Euroopan avaruusjärjestön (ESA) 19. joulukuuta 2013 Gaia avaruusalus lähti avaruuteen erittäin kunnianhimoisen tehtävän toteuttamiseksi. Suunnitelmansa 5-vuotisen tehtävänsä aikana (jota äskettäin jatkettiin) tämä avaruusseurantakeskus kartoitti yli miljardin tähden, planeetan, komeetan, asteroidin ja kvaasarin, jotta luodaan kaikkien aikojen suurin ja täsmällinen 3D-luettelo Linnunradasta. luotu.
Siitä lähtien ESA on julkaissut kaksi tiedotetta, jotka kattavat EU: n kolmen ensimmäisen vuoden Gaia tehtävä. Toinen tiedonanto, joka pidettiin 25. huhtikuuta 2018, on jo osoittautunut tähtitieteilijöiden aarreaitoksi. Linnunradan galaksissa olevien yli miljardin tähden ja taivaankappaleiden sijaintien, etäisyyden osoittimien ja liikkeiden lisäksi se sisälsi myös piilotetun helmen - oikeat tähden liikkeet suuressa magelanisessa pilvessä (LMC).
LMC: llä on noin 200 000 valovuoden päässä maasta, ja siinä on tiheitä pölypilviä, minkä seurauksena siinä on paljon tähtiä. Lisäksi sen keskipalkki on vääntynyt (missä itä- ja länsipäät ovat lähempänä Linnunrataa), mikä viittaa siihen, että se oli aikaisemmin estetty kääpiöpiraali-galaksi, jonka spiraalivarret hajotettiin vuorovaikutuksessa Pienen Magellanin pilven (SMC) ja Linnunrata.
Näistä syistä tähtitieteilijät ovat toivoneet löytävänsä kääpiögalaktien (ja pallorakenteiden) kiertoradat, jotka pyörivät Linnunradan ympärillä. Näin toimiessaan he toivovat oppivansa enemmän siitä, kuinka galaksimme kehittyi rypäleiden ja muiden galaksien sulautumisen seurauksena. Määrittämällä LMC: n tähtien oikeat liikkeet, Gaia operaatio on antanut vihjeitä siitä, kuinka Linnunrata ja sen suurin satelliittigalaksi ovat vuorovaikutuksessa ajan myötä.
Kuten kuvasta (ylhäältä) voidaan nähdä, LMC-palkki on hahmoteltu yksityiskohtaisesti yhdessä yksittäisten tähtiä muodostavien alueiden kanssa, kuten Tarantula-köysi (alias. 30 Doradus, joka on näkyvissä aivan galaksin keskustan yläpuolella) ). Kuva yhdistää observatorion havaitseman säteilyn kokonaismäärän jokaisessa pikselissä. Säteilymittaukset tehtiin sitten avaruusaluksen eri suodattimien läpi väritietojen tuottamiseksi.
Tämä sallii Gaia saadaksesi tietoja tähtiä kokonaistiheydestä LMC: ssä samoin kuin niiden oikeista liikkeistä. Kuten huomaat, kuvaa hallitsevat kirkkaimmat, massiivisimmat tähdet, jotka ylittävät suuresti niiden kevyemmät, pienemmät massat. Havaittujen tähtijen oikeat liikkeet esitetään kuvan tekstuurina - mikä näyttää paljon kuin sormenjälki.
Tästä tutkijat pystyivät näkemään tähdet, jotka pyörivät myötäpäivään galaksin keskustan ympäri. Tietoja käyttämällä tähtitieteilijät voivat luoda uusia malleja siitä, kuinka LMC, SMC ja Linnunrata kehittyivät yhdessä ajan myötä. Tämä puolestaan voisi valaista, kuinka omamme kaltaiset galaksit muodostuivat ja kehittyivät miljardien vuosien aikana.
Kuten muut ensimmäisessä ja toisessa tiedotteessa olevat tiedot, tämä viimeisin löytö osoittaa, että Gaia operaatio täyttää aiotun tarkoituksen. Kolmas julkaisu Gaia datan on tarkoitus tapahtua vuoden 2020 lopulla, lopullinen luettelo julkaistaan 2020-luvulla. Samaan aikaan laajennus on jo hyväksytty Gaia operaatio, joka toimii nyt vuoden 2020 loppuun (vahvistetaan tämän vuoden lopussa).
Ja muista nauttia tästä animoidusta näkymästä LMC: n rotaatiosta ESA: n suosituksella:
