Metsäpalokausi on käynnissä pohjoisella pallonpuoliskolla, ja kuumien ja kuivien olosuhteiden ollessa kesällä monilla alueilla tulipaloja on ollut runsaasti. Vaikka tulipalot ovat luonnollinen osa maapallon ympäristöä, kun ne tulevat salamaniskuista, nämä palot kuluttavat miljoona tai enemmän neliökilometriä vuodessa. Metsäpalot voidaan käynnistää myös tulivuorenpurkauksista, mutta myös ihmiset aiheuttavat monia tulipaloja - joskus vahingossa, mutta enimmäkseen tarkoituksella. Sekä NASA: lla että ESA: lla on maapallon tarkkailuun liittyviä satelliitteja, jotka ovat seuranneet silmänpaloja ympäri maailmaa. Yllä, NASA: n Aqua-satelliitin maltillinen resoluutiokuvauspektrodiodiometri (MODIS) on kuvannut tämän luonnollisen värikuvan Keski-Kanadassa, Saskatchewanin ja Manitoban maakunnissa sijaitsevista metsäpaloista 30. kesäkuuta 2008. Paikat, joissa anturi havaitsi aktiivisesti palavat tulipalot, ovat merkitty punaisella; voimakas tuuli puhalsi itä-kaakkoon ja levitti paksuja harmaanruskean savun paloja.
Kalifornian ukkosmyrskyt aiheuttivat salamaa, mutta vähän sadetta, aiheuttaen useita metsäpaloja. Tämän luonnollisen värin kuvan otti MODIS 2. heinäkuuta 2008, ja se näyttää punaisella merkittyjen palojen aktiivisen palamisen sijainnin. Suurin tulipalon keskimääräinen osuus on Pohjois-Kaliforniassa, missä ilmoitettiin 68 heinäkuun lopussa olleen 68 palamatonta suurta tulipaloa. Sillä välin Etelä-Kalifornia taisteli valtion kahden suurimman tulen alla, joka näkyy kuvan alaosassa.
Nämä vääriä värejä olevista Santa Lucian rantavuorista, lähellä Big Suria, Kalifornia, otettiin Advanced Spaceborne Thermal Emissio and Reflection Radiometrillä (ASTER) NASA: n Terra-satelliitilla 29. kesäkuuta 2008. Kasvillisuus on punaista, luonnollisesti paljaa maaperää. on ruskeata, palanut maa on hiilenväristä ja savu on vaaleansinistä. Pilvet Tyynen valtameren yli lounaaseen ovat kirkkaan sinertäviä. Alueen kaksi suurta tulipaloa on palanut yli 120 000 hehtaaria.
Erittäin kuumien sääolosuhteiden ollessa Euroopassa Norja kokenut kesäkuun viimeisen puolen vuosisadan suurimman metsäpalon. ESAn Envisat-satelliittikuvia käytettiin tulipalon jälkimainingeissa saadakseen yleiskuvan vaurioituneesta alueesta viranomaisille ja vakuutusyhtiöille. Envisatin edistyksellinen synteettisten aukkojen tutka (ASAR) -kuva näyttää palaneen alueen punaisena klusterina kuvakeskuksessa.
Tämän kuvan Venäjän Khabarovskin provinssin rantaviivaa pitkin näkyvät tulipalot (punaiset pisteet) ovat vain muutamia metsäpaloista, jotka ovat vastuussa savujoesta, joka leviää itään Okhotskin meren ja Kamtšatkan niemimaan yli. 2. heinäkuuta 2008. Tämän luonnollisen värikuvan alueen otti MODIS NASA: n Aqua-satelliitissa. Kuten tämä kuva, monet kuva-alueet kehittyivät päivittäin kiertoradalla olevista satelliiteista, jotta ne voisivat tarjota ajantasaisia satelliittikuvia maan maapallosta lähes reaaliajassa. MODIS-nopean toiminnan ryhmä tarjoaa nämä kuvat monta kertaa muutaman tunnin keräyksen ajan. Tämä järjestelmä on arvokas resurssi kansainväliselle palonvalvontayhteisölle, joka käyttää kuvia seuraamaan tulipaloja.
Uutilähteet: NASA: n Earth Observatory Natural Hazards -sivusto, ESA: n Observing the Earth -sivusto
