NASA: n autokokoisessa Curiosity Mars Science Laboratory -tapahtumassa (MSL), joka on kulkenut kynsiensä puremista Gale Craterin sisällä, 3. vuosipäivän aattona on löydetty uudentyyppinen marsilainen kivi, joka on yllättävän rikas piidioksidilla - ja toisin kuin mikään muu aikaisemmin löydetty kohde.
Tämän uuden Marsissa käydyn tieteellisen löytön innostuneena Curiosityn käsittelijät suunnittelevat robotin seuraavaa täydellistä porakampanjaa varten tänään 31. heinäkuuta (Sol 1060) kalliokohteeksi nimeltään Buckskin - joka sijaitsee Mount Sharpin juurella, valtava kerroksellinen vuori, joka on tämän Mars-rover-operaation ensisijainen tiedekohde.
"Ryhmä valitsi poraamaan" Buckskin "-kohteen", kertoo USGS Astrogeology Science Centerin tutkimusgeologi ja MSL: n tiederyhmän jäsen Lauren Edgar tehtävänpäivityksessä.
"Se on toinen jännittävä päivä Marsilla!"
Katso työpaikalla oleva roveri, joka tavoittaa hänen robottivarrensa kanssa ja poraa Buckskiniin, kuten kuvastamme uudessa navcam-kamerakuvien mosaiikissa, jotka Ken Kremerin ja Marco Di Lorenzon kuvankäsittelytiimi on luonut (ylä- ja alapuolella). Esitelty myös Alive Universe -kuvissa - täällä.
Noin kahden viimeisen kuukauden ajan kuuden pyörän robotti on ajautunut ympäriinsä ja tutkinut ”Marias Pass” -nimistä geologista kontaktivyöhykettä - aluetta Sharp-vuoren ala-alueella, tutkimalla kiviä ja paljastumia hänen state-of-the-the- taidetieteen instrumentit.
Tavoitteena on tarjota hänen geologinen kontekstinsa pitkäaikaiselle retkilleen vuoristojen sedimenttikerroksiin ylöspäin Punaisen planeetan asettavuuden tutkimiseksi ajan mittaan.
Ryhmän mukaan Curiosityn ”laser-ampumiskemian ja -kameran (ChemCam) ja Neutronien dynaamisen Albedon (DAN) tiedot osoittavat kohonneita piin ja vedyn määriä” tietyissä paikallisissa kallioissa.
Piidioksidi on piitä ja happea sisältävä kiviaineisto, jota esiintyy yleisesti maan päällä kvartsina.
"Korkea piidioksidipitoisuus voi osoittaa ihanteelliset olosuhteet muinaisen orgaanisen materiaalin säilyttämiseksi, jos sitä on läsnä, joten tiederyhmä haluaa tarkastella tarkemmin."
Siksi joukkue näytti kohteet, jotka soveltuivat syvälliseen analyysiin ja näytteiden poraamiseen, ja valitsivat Buckskinin.
”Buckskin” sijaitsee eräiden ränidioksidilla ja vedyllä rikastettujen kohteiden joukossa kirkkaalla paljaalla nimeltään “Lion”.
Alkuperäinen testiporausoperaatio suoritettiin ensin sen varmistamiseksi, onko poraamiseen ”Buckskiniin” todella turvallista ja ettei se aiheuta haittaa roverille ennen sitoutumista koko operaatioon.
Reiän halkaisija on noin 1,6 cm (0,63 tuumaa).
"Tämä testi poraa pienen reiän kallioon auttaakseen selvittämään, onko turvallista mennä eteenpäin koko reiän kanssa", kehitti Ryan Anderson, USGS: n Astrogeologian tiedekeskuksen planeettatutkija ja MSL-tiederyhmän jäsen.
Joten vasta, kun joukkue sai takaisin uutta korkearesoluutioista kuvaa viime yönä käsivarrelle asetetusta MAHLI-kamerasta, joka vahvisti miniporauksen onnistumisen, ”GO” sai täyden syvyyden porauskampanjan. MAHLI on lyhenne sanoista Mars Hand Lens Imager.
”Suoritimme eilen onnistuneesti miniporauskokeen (näkyy MAHLI-kuvassa). Tämä tarkoittaa, että tänään olemme menossa TÄYSIN porausreikään ”, Edgar vahvisti.
“GO poraamiseen.”
Joten Red Planetilla on edessä kiireinen päivä, joka sisältää paljon kuvantamista matkalla dokumentoida ja vahvistaa, että poraus tapahtuu turvallisesti ja suunnitellusti.
"Ensin hankitaan MAHLI-kuvat aiotusta porauspaikasta, sitten porataan ja sitten hankitaan lisää MAHLI-kuvia porauksen jälkeen", Edgar selittää.
”Suunnitelma sisältää myös työtilan Navcam-kuvantamisen sekä kohteen ja poranterän Mastcam-kuvantamisen. Porauksen lisäksi saamme CheMinin valmiiksi vastaanottamaan näytteen tulevassa suunnitelmassa. Sormet ristissä!" Pintahavainnot on myös suunnitteilla käsivarren kiinnitetyllä alfahiukkasröntgenspektrometrillä (APXS).
Jos kaikki menee hyvin, robotti käsittelee ja jauhee näytteet lopulta toimittamiseksi vatsansa sisäpuolella oleviin pienikokoisiin kemian laboratorioihin - SAM ja CheMin. Pieniä näytteitä syötetään rover-kannen sisääntuloaukkoihin seulottujen suodattimien läpi.
Samaan aikaan joukkue tutkii lähellä olevaa kalliopalloa nimeltä “Ch-paa-qn”, joka tarkoittaa ”loistavaa huippua” Pohjois-Montanan äidinkielisellä kielellä. ”
Anderson sanoo, että kohde on kirkas laastari läheisellä paljaalla. Aktiivisten ja passiivisten havaintojen avulla mastoon kiinnitetyllä ChemCam-laserilla ja Mastcam-monispektrisellä kuvankäsittelylaitteella tarkoituksena on selvittää, koostuuko ”Ch-paa-qn” kalsiumsulfaatista, kuten muut lähellä olevat valkoiset suonet, vai onko se ehkä jotain muuta kokonaan.
Ennen saapumistaan viime viikolla ”Lion” -jälkeen, Curiosity tutki toista lähellä olevaa jälkipolkualuetta, ”Elk” -nimellä korkea piidioksidi-kohde ChemCam-instrumentilla, ja tutustui “Marias Pass” -alueen ympärille etsiessään maukkaita tieteellisiä kohteita -syvyysanalyysi.
Joskus tiedot, jotka myöhemmin palautetaan ja analysoidaan, ovat niin epätavallisia, että joukkue päättää paluumatkan aikaisemmin lähteneelle paikalle. Näin oli tilanteessa “Hirvi” ja roveria käskettiin tekemään käännös kääntääksesi arvokkaampia tietoja.
"Kukaan ei koskaan tiedä, mitä odottaa Marsilla, mutta hirvikohde oli tarpeeksi mielenkiintoinen palata takaisin ja tutkia", kertoi Roger Wiens, ChemCam-instrumentin päätutkija New Mexico Meksikon Los Alamosin kansallisesta laboratoriosta.
Pian ChemCam on ampunut 1000. tavoitteeseensa. Kaiken kaikkiaan laserpuhallin on ampunut yli 260 000 kertaa sen jälkeen, kun Curiosity laskeutui lähes 100 mailin leveän Gale-kraatterin sisään Marsiin 6. elokuuta 2012, Mount Sharpin rinnalle.
"ChemCam toimii kuin roverin silmät ja korvat läheisille kohteille", sanoi Wiens.
”Marias Pass” on geologinen kontekstivyöhyke, jossa kaksi kivityyppiä ovat päällekkäin - vaalea mudstone kohtaa tummemman hiekkakiven.
Rover huomasi hyvin uteliaan paljakon, nimeltään Missoula.
”Löysimme Missoula-nimisen paljastuksen, jossa nämä kaksi kivityyppiä tulivat yhteen, mutta se oli melko pieni ja lähellä maata. Käytimme robottivarretta koiran silmäkuvan ottamiseksi MAHLI-kameralla ja pääsimme nenämme suoraan sinne ”, kertoi operaation projektitutkija Ashwin Vasavada NASA: n Jet Propulsion -laboratoriossa Pasadena, Kalifornia.
Valkoiset mineraalisuonet, mahdollisesti koostuessa kalsiumsulfaatista, täyttivät murtumat laskeuttamalla mineraalin juoksevasta pohjavesistä.
"Tällaiset vihjeet auttavat tutkijoita ymmärtämään geologisten tapahtumien mahdollista ajoitusta", ryhmä sanoo.
Lue lisää Curiositysta tämän tarinan italiankielisenä versiona Alive Universe Images - täältä.
Tänään, Sol 1060, 31. heinäkuuta 2015, hän on ottanut yli 250000 uskomattomia kuvia.
Curiosity juhli äskettäin 1000 tutkimuksen suolaa Marsilla 31. toukokuuta 2015 - yksityiskohtaisesti täällä Sol 1000 -mosaiikissamme, joka esiteltiin myös päivän tähtitieteellisessä kuvassa 13. kesäkuuta 2015.
Pysy ajan tasalla Kenin jatkuvista maapallo- ja planeettatieteistä sekä ihmisten avaruuslentouutisista.
