Globular klusterit ovat ehdottomia suosikki kaukoputkeni kohteita. Itse asiassa se on uusi työpöydän taustakuvani (sen pitäisi olla myös sinun, napsauta tätä ja lataa näytöllesi sopiva näytön koko)
Globaaliklusterit sisältävät valtavan määrän tähtiä, jotka ovat ryhmittyneet tiukalle alueelle. M55: n tapauksessa pallossa on noin 100 000 tähteä ryhmitelty vain 100 valovuoden poikki. Tähtitieteilijät tietävät, että pallomaiset klusterit ovat vanhoja, melkein yhtä vanhoja kuin itse maailmankaikkeus. Itse asiassa pisimmäksi ajaksi tähtitieteilijät laskivat globaalien klustereiden ikän olevan vanhempia kuin maailmankaikkeuden arvioitu ikä. Tietenkin siellä tehtiin väärä mittaus, ja tähtitieteilijät lopulta linjasivat globaalien klustereiden ja maailmankaikkeuden iän.
M55: n uskotaan muodostuneen 12,3 miljardia vuotta sitten, kun maailmankaikkeus oli alle 3 miljardia vuotta vanha. Klusterin vanhimmat tähdet palavat kauan sitten, räjähtäen supernovoiksi. Meillä on nyt jäljellä viileämpiä, alemman massan tähtiä, jotka hierovat hitaasti yksitellen valkoisista kääpiöistä, kun ne etenevät koko tähtien elinkaaren ajan. Oma aurinko on vain puolivälissä oman elinkaarensa ajan, ennen kuin se loppuu vetypolttoaineesta ja tulee valkoiseksi kääpiöksi.
Linnunradan yli on hajallaan ainakin 160 pallomaista klusteria, jotka on ryhmitelty enemmän kohti galaksin ydintä. Voimme nähdä vain joitain klustereista, koska Linnunradan kirkas ydin peittää näkymämme toisella puolella oleville esineille. Mutta muut galaksit, joilla on omat pallomaiset klusterinsa, osoittavat meille, miltä oma galaksemme todennäköisesti näyttää kaukaa.
M55 on osa Messier-luetteloa; esinekokoelma, joka näytti komeettomaiselta 1700-luvulla työskenteleneen ranskalaisen tähtitieteilijän Charles Messierille. Messier tallensi luettelon yli 100 esineestä, jotka voidaan sekoittaa komeeteiksi: galakseihin, klustereihin ja sumuihin.
Haluatko nähdä M55: n itse? Tarvitset ainakin parin 50 mm kiikaria tai pienen kaukoputken, mukavan tumman taivaan ja selkeän kuvan Jousimiehen tähdistöyn. Jousimies näyttää täsmälleen kuin teekannu taivaalla, leijuen kesällä eteläisen horisontin yläpuolella. Mitä kauempana etelään menee, sitä korkeampi Jousimies on taivaalla.
Mutta et koskaan näe näkymää tai ota yhtä yksityiskohtaista kuvaa kuin tämä valokuva. Tämä johtuu siitä, että se otettiin ESOn 4,1 metrin (13,4 jalkaa) astronomian näkö- ja infrapuna-teleskoopilla (VISTA) ESOn Paranal-observatoriossa Pohjois-Chilessä.
Alkuperäinen lähde: ESO-lehdistötiedote
