Kuvan luotto: UA
Avaruuskivien metsästys törmäyskurssilla maan kanssa on toistaiseksi rajoittunut melko paljon pohjoiseen pallonpuoliskkeeseen.
Mutta viime viikolla tähtitieteilijät ryhtyivät etsimään maata uhkaavia asteroideja eteläiselle taivaalle.
Tähtitieteilijät, jotka käyttivät kunnostettua kaukoputkea Australian kansallisen yliopiston Siding Spring-observatoriossa, löysivät kaksi ensimmäistä maanläheistä asteroidiaan (NEA) 29. maaliskuuta. NEA: t ovat asteroideja, jotka kulkevat lähellä Maata ja voivat aiheuttaa törmäysuhan.
Siding Spring Survey (SSS) -tähtitieteilijä Gordon Garradd havaitsi karkeasti noin 100 metrin (noin 300 jalkaa) asteroidin ja 300 metrin (noin 1000 jalkaa) halkaisijan asteroidin kuvissa, jotka hän sai 0,5 metrin (20 tuuman) Uppsalassa. Schmidtin kaukoputki.
SSS-kumppani Robert H. McNaught vahvisti molemmat löytöt kuvissa, jotka hän otti samana yönä sivuraideen kanssa 1 metriä (40 tuumaa).
100 metrin asteroidi, nimeltään 2004 FH29, suorittaa täydellisen kiertoradan auringon ympärillä joka 2.13 vuosi. Se ohitti eilen Maata 3 miljoonalla kilometrillä (1,9 miljoonaa mailia) tai kahdeksankertaisesti maan ja kuun väliseen etäisyyteen eilen matkalla nopeudella 10 km / s (22 000 mph) suhteessa Maahan.
300 metrin asteroidi, nimeltään 2004 FJ29, kiertää aurinkoa noin 46 viikon välein. Se matkusti viime tiistaina 30. maaliskuuta 20 miljoonan kilometrin (12 miljoonan mailin) tai 52 kuun etäisyyden päässä maasta, kuljettaen nopeudella 18 km / s (40 000 mph) suhteessa Maahan.
Kumpikaan esine ei ole suora uhka törmäyksestä maan kanssa.
Jos asteroideja ei olisi ohitettu, niiden vaikutuksista aiheutuvat vauriot olisivat olleet riippuvaisia millaisesta kivestä ne on tehty. Sadan metrin esine todennäköisesti palaa maan ilmakehässä räjähdyksessä, joka vastaa 10 megatonnia TNT: tä, verrattavissa vuoden 1908 räjähdykseen Tunguska-joen laakson yläpuolella Siperiassa, McNaught sanoi. Hän lisäsi, että 300 metrin kallioinen asteroidi pääsee maan pinnalle ja heittää vastineeksi 1 400 megatonnia TNT-energiaa maan ilmakehään. Se on verrattavissa 200 Tunguskasin, eli 24-kertaiseen suurimpaan lämpöydinpommin räjähdykseen, 58 megatonnikon pommi räjähti vuonna 1961.
Uusi tutkimus on Arizonan yliopiston Lunar-yliopiston ja planeettalaboratorion sekä ANU: n Astronomian ja astrofysiikan tutkimuskoulun yhteistyö. Sitä rahoittaa NASA: n maanläheisten kohteiden havainnointiohjelma, joka on kymmenen vuoden pyrkimys löytää ja jäljittää vähintään 90 prosenttia yhden kilometrin (kuuden kymmenesosaan mailin) tai suuremmista NEO-alueista, joista voi tulla vaikutusvaaroja.
Kun tähtitieteilijät havaitsevat, mitä heidän epäillään olevan NEA, heidän on välittömästi otettava lisää kuvia vahvistaakseen löytönsä, McNaught sanoi. Hän lisäsi, että kyselyjen on usein keskeytettävä NEA-haut ja vietettävä aikaa seuraamalla NEA: n vahvistuksia, tai he vaarassa menettää ne kokonaan, koska seurantahavainnot tehtiin liian myöhään.
SSS: n suunnitelmana on käyttää yhden metrin (40 tuuman) kaukoputkea osan kuukaudesta vahvistaaksesi nopeasti Uppsalassa havaitut epäilyttävät asteroidit, jolloin pienempi kaukoputki vapauttaa jatkamaan hakuja.
"Vahvistusstrategiamme toimi hienosti ensimmäisessä yrityksessämme", McNaught sanoi.
Uppsala Schmidtin kaukoputki rakennettiin 1950-luvulla Uppsalan observatorioon Ruotsissa. Se sijoitettiin Stromlossa Uppsalan eteläasemaksi laajakenttävalokuvien tekemiseen eteläisestä taivaasta. Lisääntyvä valon pilaantuminen Canberrasta johti sen siirtämiseen Siding Springiin, lähellä Coonabarabrania, Uudessa Etelä-Walesissa, vuonna 1982. Laadukkaasta optiikastaan huolimatta kaukoputki ajautui käytöstä, koska se käytti valokuvafilmiä nykyaikaisten elektronisten ilmaisimien sijasta ja joutui toimimaan käsin. .
Vuonna 1999 UAN: n Lunar- ja Planetary Laboratory -tapahtuman McNaught ja Stephen M. Larson pyrkivät kunnostamaan ja päivittämään Uppsalan kaukoputkea. Larson oli vastaavasti juuri uudistanut käsin ohjattavan valokuvanäkymän laajakenttä Schmidt-kaukoputken Tucsonista pohjoiseen sijaitsevaan Santa Catalina -vuoristoon varten Catalina Sky Survey (CSS) -projektiin, joka on osa NASA: n rahoittamaa ohjelmaa maanpuolelle suuntautuvien asteroidien havaitsemiseksi ja seuraamiseksi.
SSS perustuu teleskooppiohjaukseen, ilmaisintekniikkaan ja ohjelmistoon, joka on kehitetty CSS: lle Tucsonissa. Päivityksen aikana Uppsala kunnostettiin kokonaan ja varustettiin tietokoneohjauksella, suurikokoisella (16 megapikselin) solid state detector -ryhmällä sekä laajoilla tukitietokoneilla ja ohjelmistoilla, jotka havaitsevat taustatähteitä liikkuvia kohteita.
Larson sanoi, että hänen reaktionsa SSS: n virstanpylvääseen oli ”helpotus, koska kaukoputken ja laitoksen muutosten tekeminen kesti useita vuosia. Nyt todellinen työ alkaa. ”
Larson ja Catalina Sky Survey -tiimin jäsen Ed Beshore työskentelivät Uppsalan kaukoputken tilaamisessa viime kuukausina. Kaukoputken käyttöönotto on kuin laivan käyttöönotto: Sinun on saatava kaikki osat toimimaan ja työskentelemään yhdessä ja säätämään asiat niin, että ne toimivat odotetusti.
”Saavutimme” ensimmäisen valon ”viime kesänä hyvien kuvien kanssa alusta alkaen”, Larson sanoi.
McNaught ja Garradd käyttävät SSS: tä noin 20 yötä kuukaudessa. Ne keskeyttävät toiminnan, kun täysikuun ympärillä oleva viikko valaisee taivasta, mikä heikentää esineiden havaitsemista.
Catalina-kaukoputkessa, jonka Larson ja hänen tiiminsä päivittivät uudelleen toukokuussa 2000, on uusi optiikka, joka antaa sille 69 senttimetrin (27 tuuman) aukon ja uuden, herkemmän kameran. Larsonin ja Beshoren lisäksi CSS: tä johtavat Eric Christensen, Rik Hill, David McLean ja Serena Howard.
Sekä CSS- että SSS-kaukoputket pystyvät havaitsemaan kohteita, jotka ovat niin heikkoja kuin 20. voimakkuus, lähellä taivaan taustatasoa, jonka on aiheuttanut hajallaan oleva kaupungin valo ja auroraalinen hehku, joka kirkastaa maan ylemmää ilmakehää.
Alkuperäinen lähde: UA: n lehdistötiedote
