Muissa järjestelmissä tähtiä lähellä kiertäviä, noin Jupiterin kokoisia planeetteja kutsutaan usein ”kuumiksi Jupitereiksi”. Vaikuttaa siltä, että uusi luokittelu vaaditaan: Erittäin kuuma ja erittäin nopea Jupiters. WASP-12b on eksoplanetaali, noin 50% massiivisempi kuin Jupiter, kiertäen tähteä (mielikuvituksellisesti nimeltään WASP-12) yli 800 valovuoden päässä, mutta se ei ole mikään tavallinen eksoplaneetta. Se kiertää isäntähtään 1/40th etäisyydestä, jolla Maa kiertää aurinkoa, ja yhden kiertoradan suorittamiseen tarvitaan henkeäsalpaava päivä. Seurauksena sen isäntähti lämmittää WASP-12b: n ennätyslämpötiloihin; planeetta paahdellaan lämpötilaan 2250 ° C. Tämän kokoiselle eksoplaneetalle kiertäminen niin lähellä tähtiä on aiheuttanut levottomuutta planeettametsästäjien keskuudessa. WASP-12b on ja omituinen, ei ole mitään muuta kuin se ... niin kaukana.
Tämä uusi löytö on peräisin Ison-Britannian laaja-alaisesta planeettojen etsinnästä, ns. “SuperWASP”. SuperWASP on robottijärjestelmä, joka mittaa molempia puolipalloja. Se koostuu kahdesta observatoriosta (yksi Kanariansaarilla, Afrikan rannikon edustalla, nimeltään SuperWASP-pohjoinen; yksi Etelä-Afrikassa nimeltään SuperWASP-South), joissa on kahdeksan kameraa. Pohjoisen ja etelän observatoriat tarkkailevat ekstrasolaarisia planeettoja, mutta sen sijaan, että keskittyisivät yhteen tähteen ja näkivätkö sen heiluvat (antavat siten kiertävän planeetan painovoiman vetämisen pois), SuperWASP näyttää olevan ajankohtainen himmennys tähdet heidän seura planeettojensa läpi heidän edessään. Sen jälkeen kun se aloitti toimintansa vuonna 2004, kaksi observatorioa on löytänyt 15 kauttakulkevaa eksoplaneettaa (huhtikuusta 2008).
Nyt tähtitieteilijät ovat keskittäneet huomionsa yhteen melko outoon eksoplaneettaan. Kun robotti-planeetan tarkkailijat näkivät WASP-12b: n ensimmäistä kertaa, tutkijat tiesivät olevansa jotain erityistä. Nopeus, jolla WASP-12b kulki isäntähtään (WASP-12), osoitti, että sen kiertorata oli vain 1,1 (Earth) päivää. Tämä tarkoitti siksi, että sen oli sijaittava erittäin lähellä tähtiä. Tämä tarkoitti, että se tulee olemaan kuuma. Erittäin, erittäin kuuma itse asiassa. Varhaiset arviot asettivat WASP-12b: n pintalämpötilan ennätykselliselle alueelle, haastaen mahdollisesti HD 149026b: n lasketun lämpötilan, joka on noin 257 valovuoden päässä olevasta eksoplaneetasta Herkulesin tähdistössä ja jonka arvioidun lämpötilan on 2050 ° C. WASP-12b: n arvioitu pintalämpötila on 2250 ° C - se on puoli niin kuuma kuin aurinkomme valokehän lämpötila ja suunnilleen sama lämpötila kuin monien luokan M tähtiä.
Vaikka vaikuttavaa, siellä saattaa olla kuumempia ”kuumia Jupitereita”, mutta WASP-12b: n kiertorata on nopeampi ennätys. Tähän päivään mennessä useimmilla Jupiterin kokoisilla eksoplaneetoilla on muutaman päivän kiertorata, minkä vuoksi tähtitieteilijät uskoivat, että on olemassa jokin planeettamekanismi, joka estää näitä planeettoja muuttumasta hyvin lähellä isäntähtään. Vaikka Jupiterin kaltaiset planeetat ovat muodostuneet kauemmaksi tähtiinsa, ne ajautuvat lähemmäksi kehittyessään, kunnes asettuvat vakaalle kiertoradalle. Yleensä nämä kiertoradat sijaitsevat kaukana tähtiä, mutta WASP-12b ei selvästikään lukenut sääntökirjaa ennen kuin se asettui kotiin tähtienuuniinsa.
“Kun planeettoja muodostuu ja muuttuvat sisäänpäin, jokin aiheuttaa niiden pysähtymisen ja pysähtymisen mieluiten kolmen päivän ajan", Sanoi Leslie Hebb St Andrewsin yliopistosta, Iso-Britannia. ”Olin yllättynyt siitä, että ajanjakso voi olla paljon lyhyempi.”
Joten WASP-12b: n kiertorata on outo, mikä kiertää sen nopeasti, aiheuttaen sen kuumenemisen hämmästyttävään lämpötilaan. Mutta omituisuus ei lopu siihen. Sen halkaisija on 1,8-kertainen Jupiterin halkaisijaan nähden, mikä on paljon suurempi kuin kaasu jättiläisten uskotaan kasvavan. WASP-12b: n koet äärimmäiset lämpötilat saattavat kuitenkin selittää liikalihavuusongelman - tähti saattaa aiheuttaa planeetan “paisumisen”, mikä tekee kaasujätteestä vähemmän tiheän, mutta puhaltaa sen 80% suuremmaksi kuin Jupiterin mittasuhteet.
Nyt SuperWASP-tutkijat toivovat koettaa eksoplaneetalta säteilevän ultraviolettivalon planeettajärjestelmän, ja saattavat mahdollisesti osoittaa, että WASP-12b: n ilmakehässä tapahtuu aggressiivinen strippaus tai haihtuminen niin lähellä isäntätähteä.
Lähde: Uusi tiedemies
