Malea Patera ei ole yhden sadan ja yhden Dalmatian nimi, mutta se on nimitys muinaiselle tulivuorelle Marsilla, joka sijaitsee Hellasin törmäysaltaan laitamilla. Tämä ei ole tyypillinen marssimaisema - vain missä punaiset kivet ja maaperä ovat? - mutta muistuttaa dalmatialaisen koiran merkintöjä. Joten mitä täällä tapahtuu? Tämä kuva on otettu varhain keväällä tästä paikasta eteläisellä pallonpuoliskolla, ja maa on peitetty kirkkaalla pakkasella lukuun ottamatta joitain erillisistä laikkuista löydettyjä tummia pisteitä. Auringonvalo on tunkeutunut huurteen läpi ja aloittanut sulatuksen erillisten pisteiden ympärille. HiRISE-tutkijat väittävät, että laastarissa on selvästi jotain erilaista sulatuksen aikana, kun taas muut alueet ovat pakkasia. Yksi mahdollisuus on, että nämä ovat (pakkasella peitettyjä) tummia hiekkadyynejä, jotka kuumenevat helpommin kuin ympäröivä maasto. HiRISEn on kuitenkin otettava uusi kuva kesäaikana tietääkseen oikein, mitä täällä tapahtuu. Alla on täysi näkymä tästä alueesta sekä muutama lisää valtava erä kuvia, jotka julkaistiin tänään HiRISE-kamerasta Marsin tiedustelupalvelimella.
Siirrymme koirista hämähäkkeihin, mutta tämäkin on epätavallinen Mars-kuva. Marsin hiilidioksidijää (kuivajää) kausiluonteinen korkki on rappeutunut luomaan monia kauniita maastoja, koska se sublimoituu joka kevät. Tällä alueella näemme kourut, jotka muodostavat tähtipurkauksen kuvion.
Muilla alueilla näitä säteittäisiä kouruja on kutsuttu nimellä "hämähäkkejä" yksinkertaisesti muodonsa vuoksi. Tällä alueella kuvio näyttää dendriittisemmältä, kun kanavat haarautuvat useita kertoja, kun ne pääsevät kauemmaksi keskustasta. Kaukalojen uskotaan muodostuvan kaasun virtaamalla kausijäämän alla aukkoihin, joissa kaasu poistuu kuljettaen pölyä alla olevasta pinnasta. Pöly putoaa jään pinnalle puhaltimenmuotoisina kerrostumina.
HiRISE tarkkaili Opportunity -reittiä matkalla Meridiani Planumin dyynien läpi. Tämä kuva on noin 400 metriä poikki ja otettiin 29. tammikuuta 2009, Opportunity's 1783. sol (Marsin päivä) Punaisella planeetalla. Opportunity oli ajautunut 130 metriä edelliseen solaan; Pyörän jäljet ovat näkyvissä ylittäen tummat aallot roverin oikeassa yläkulmassa. Aallot, jotka suuntaavat pääosin pohjoisesta etelään tällä alueella, voidaan helposti ylittää roverilla, elleivät ne ole kovin suuria (kuten ne, jotka sijaitsevat oikealla puolella keskustaa).
HiRISE-kuvien käyttö antaa MER-tutkijoille suunnitella Oppyin reitin yksityiskohtaisesti välttäen mahdolliset vaarat ja kohdistuvia kiinnostavia piirteitä (kuten pienet kraatterit keskustan alapuolella ja vasemmalla). Opportunity-operaatiotiimi käyttää rutiininomaisesti HiRISE-kuvia näihin tarkoituksiin ja suunnittelemaan reittiä kaukaiseen Endeavour-kraatteriin, Opportunityn operaation pitkän aikavälin päämäärään, noin 17 km kaakkoon.
Mahdollisuus on tutkinut Marsia yli 5 (maapallon) vuoden ajan; Endeavoriin pääsee todennäköisesti vielä kaksi vuotta.
Katso yli 600 havaintoa, jotka HiIRISE-ryhmä on juuri julkaissut - 2 teratavua dataa! Ja kaikki ovat marsilaisia silmäkarkkeja (vai onko se "hei" -karkkeja?) Hattuja HiRISElle ja hänen joukkueelleen!
Lähde: HiRISE-sivusto
