Etelämanner ei ole todennäköisin paikka löytää tuoreita ainesosia salaattia varten.
Mutta saksalaiset tutkijat ovat juuri keränneet - ja syöneet - ensimmäisen eränsalaattia, kurkkua ja retiisiä uudesta kasvihuoneesta jäädytetyllä mantereella.
"Se maistui siltä kuin olisimme saaneet sen korjattua tuoreena puutarhasta", Antarktissa sijaitsevan saksalaisen tutkimuslaitoksen Neumayer Station III: n päällikkö Bernhard Gropp sanoi lausunnossaan.
Laivakonttikokoinen kasvihuone, nimeltään EDEN ISS, asennettiin helmikuussa noin neljänneksen mailin (400 metrin) päässä tutkimusasemalta, joka sijaitsee Ekströmin jäähyllyllä. Ruokakasvatuslaboratorio tarjoaa tervetulleita tuoreita vihanneksia Groppille ja hänen muille eristyneille kollegoilleen pitkien matkojen aikana Etelämantereella. Mutta EDEN ISS: llä on loftier-tehtävä; Laitos on Saksan ilmailu- ja ilmailukeskuksen (DLR) johtama kokeilu, jonka tarkoituksena on testata parhaita menetelmiä viljelykasvien viljelyä varten astronauteille.
Avaruudessa kasvatetut kasvit voisivat auttaa miehistöjä ylläpitämään pitkiä matkoja kansainvälisen avaruusaseman (ISS) sisällä tai kauempana sijaitsevissa kohteissa, kuten kuu tai Mars, missä tuoreen ruoan toimitukset olisivat vähemmän käytännöllisiä.
Tällaisen vihamielisen ympäristön ulkopuolella Antarktiksen kasvihuoneessa on todellakin olosuhteita, kuten avaruusaluksella: Siinä ei ole maaperää eikä luonnollista auringonvaloa, ja sen on toimittava täysin suljettuna järjestelmänä vedenjakelunsa, purppuraisen keinotekoisen valaistuksen ja hiilidioksidin kanssa. tasot tiukasti hallittu.
Monia järjestelmiä voidaan hallita etäältä Euroopasta. Mutta DLR: n tutkija Paul Zabel on Antarktisessa kasvihuoneen kanssa ja viettää noin 3-4 tuntia päivässä kasvien hoitamiseksi. Zabel on toistaiseksi kerännyt 8 kiloa. (3,6 kiloa) salaattia, 70 retiisiä ja 18 kurkkua ensimmäisessä sadossa, DLR: n eilisen ilmoituksen (5. huhtikuuta) mukaan.
Tutkijat kasvavat myös yrttejä, kuten basilikaa, persiljaa, ruohosipulia ja korianteria. He ovat lähettäneet valokuvia pienistä tomaatista, jotka kasvavat viiniköynnöksessä. Tutkijoiden mukaan he odottavat kuitenkin edelleen menestyksekästä mansikoiden kylvöä, joka on herkin EDEN ISS: n sisällä testattavista kasveista. Ryhmä ilmoitti toivovansa kasvihuonekaapin olevan täysin toiminnassa toukokuuhun saakka ja tuottava jopa 11 paunaa. (5 kg) tuoreita vihanneksia viikossa.
"Olemme oppineet paljon itsenäisestä kasvinjalostuksesta viime viikkoina", projektipäällikkö Daniel Schubert totesi lausunnossa. "On käynyt selväksi, että Etelämanner on ihanteellinen testikenttä tutkimuksellemme."
EDEN ISS -kasvihuone on vain viimeisin perintö Antarktikan pitkissä kasvinviljelyyrityksissä. Kapteeni Robert Falcon Scottin etsintämatkan aikana Etelämantereelle vuosina 1901 - 1904 kasvitieteilijä pystyi kasvattamaan kasveja kuten kressää ja sinappia maaperälaatikoihin, jotka olivat jäällä loukkuun jääneen aluksen kattoikkunan alla kesällä; hän jopa yritti kasvattaa kasveja flanellissa. Sittemmin ainakin 46 erilaista kasvituotantolaitosta on itänyt Etelämantereella vuoden 2015 tutkimuksen mukaan.
Kasvinviljelykokeet lentävät jo myös avaruudessa. ISS: n astronautit keräsivät äskettäin pienistä salaattieristä kasvikammioista.
