimme edetä kohti tätä tärkeää käynnistystä. Näiden ryhmien tarjoama tiimityö on ilmiömäistä. Muutamia avoimia kohteita on jäljellä, mutta olemme valmiita tukemaan SpaceX: n uutta julkaisupäivää 19. toukokuuta. ”
SpaceX on tehnyt sopimuksen NASA: n kanssa kahdentoista varatoimitusmatkan suorittamisesta ISS: lle kuljettaaksesi tavaraa edestakaisin ja maksaa noin 1,6 miljardia dollaria.
Dragon on ladattu tällä lennolla lähes 1200 kiloa ei-kriittistä lastia, kuten ruokaa ja vaatteita.
COTS 2 -operaatio on viivästynyt toistuvasti vuoden 2011 puolivälin alun perin suunnitellusta tavoitteesta, kun SpaceX pyysi COTS 2- ja 3-lentojen yhdistämistä yhdeksi operaatioksi ajan säästämiseksi. Ensimmäinen Dragon -telakointi ISS: ään suunniteltiin alun perin COTS 3 -operaatioon.
