Kuvittele kuut, kuten Europa tai Enceladus, jotka kiertävät etäkaasu jättiläisiä eksoplaneeteja, jotka sijaitsevat heidän tähtensä asutettavalla alueella. Mikä olisi elämän potentiaali näillä kuukausilla? Toivottavasti tiedämme eräänä päivänä, koska se voisi olla skenaario eksoplaneetalla, jonka on löytänyt Planet Hunter -kansalaishanke. Tämä on toinen vahvistettu planeetta, jonka Planet Hunters on löytänyt, ja uusin planeetta, PH2 b, on Jupiterin kokoinen maailma auringon kaltaisen tähden asumisalueella.
"Maan kaltaisten planeettojen löytämisessä on pakkomielle, mutta se, mitä olemme löytämässä, esimerkiksi PH2 b: n kaltaisilla planeetoilla, on paljon outoa", sanoi Chris Lintott Oxfordin yliopistosta ja Zooniversesta. ”Jupiterilla on useita suuria vesirikkaita kuukausia - kuvitelkaa vetäväsi järjestelmä mukavasti lämpimään alueeseen, jolla on Maa. Jos sellaisella planeetalla olisi maapallon kuut, emme näe Eurooppaa ja Callistoa, vaan maailmoja, joissa on jokia, järviä ja kaikenlaisia elinympäristöjä - yllättävä skenaario, joka saattaa olla vain yleinen. "
Tähtitieteilijät, joilla on Planet Hunters, arvioivat pinnan lämpötilan PH2b olevan 46 celsiusastetta. Se on "juuri oikea" lämpötila, jotta siellä voi olla nestemäistä vettä, mutta on erittäin epätodennäköistä, että elämää esiintyy PH2 b: llä, koska se on kaasuplaneetta ja saattaa olla samanlainen kuin Jupiter, joten elämälle ei ole kiinteää pintaa tai nestemäistä ympäristöä kukoistaa. Mutta jos tämä planeetta on jotain kuin aurinkokunnan planeettamme kaasumainen jättiläinen planeetta, niitä voi kiertää lukuisia kuut.
"Voimme spekuloida, että PH2b: llä voi olla kivinen kuu, joka olisi sopiva elämälle, sanoi arXivissa julkaistun lehden pääkirjailija, Dr. Ji Wang Yalen yliopistosta. En voi odottaa päivää, jolloin tähtitieteilijät ilmoittavat havaitsevansa elämän merkkejä muissa maailmoissa sen sijaan, että etsivät mahdollisesti asuttavat ympäristöt. Se voisi tapahtua nyt joka päivä. ”
Lisäksi Zooniversen Planet Hunters -tiimi ilmoitti tänään, että heidän kansalaistieteelliset vapaaehtoiset ovat löytäneet 31 pitkäaikaista planeettaehdokasta, joista 15 uuden planeetan ehdokasta kiertää muiden tähtien asuttavilla alueilla.
Ryhmä kertoi, että 19 samankaltaisen planeetan kanssa, jotka on jo löydetty asuttavilta alueilta, joissa lämpötila ei ole liian kuuma tai liian kylmä nestemäistä vettä varten, uusien löydösten mukaan alueilla voi olla ”liikenneruuhka” kaikenlaisista outoista maailmoista. voisi tukea elämää.
Vaikka suurin osa näistä planeetoista on suuria, kuten Neptunus tai Jupiter, nämä havainnot lisäävät pitkäaikaisten planeettaehdokkaiden otoskokoa yli 30 prosentilla ja melkein kaksinkertaistavat tunnettujen kaasujätteisten planeettaehdokkaiden määrän asumisalueella, Wang sanoi. "Jatkossa saatamme löytää planeettoja näiden planeetan ehdokkaiden ympäriltä (kuten Pandora Polyphemus-ympärillä elokuvassa Avatar), jotka antavat elämän selviytyä ja kehittyä asumiskelpoisessa lämpötilassa."
Heillä on myös "tarkkailulista" yhdeksälle uudelle planeetan ehdokkaalle, joilla on vain kaksi havaittua kauttakulkua.
PH2 b-järjestelmän tutkimiseksi Planet Huntersin tähtitiederyhmä käytti HIRES-spektrografia ja NIRC2-adaptiivista optiikkajärjestelmää Hackin Keck-teleskoopeilla saadakseen sekä korkearesoluutioisen spektrin että korkean spatiaalisen resoluution kuvia.
"Havainnot auttavat meitä sulkemaan pois mahdolliset väärien positiivisten havaintojen skenaariot ja antavat meille mitatun yli 99,9%: n luotettavuustiedon siitä, että PH2b on vilpitön planeetta eikä pelkästään illuusio", Wang kirjoitti Planet Hunterin blogissa.
Yli 40 vapaaehtoista ilmoitettiin avustajana tekijöiksi, jotka tunnustivat satojen vapaaehtoisten panoksen ponnisteluun. Heidän joukossaan on Roy Jackson, 71-vuotias eläkkeellä oleva poliisi, joka asuu Birtleyssä lähellä Gatesheadia. Hän sanoi:
”On vaikea laittaa sanoihin ilo, ihme ja ehkä jopa ylpeys siitä, että olen jollakin pienellä tavalla voinut auttaa planeetan löytämisessä. Mutta haluaisin sanoa, että löytö tekee etsimiseen käytetyn ajan vaivan arvoiseksi. "
Toinen paperille hyvitetty Planet Hunters -yrityksen Favershamin elektroniikkainsinööri Mark Hadley sanoi: ”Kun ihmiset kysyvät minulta, mitä viime vuonna saavutin, voin sanoa, että olen auttanut löytämään mahdollisen uuden planeetan kaukaisen tähden ympärille! Kuinka siistiä?"
"Nämä ovat planeettaehdokkaita, jotka liukastuivat verkon läpi, ammattilaisten tähtitieteilijöiden ohittamat ja vapaaehtoiset pelastivat selaimensa edessä", Lintott sanoi. On hienoa ajatella, että ehdottomasti kuka tahansa voi löytää planeetan. "
Lähteet: Yalen yliopisto, Planet Hunters -blogi.
