Tietyn rajan, suuren rajana tunnetun paikan raja on aina kiehtonut ja houkutellut meitä. Tuntemattoman mysteeri, löytömahdollisuudet, pelko, epävarmuus; se paikka, joka on olemassa reunan takana, on saanut kaiken! Kerran maapallo sisälsi monia tällaisia paikkoja tutkijoille, vagabondeille ja valloittajille. Mutta valitettavasti meillä on loppunut tila merkitsemään täällä kotona lohikäärmeitä. Nyt ihmiskunnan on katsottava tähtiin löytääkseen sellaisia paikkoja uudelleen. Nämä alueet, laajat avaruusosuudet, jotka kuuluvat valaistujen alueiden väliin, joilla tähdet istuvat, ovat ns. Tähtienvälinen avaruus. Se voi olla tähtiä välinen tila, mutta voi myös viitata galaksien väliseen tilaan.
Kaiken kaikkiaan tämä avaruusalue määritellään sen tyhjyydellä. Eli näillä alueilla, joista tiedämme, ei ole tähtiä tai planeettakappaleita. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että siellä ei olisi mitään. Itse asiassa tähtienvälisillä alueilla on määrät kaasua, pölyä ja säteilyä. Kahdessa ensimmäisessä tapauksessa tämä on niin kutsuttu starrsterlar media (tai ISM), asia, joka täyttää tähteiden välisen tilan ja sulautuu sujuvasti ympäröivään galaktisen alueen väliseen tilaan. Saman tilavuuden omaavaa energiaa sähkömagneettisen säteilyn muodossa kutsutaan tähtienväliseksi säteilykenttään. Kaiken kaikkiaan ISM: n ajatellaan koostuvan pääasiassa plasmasta (alias. Ionisoitu vetykaasu), koska sen lämpötila näyttää olevan korkea maanpäällisillä normeilla.
Tähtienvälisen väliaineen luonne on saanut tähtitieteilijöiden ja tutkijoiden huomion vuosisatojen ajan. Termi ilmestyi ensimmäisen kerran painettuna 1500-luvulla Sir Francis Baconin ja Robert Boylen teoksissa, jotka molemmat viittasivat tähtiä väliin jääneisiin tiloihin. Ennen sähkömagneettisen teorian kehittämistä varhaiset fyysikot uskoivat, että tila on täytettävä näkymättömällä ”eetterillä”, jotta valo pääsee sen läpi. Vasta 1900-luvulla, vaikka syvä valokuvakuvaus ja spektroskopia, tutkijat pystyivät postuloimaan kyseistä ainetta, ja näillä alueilla oli kaasua. Kosmisen aaltojen löytö vuonna 1912 oli vielä yksi siunaus, joka johti teoriaan, että he läpäisivät tähtienvälisen tilan. Ultravioletti-, röntgen-, mikroaalto- ja gammasäteilmaisimien myötä tutkijat ovat kyenneet “näkemään” tällaisia energioita töissä tähtienvälisessä tilassa ja vahvistamaan niiden olemassaolon.
Useita satelliitteja on käynnistetty tarkoituksena lähettää takaisin tietoa tähtienvälisestä avaruudesta. Näitä ovat Voyager 1 ja 2 -alukset, jotka ovat tyhjentäneet aurinkokunnan tunnetut rajat ja siirtyneet helikopioon. Niiden odotetaan jatkavan toimintaansa seuraavan 25-30 vuoden ajan lähettämällä takaisin tietoja magneettikentistä ja tähtien välisistä hiukkasista.
Olemme kirjoittaneet monia artikkeleita tähtienvälisestä avaruudesta Space Magazine -lehteen. Tässä on artikkeli syvästä avaruudesta ja tässä artikkeli tähtienvälisestä avaruusmatkasta.
Jos haluat lisätietoja Tähtienvälisestä avaruudesta, tässä on linkki Voyagerin Tähtienväliselle lähetystyölle -sivulle ja tässä on Tähtienvälisen tieteen kotisivu.
Olemme nauhoittaneet jakson Tähtitiede-näyttelijöistä, jotka käsittelevät kaikkia Interstellar Travel -tapahtumia. Kuuntele tästä, Jakso 145: Tähtienvälinen matka.
Lähteet:
http://en.wikipedia.org/wiki/Interstellar_space#Interstellar
http://en.wikipedia.org/wiki/Interstellar_medium
http://www.seasky.org/solar-system/interstellar-space.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Electromagnetic_radiation
http://en.wikipedia.org/wiki/Heliopause#Heliopause
