NASA odotti alun perin, että ne kestäisivät vain muutaman kuukauden, mutta marjalaiset roomalaiset roverit indeksoivat edelleen Marsin pinnan yli - yli 3 vuotta myöhemmin. Tämä on viides kerta, kun NASA on jatkanut heidän tehtäväänsä pitäen heidät toiminnassa mahdollisesti vuoden 2009 ajan.
Kaksi roveria laskeutui Marsin pinnalle tammikuussa 2004. Mission suunnittelijat odottivat, että kuluu vain muutama kuukausi, ennen kuin pöly päällystää roversin aurinkopaneelit niin paksuun, että he eivät enää pysty tuottamaan virtaa. Mutta Marsin säällä oli temppu; pölynpoistoja ja tuulenpuuskia tuli riittävän usein pitämään aurinkopaneelit suhteellisen puhtaana pölystä. Ajamatta menevää voimaa, roverit ovat pystyneet jatkamaan liikkumistaan.
Heidän tähän mennessä saavutuksensa ovat huikeat. Toistaiseksi Spirit on ajanut yhteensä 7,26 kilometriä (4.51 mailia) ja palauttanut yli 102 000 kuvaa. Opportunity on ajanut 11,57 kilometriä (7,19 mailia) ja palauttanut yli 94 000 kuvaa.
Mahdollisuus osoitti planeetan vetistä menneisyyttä, kun valtameret vaikuttivat kiviin pitkään ja kerrostuivat kerroksia materiaaleja. Spirit havaitsi myös, että vesi muutti ympäröivien kivien ja maaperän mineraalikoostumusta. Roversit ovat auttaneet tutkijoita ymmärtämään Marsin pölypaholaisia. Ja molemmat ovat löytäneet metallisia meteoriitteja, jotka istuvat Punaisen planeetan pinnalla. Yhden näistä on koostumus samanlainen kuin meteoriitin, joka pääsi Maan päälle Marsista.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
