Ei ole mikään salaisuus, että NASA: lla on ollut osansa huolista Trumpin hallinnon kanssa. Avaruuslaitoksen on pakko odottaa useita kuukausia ymmärtääksesi hallinnon prioriteetteja, mutta sen on myös joutunut tekemään ehdotuksia leikkauksista maan havainnointi- ja ilmastoseurantaohjelmiinsa. Mutta yksi asia, joka ei näytä olevan uhattuna, on NASA: n "Journey to Mars".
Vuoden 2017 kansallisen ilmailu- ja avaruushallinnon siirtymäkauden lupalain mukaisesti Trumpin hallinto on vihdoin sitoutunut rahoittamaan NASAn suunnitelmia syvien avaruustutkijoiden tutkimiseksi tulevina vuosikymmeninä 19,5 miljardin dollarin edestä. Keskeistä näissä suunnitelmissa on ehdotettu miehistömatka Marsiin, jonka on määrä tapahtua vuoteen 2033 mennessä.
Laki esiteltiin kongressille helmikuussa, ja se esitettiin presidentti Trumpille hyväksyttäväksi tiistaina, maaliskuussa. 9. päivänä. Yhdessä vuoden 2010 avaruushallinnon lupalain ja NASA: n vuoden 2016 siirtymäkauden lupalain kanssa tässä lakiesityksessä hyväksyttiin 19,5 miljardia dollaria NASA: n rahoitukseksi tilivuodeksi 2017, josta suuri osa oli varattu NASA: n "Matkan marssiin" jatkamiseen.
Sen lisäksi, että ylläpidettiin Yhdysvaltain hallituksen sitoumusta "laajentaa ihmiskunnan ulottuvuuksia syvään avaruuteen, mukaan lukien cis-kuun avaruus, kuu, Marsin pinta ja kuut, sekä sen ulkopuolelle", laissa ilmaistiin myös tarve jatkaa sitoutumista kansainväliseen Avaruusasema ja maapallon kiertoradan hyödyntäminen sekä muut siihen liittyvät avaruushankkeet.
Se on kuitenkin jakso. 431, alaotsikko C - Matka Marsiin, joka sisältää kaikki artikkelit, jotka ovat erityisen kiinnostavia avaruusharrastajille - koska ne käsittelevät suunniteltuja matkoja Marsiin. 432 artiklassa, jonka otsikko on ”Ihmis etsinnän etenemissuunnitelma”, todetaan erityisesti, että:
”Järjestelmänvalvoja kehittää ihmistutkimuksen etenemissuunnitelman, joka sisältää kriittisen päätöksenteosuunnitelman, ihmisten läsnäolon laajentamiseksi maapallon kiertoradan ulkopuolella Marsin pinnalle ja sen ulkopuolelle, ottaen huomioon mahdolliset väliaikakohdat, kuten cis-kuuravaruus ja Marsin kuut.
Tämä etenemissuunnitelma sisältää lain mukaan kaikki tieteen ja tutkimuksen tavoitteet, jotka hahmoteltiin vuoden 2014 raportissa ”Pathways to Exploration: Rationales and Approaches for the US Program of Human Space Exploration”, jonka kansalliset akatemiat ovat laatineet. Tieteiden, tekniikan ja lääketieteen komitea ihmisten avaruuslennoista.
Lisäksi he mainitsevat monia NASA: n ja muiden Marsin etsinnän puolestapuhujien vuosien varrella laatimia suunnitelmia. Näitä ovat ”Globaalin tutkimuksen etenemissuunnitelma” (2013), “NASA: n matka Marsiin - Avaruuden tutkimuksen uraauurtavat seuraavat vaiheet” (2015), JPL: n “Minimaalinen arkkitehtuuri ihmisen matkoille Marsiin” (2015) ja Tutki Marsin “The Mars Ihmiset Marsiin -raportti 2016 “.
Avaruuskäynnistysjärjestelmä (SLS), Orionin avaruuskapseli, syvän avaruuden elinympäristö ja muut ominaisuudet mainitaan tärkeänä tekniikkana. Muita tunnistettuja tekniikoita ovat ”avaruuspuvut, aurinkosähkökäyttö, syvän avaruuden elinympäristöt, ympäristön valvonnan elämän tukijärjestelmät, Mars-laskeutin ja nouseva ajoneuvo, maahantulo, laskeutuminen, lasku, nousu, Marsin pintajärjestelmät ja in situ -resurssien käyttö”.
Viimeisenä, mutta ei vähäisimpänä, on tarve suorittaa robotti- ja miehistöoperaatioita, joiden tarkoituksena on testata näitä tekniikoita - eli. Tutkimusoperaatio-1 (EM-1) ja etsintäoperaatio-2 (EM-2). Entinen operaatio (jonka on tarkoitus aloittaa 30. syyskuuta 2018) on ensimmäinen SLS: n käynnistys, kun Orion Capsule on mukana, ja siihen liittyy kiertämätön Orion, joka lähetetään translunar-operaatioon.
Exploration Mission-2 (jonka odotetaan käynnistyvän elokuussa 2021) koostuu neljän astronautin miehistöstä, joka suorittaa uuden lennon Kuun ympärillä ja palaa maan päälle. Muiden miehitettyjen etsintöjen odotetaan tapahtuvan vuoden 2020 aikana, joihin voi kuulua tai ei sisällytetä Kuun kiertoradalle vedettävän asteroidin miehitetyt tutkimukset (osana Asteroid Redirect -operaatiota, tai ARM).
Tässäkin laki oli yhdenmukainen NASA: n vuoden 2016 siirtymäkauden lupalain kanssa. Kasvavien budjettiarvioiden ja arvioiden perusteella, että "Asteroid-robottiohjaustoiminnan hyötyjä ei ole osoitettu kongressille osoittavan olevan verrannollisia kustannuksiin", perustuu lakiin. suosittelee, että NASA valitsee kustannustehokkaamman vaihtoehdon Orion-kapselin testaamiseksi.
Sen lisäksi, että testataan komponentteja ja kehitetään asiantuntemusta, jota tarvitaan miehitettyyn Marsiin tehtävään, tämä operaatio perustaa myös tärkeän ”käynnistyspolun”. Toisin sanoen NASA toivoo aloittavansa säännölliset käynnistykset SLS: n avulla vuosina 2021 - 2023, mikä on avain aurinkojärjestelmän miehistöisen tutkimuksen aloittamiseen uudelleen.
Laki korostaa tietysti myös tarvetta jatkaa tutkimusta mahdollisista terveysriskeistä, joita parhaillaan tehdään ISS: ssä. Näitä ovat säteilylle altistumisen vaarat, mikrogravitaatioympäristöissä vietetyn ajan pitkäaikaiset vaikutukset (ts. Lihasten rappeutuminen, luun tiheyden menetys, elinten rappeutuminen ja näköhäiriöt) ja pyrkimykset niiden lieventämiseksi.
Lain kritiikit mainitsevat tietenkin maatieteisiin ja heliofysiikkaan tehtävien menojen mukautukset. Lisäksi tämä rahoitus on tarkoitettu vain tulevalle vuodelle, ja tulevaisuuden sitoumukset on tehtävä, jotta ”Matka Marsiin” tapahtuisi määräajassa. Mutta laki hyväksyttiin melkein yksimielisellä tuella, ja näyttää olevan vahvistanut sen, mitä monet tarkkailijat väittivät Trumpin hallinnon avaruusprioriteeteista.
Avaruuden tutkinnan ja Marsiin suuntautuvan matkan kannattajat voivat siis levätä helposti, koska vaikuttaa siltä, että molemmat ovat turvassa vielä yhden vuoden. Maan tiede ja tutkimus, jotka ovat olennaisia autettaessa meitä ennustamaan ilmastonmuutoksen vaikutuksia, on toinen taistelu!
