Ensimmäisenä yksityisellä avaruusaluksella, joka on koskaan käynyt ja satamassa Kansainvälisessä avaruusasemassa (ISS), saatiin aikaan täydellisesti suoritettu ja historiaa koettava lento, joka esitteli tänään täydellisen kuvan roiskeella kello 11.42 EDT (1542 GMT) Tyynenmeren alueella 31. toukokuuta. Valtameri, Kalifornian Bajan länsirannikon tuntumassa, noin 560 mailia lounaaseen Los Angelesista, aukon avaamiseksi historialliselle uudelle aikakaudelle avaruustutkinnassa.
Dragon on nippi NASA: n lihavoidussa Commercial Crew and Cargo -ohjelmassa, jonka tavoitteena on vähentää merkittävästi lastien ja miehistöjen kuljetuskustannuksia matalaan maapallon kiertoradalle käyttämällä yksityisiä kaupallisia yrityksiä edistämään kilpailua ja innovaatioita uuden, sukkula-aikaisen kuljetusjärjestelmän vapailla markkinoilla Kaupallisten avaruuskuljetusten aikakausi.
NASA: n ilma-alukset pystyivät lähettämään live-videota lohikäärmeen henkeäsalpaavasta laskeutumisesta muutaman viimeisen minuutin aikana, laskuvarjojen kolmen ja valtameren roiskumisen avaamiseksi - melkein maaliin 27 asteen ja 127 asteen länsipituudella.
Virallisen virkamatkan kulunut aika laskeutumisessa oli 9 päivää, 7 tuntia ja 58 minuuttia.
Dragon-lastialuksen roiskeita tapahtui tuskin 6 tunnin kuluttua kiertävästä laboratoriokompleksista sen jälkeen kun irrotettiin asemalta aseman robottivarrella. ISS-astronautit vapauttivat veneet aseman robottivarren otteesta kello 5.49 EST (949 GMT) tänä aamuna, 31. toukokuuta.
Nämä kaksi avaruusalusta nousivat noin 250 mailia (400 km) korkealle Intian valtameren yläpuolelle Afrikan itäpuolella, kun ne vapautettiin ja lähti. Kaikkiaan Dragon vietti 5 päivää, 16 tuntia ja 5 minuuttia astutettuna asemalle.
Kumihartsin muotoinen Dragon -kapseli on 4,4 metriä (14,4 jalkaa) pitkä ja halkaisijaltaan 3,66 metriä (12 jalkaa), ja sen sisäinen paineistettu tilavuus on noin 350 kuutiometriä.
SpaceX on rakentanut Dragon-lastinvarakapselin, ja sen hakee merestä kolmen palautusaluksen laivasto. Laivat saavuttivat lohikäärmeen, irrottivat kourut ja ovat parhaillaan paranemassa. Aluksen kuljettaminen Los Angelesin satamaan kestää noin kaksi päivää, jolloin kriittisimmät rahtitavarat poistetaan NASA: lle nopeaa kuljetusta varten. Kapseli toimitetaan sitten SpaceX: n McGregoriin, Texasiin, lennon jälkeistä arviointia varten.
Dragon on maailman ensimmäinen kaupallinen avaruusalus, jonka tarkoituksena on kuljettaa tarvikkeita ISS: ään ja sieltä ja korvata osittain NASA: n nykyään eläkkeellä olleen avaruusalusten sukkula-aluksen ohjaamon aikaisemmin suorittamat lastitilat. Dragonin suunnitteli, kehitti ja rakensi Hawthorne, Kalifornia., Perustaa SpaceX Corporation, jonka perustivat vuonna 2002 toimitusjohtaja ja pääsuunnittelija Elon Musk.
"Tämä on ollut upea päivä", Musk sanoi lehdistötilaisuudessa toimittajille. "Haluan kiittää NASA: ta ja koko SpaceX-tiimiä uskomattomasta työstä."
“Olen todella ylpeä kaikista. Tämä ei todellakaan olisi voinut mennä paremmin. Odotamme tekevämme tulevaisuudessa paljon enemmän tehtäviä ja jatkamme tekniikan päivittämistä ja avaruuskuljetusten edistymistä. "
”Baseball-terminologiassa tämä olisi iso isku. Olen ylistynyt ilosta. ”
Kiertoradan palaminen Dragonin pudottamiseksi kiertoradalta tapahtui juuri ajoissa kello 10.51 EDT nopeuden muutoksen ollessa 100 m / s noin 246 mailia Intian valtameren yläpuolella suoraan Intian eteläpuolelle, koska veneet olivat joitain 200 mailia ISS: n edessä.
Dracon potkurin ampuminen kesti 9 minuuttia ja 50 sekuntia ja lähetti Dragonin romahtamaan maan ilmakehän läpi, missä sen piti selviytyä äärimmäisissä lämpötiloissa, jotka olivat yli 3000 astetta F (1600 astetta) ennen laskeutumista.
Dragon -kapseli on ensimmäinen kaikenlainen Yhdysvaltain ajoneuvo, joka saapui ISS: ään heinäkuun 2011 jälkeen NASA: n Space Shuttle -ohjelman pakko-eläkkeelle siirtämisen seurauksena. Kaiken kaikkiaan USA menetti kaikki kykynsä lähettää rahti- ja ihmishenkilöstöä massiiviselle kiertoradalla sijaitsevalle etusivulle.
SpaceX allekirjoitti sopimuksen NASA: n kanssa vuonna 2006 kahdentoista Falcon 9 / Dragon -toimitusmatkan toteuttamiseksi kuljettaakseen ISS-järjestelmään noin 44 000 puntaa lastia noin 1,6 miljardin dollarin kustannuksella seuraavien vuosien aikana.
Tämä oli Falcon 9 -raketin kolmas testilento ja Dragonin ensimmäinen testilento tässä valtavasti päivitetyssä kokoonpanossa aurinkopaneeleilla. Tuleva versio Dragonista räjäyttää lopulta Yhdysvaltain astronautit avaruuteen ja palauttaa Yhdysvaltain miehistön valmiudet - ehkä vuoteen 2017 mennessä NASAn budjetin toistuvien leikkausten ansiosta.
Vain neljä yksikköä - Yhdysvallat, Venäjä, Japani ja Euroopan unioni - on koskaan lähettänyt avaruusaluksen telakoimaan ISS: lle. SpaceX on ensimmäinen kaupallinen kokonaisuus, joka suorittaa saman feat.
Ennakkotapauksena oleva Dragon-operaatio on avannut uuden aikakauden avaruuslennoissa synnyttäen ensimmäisen täysin kaupallisen matkan kiertoradalla olevalle avaruusasemakompleksille ja avaaen valtavia uusia mahdollisuuksia sen hyödyntämiseen tieteessä ja etsinnässä.
22. toukokuuta Dragon ukkosti kiertämään SpaceX: n rakennetun Falcon 9 -raketin huipulla edessä aamunkoiton nousun aikaan kello 15:44 EDT: stä Space Launch Complex-40: stä Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta, Florida.
Kolmen päivän jahdan jälkeen Dragon saapui ISS: lle 25. toukokuuta ja vietettiin hienovaraisesti maata kohti olevaan avoimeen satamaan Harmony Node 2 -moduulissa sen jälkeen, kun astronautin miehistö oli dramaattisesti vanginnut aseman robottivarren avulla avaruudessa sijaitsevassa merkkitapahtumassa. historiaa lohikäärme ja ISS kulkivat noin 251 mailia maan päällä. Kaappaus varmistettiin 3 päivän, 6 tunnin ja 11 minuutin ja 23 sekunnin suoritetun operaation aikana.
Yhdessä NASAn astronautti Don Pettit ja ESAn astronautti Andre Kuipers löysivät Dragon-veneen, koska se ajautui vapaassa tilassa noin 10 metrin päässä 32 metrin päässä Kanadan 18 metrin pitkästä robottivarresta kello 9.56 EDT. ja pysäköi ensimmäisen yksityisesti rakennetun kapselin avoimeen satamaan kello 12:02 EDT 25. toukokuuta.
Astronautit avasivat luukun ja 'tulivat lohikäärmeeseen' ensimmäistä kertaa päivää myöhemmin, 26. toukokuuta. Sitten purettiin varastoitu lasti ja täytettiin se takaisin maapalloa varten.
Tällä ensimmäisellä NASA: n sponsoroimalla Dragon-koelennolla tapaamiseen ja satamaan satamaan ISS: ssä lastialuksella oli 460 kilogrammaa (1014 lbs) ei-kriittistä lastia, mukaan lukien 306 kg (674 lbs) ruokia ja miehistön varusteita; 21 kg (46 lbs) tieteellistä koetta; 123 kg (271 lbs) ennalta asetetut rahtikassit tulevia lentoja varten; ja 10 kg (22 lbs) valikoituja tietokonetarvikkeita ja kannettava tietokone.
Toisin kuin muut venäläiset, eurooppalaiset ja japanilaiset rahtilaivat, jotka palvelevat ISS: ää ja hajoavat sitten takaisin palautuessaan, SpaceX Dragon on ainutlaatuisesti varustettu huipputeknisellä PICA-X-lämpösuojalla, joka antaa sille mahdollisuuden tunkeutua turvallisesti maan ilmakehän läpi ja selviytyä tuliset lämpötilat ylittävät yli 3000 astetta F (1600 astetta C).
Alemman massan ominaisuudet palauttavat toisen kriittisen kyvyn, joka menetettiin, kun NASA: n Space Shuttle -välittäjät pakotettiin jäämään eläkkeelle heinäkuussa 2011. Astronautit täyttivät Dragonin noin 620 kilogrammalla (1367 puntaa) tieteellisiä kokeita, roskia ja ei-kriittisiä esineitä tällä historiallisella koelennolla.
Ensimmäinen operatiivinen Dragon-jälleenmyyntitehtävä ISS: ään voisi räjähtää jo syyskuussa, sanoi NASA: n Commercial Crew and Cargo -ohjelman johtaja Alan Lindenmoyer.
”Odotamme lopullista lentokertomusta päättääksemme, että tämä oli erittäin onnistunut tehtävä. Mutta heidän pitäisi olla hyvissä matkalla aloittamaan [toimitus] palvelut ", Lindenmoyer kertoi tiedotustilaisuudessa. ”Tietenkin tarkastelemme virallisesti lennon jälkeisiä tietoja ja teemme virallisen päätöksen. Mutta sanoisin, että tässä vaiheessa se näyttää sataprosenttiselta menestykseltä. "
