Valoisa paikka Titanilla. Kuvaluotto: NASA / JPL / Arizonan yliopisto / Space Science Institute Klikkaa suuremmaksi.
Arizonan yliopiston tutkijat ja Cassini-ryhmän jäsenet sanovat, että 300 mailin leveä laastari, joka syrjäyttää kaiken muun Titanilla pitkillä infrapuna-aallonpituuksilla, ei ole vuori, pilvi tai geologisesti aktiivinen kuuma paikka.
"Meidän on tarkasteltava eroja pinnan koostumuksessa", sanoi Jason W. Barnes, JT W. Barnes, UA: n Lunar and Planetary Labin tutkijatohtori. ”Se on jännittävää, koska tämä on ensimmäinen näyttö, jonka mukaan kaikki Titanin valoisat alueet eivät ole samoja. Nyt meidän on selvitettävä, mitkä nämä erot ovat, mikä on saattanut aiheuttaa niitä. ”
Kun NASAn Cassini-avaruusalusta lensi Titanilla 31. maaliskuuta ja jälleen 16. huhtikuuta, sen visuaalinen ja infrapunaskartatusspektrometri näki ominaisuuden, joka oli uskomattoman kirkas 5 mikronin aallonpituuksilla vain kaakkoon mantereen kokoisesta alueesta nimeltään Xanadu.
Valoisa kohta ilmenee, kun Cassinin näkyvän aallonpituuden kuvaavat kamerat valokuvanneet kirkkaan kaarimaisen ominaisuuden, joka oli suunnilleen sama koko joulukuussa 2004 ja helmikuussa 2005.
Cassinin tutkainstrumentti, joka toimii passiivitilassa, joka on herkkä planeetan pinnalta säteileville mikroaaltoille, ei nähnyt lämpötilaeroa valoisan pisteen ja ympäröivän alueen välillä. Tämä sulkee pois mahdollisuuden, että 5 mikronin kirkas piste on kuuma piste, kuten geologisesti aktiivinen jäätulivuori, Barnes sanoi.
Cassini-mikroaaltotradometria ei myöskään havainnut lämpötilan pudotusta, joka näkyisi, jos jokin kahden mailin korkea vuori nousisi Titanin pinnalta, hän sanoi.
Ja jos 5 mikronin kirkas piste on pilvi, se on pilvi, joka ei ole muuttunut tai muuttanut muotoaan kolmen vuoden ajan Keck-teleskoopilla tehtyjen maapohjaisten havaintojen mukaan ja Cassinin visuaalisen ja infrapunaspektrometrin avulla viiden eri lennon aikana. . "Jos tämä on pilvi", Barnes sanoi, "sen olisi oltava jatkuvaa maan sumua, kuten San Franciscon steroideja, aina sumuista, koko ajan."
”Kirkkaan pisteen on oltava pintalaastari, jonka koostumus on erilainen kuin mitä olemme vielä nähneet. Titanin pinta koostuu pääasiassa jäästä. Voi olla, että joku saastuttaa täällä jäätä, mutta mikä tämä voi olla, ei ole selvää ”, Barnes sanoi.
”Titanista on vielä paljon tutkittavaa. Se on erittäin monimutkainen, jännittävä paikka. Ei ole selvää, kuinka se toimii. On tosi hauskaa parin seuraavan vuoden aikana selvittää, kuinka Titan toimii ”, hän sanoi.
Barnes ja 34 muuta tutkijaa ilmoittivat tutkimuksen 7. lokakuuta ilmestyneessä Science-lehdessä. Kirjailijoita ovat muun muassa UA Lunar- ja Planetary Laboratory -tutkijat ja Cassini-ryhmän jäsenet Robert H. Brown, Cassinin visuaalisen ja infrapunaskarttausspektrometriryhmän päällikkö; Elizabeth P. Turtle ja Alfred S. McEwen Cassini-kuvantamisryhmästä; Ralph D. Lorenz Cassinin tutkajoukkueesta; Caitlin Griffith Cassinin visuaalisesta ja infrapunakartoitusryhmästä; ja Jason Perry ja Stephanie Fussner, jotka työskentelevät McEwenin ja Turtleen kanssa Cassini-kuvantamisessa.
Cassini-Huygens-operaatio on NASA: n, Euroopan avaruusjärjestön ja Italian avaruusjärjestön yhteistyöhanke. Jet Propulsion Laboratory, Kalifornian Pasadena, Kalifornian teknillisen instituutin osasto, hallinnoi NASA: n tiedeoperaatio-osaston toimintaa Washingtonissa. Cassini-kiertäjä ja sen kaksi aluksella olevaa kameraa suunniteltiin, kehitettiin ja koottiin JPL: ssä. Kuvantamisryhmä sijaitsee Space Science Institute -tapahtumassa Boulderissa, Colossa. Visuaalisen ja infrapunakartoituksen spektrometriryhmä sijaitsee Arizonan yliopistossa Tucsonissa.
Alkuperäinen lähde: UA: n lehdistötiedote
