Euroopan avaruusjärjestön maaperän kosteuden ja valtameren suolapitoisuuden (SMOS) satelliitti on tyhjennetty lentoonlähtöä varten, melkein vuoden kuluttua limbosta, kun operaatioryhmä odotti aloitusta yksityiseltä laukaisuyhtiöltä.
Alun perin odotettiin markkinoille saattamisen vuonna 2008, SMOS on ollut varastossa Thales Alenia Space -tilan Cannesissa Ranskassa viime toukokuusta lähtien, odottaen käynnistystapaamista Venäjän Plesetskin kosmodromissa, Moskovan pohjoispuolella. Jos kaikki sujuu suunnitellusti, veneet käynnistyvät nyt heinä-lokakuussa, toisessa ESA-operaatiossa kuudesta sarjasta, joka on suunniteltu tarkkailemaan Maata avaruudesta ja tukemaan ymmärrystä ilmastonmuutoksesta. Ensimmäisen uuden Living Planet -ohjelman satelliittien, Gravity-kentän ja vakaan tilan Ocean Circulation Explorer (GOCE), on tarkoitus nousta 16. maaliskuuta.
Noin 20 kuukauden elinaikanaan GOCE kartoittaa painovoimakentän globaalit vaihtelut - mikä on välttämätöntä valtamerten liikkumisen ja merenpinnan muutoksen tarkkojen mittausten saamiseksi, joille molemmissa ilmastomuutos vaikuttaa.
Noin 750 km: n (466 mailia) maapallon kiertoradalla kiertävä SMOS on ensimmäinen tehtävä, joka on tarkoitettu maaperän kosteuden ja valtameren suolapitoisuuden kartoittamiseen. Valtamerien suolapitoisuudella on merkittävä vaikutus merien liikkeeseen, mikä puolestaan auttaa ohjaamaan globaalia ilmastoa. Muiden sovellusten joukossa merien suolapitoisuuden ja lämpötilan ymmärtäminen johtaa helpompaan ennusteeseen alueille, joilla hirmumyrsky voimistuu. Operaatioon on kehitetty erikoistunut radiometri, joka pystyy havaitsemaan sekä maaperän kosteuden että valtameren suolapitoisuuden ottamalla kuvia säteilytetyn mikroaaltosäteilyn taajuudella 1,4 GHz (L-kaista). SMOS kantaa ensimmäistä kertaa polar-kiertävää, avaruusalusta, 2-D-interferometristä radiometriä. Operaation on tarkoitus kestää kolme vuotta.
Tässä on piilotettu sarjan neljästä viimeisestä suunnitellusta käsityöstä:
- ADM-Aeolus (Atmospheric Dynamics Mission), jonka julkaisupäivä on 2010, kerää tietoja maailmanlaajuisesta tuuliprofiilista sääennusteiden parantamiseksi.
- Vuoden 2009 lopulla markkinoille saatettava CryoSat-2 määrittää maanosan mannerjäätiköiden ja merijääpeitteen paksuuden vaihtelut parantaaksemme ymmärrystämme jäätä ja ilmaston lämpenemistä koskevasta suhteesta. CryoSat-2 korvaa CryoSatin, joka hävisi vuonna 2005.
- Parvi, jonka on määrä julkaista vuonna 2010, on kolmen satelliitin yhdistelmä, joka tutkii magneettikentän dynamiikkaa saadakseen uusia käsityksiä maajärjestelmästä tutkimalla maan sisätiloja ja sen ympäristöä.
- Vuonna 2013 lentävä EarthCARE (Earth Clouds Aerosols and Radiation Explorer) on yhteinen eurooppalainen-japanilainen operaatio, jonka tavoitteena on parantaa maan säteilytasapainon esitystä ja ymmärtämistä ilmasto- ja numeerisissa sääennustemalleissa.
