Tässä on hieno esimerkki satelliittien kierrätysprojektista. NASA: lla oli aiemmin QuikSCAT-niminen koetin, joka katsoi valtameren tuulen nopeutta - mukaan lukien hurrikaanit, myrskyt ja taifuunit. Nyt kuitenkin QuikSCAT: n varaosia aiotaan käyttää kansainvälisellä avaruusasemalla pienen budjetin korjaamiseksi (mikä viraston mukaan toimii hienosti).
Osat ovat vanhoja - ne ovat peräisin 1990-luvulta - mutta uskomattoman hyvin, ne ovat toimivia. NASA lisäsi myös joitain uudempia, kaupallisesti saatavilla olevia laitteistoja, jotta ISS-RapidScat mahtuu avaruusasemalle, sekä SpaceX Dragon -alusta, joka tuo sen kiertoradalle vuoden 2014 alkupuolella.
Koska tämä on hyvin halpaa hanketta, tehtiin tiettyjä suunnittelua koskevia kompromisseja - kuten esimerkiksi säteilykarkaistujen tietokonepiirien käyttämättä jättäminen, mikä on normaalia tällaisissa hajamittarissa. (Tämäntyyppinen laite lähettää vaarattomasti vähän energiaa käyttävät mikroaallot maapallon palvelusta saadakseen tarvitsemansa tiedot.)
”Jos säteilystä johtuu virhe tai jotain, meidän on vain palautettava tietokone. Sitä kutsumme hallituksi riskiksi ”, kertoi Howard Eisen, ISS-RapidScat-projektipäällikkö NASA: n Jet Propulsion -laboratoriossa.
Tällä hajotusmittarimaidolla on toinen iso ero: se lentää eniten eri kiertoradalla. Tyypillinen tehtävä suorittaa auringon synkronisen kiertoradan, jolloin se ylittää Maan päiväntasaajan saman paikallisen ajan joka kerta, kun se kiertää planeettaa (sanotaan esimerkiksi klo 12 paikallista.) ISS kuitenkin kulkee maapallon eri osien yli eri aikoina. .
"Tämä tarkoittaa, että laite näkee planeetan eri osia eri kellonaikoina, jolloin mittaukset tehdään samassa paikassa alle tunnissa ennen tai sen jälkeen kun toinen instrumentti on tehnyt omat havaintonsa", NASA totesi.
”Nämä koko tunnin mittaukset antavat ISS-RapidScatille mahdollisuuden poimia auringon vaikutukset merituuliin päivän edetessä. Lisäksi avaruusaseman peitto tropiikilla tarkoittaa, että ISS-RapidScat tarjoaa ylimääräisen seurannan myrskyistä, jotka voivat kehittyä hirmumyrskyiksi tai muiksi trooppisiin sykloneihin. "
NASA aikoo jakaa tietoja eurooppalaisen MetOp ASCAT -hajotusmittarin kanssa. Näiden kahden operaation välillä NASA odottaa, että noin 90% maan pinnasta tutkitaan vähintään kerran päivässä, ja jotkut osat ovat näkyvissä useita kertoja päivässä.
Kaiken kaikkiaan NASA esittelee kierrätyshankkeen siunauksena silloin, kun virasto kamppailee vuoden 2014 budjettipyyntönsä kanssa. Korvaavan QuikSCAT: n käynnistämisen arvioitujen 400 miljoonan dollarin kustannusten sijasta ISS-Rapidscat-kustannusten odotetaan nousevan 26 miljoonaan dollariin.
Lähde: NASA
